Simon Clarke auf dem Weg zur Maglia Rosa

Die ‘Maglia Rosa’ hat heute wieder einmal die Hände gewechselt; der Australier Simon Clarke kam in der vierten Etappe als Zweiter ins Ziel und behauptete die Führung vor seinem Teamkollegen Michael Matthews.

Clark ist der dritte ORICA-GreenEDGE-Fahrer, der das rosa Trikot im diesjährigen Giro d’Italia nach Matthews und Simon Gerrans trägt.

Der 28-Jährige beendete die Etappe an der Spitze einer auserwählten Gruppe und kam 22 Sekunden nach dem Sologewinner Davide Formolo (Cannondale-Garmin) ins Ziel. Er übernahm die Führung mit 10 Sekunden Vorsprung vor seinem Teamkollegen Esteban Chaves, der auch in der kleinen Gruppe an Anwärtern auf den Gesamtsieg ins Ziel kam.

„Es ist ein ganz besonderer Moment“,” sagte Clarke. “„Man konnte die Emotionen an der Ziellinie sehen. Ich freue mich riesig, die Maglia Rosa im Team zu behalten. Ich konnte es nicht zurückhalten und es im Orica-GreenEDGE behalten. Wir hatten einen hervorragenden Start in den Giro.”

Es war der zweite Tag in Folge in der Spitzengruppe für Clarke und Chaves, das ist eine Leistung, deren sich das Paar nur zu bewusst ist.

“Esteban Chaves und ich selbst mussten wirklich geschickt fahren, denn wir hatten bereits einen Tag in der Spitzengruppe in unseren Beinen, was wirklich seinen Tribut fordert,“” sagte Clarke. „Während der Etappe haben wir einige kleine Angriffe verpasst, weil wir wirklich unsere Schritte auswählen mussten, um so viel Energie wie möglich zu bewahren. Als die Jungs von GC uns eingeholt hatten, konnten wir so viel einsparen, dass wir zwei der wenigen waren, die sich hinten bei der vorderen Gruppe einreihen konnten und mit ihnen ins Ziel laufen konnten.“”

Ablauf

Die heutige 150 km lange 4. Etappe von Chiavari bis La Spezia begann fast genauso wie am Vortag mit einer großen Gruppe von ca. 25 Fahrern, die sich im vorderen Feld einreihten.

Simon Clarke und Esteban Chaves fuhren den zweiten Tag in Folge in der Gruppe und wurden diesmal kurz von ORICA-GreenEDGE-Kollege Pieter Weening begleitet.

Das heiße Tempo sorgte für eine volatile Formation, bei der sich die Führungsspitze des Rennens mehrere Male änderte.

Auf den letzten 80 km stieß eine weitere Gruppe von 12 Fahrern, einschließlich von Chaves, auf die 17 Mann starke Gruppe von Clarke, und das Paar überwachte die Aktion, während sich der Abstand zum Peloton auf zehn Minuten erweiterte.

Die Zusammensetzung der Gruppe änderte sich weiter, während Fahrer den zweiten kategorisierten Anstieg des Tages in Angriff nahmen. Hinter ihnen nahm Astana die Verfolgungsjagd auf, während die Geschwindigkeit für den Großteil des Pelotons zu hoch war, einschließlich von Spitzenreiter Michael Matthews, dem diese zu schaffen machte.

An der Spitze distanzierten sich sechs Fahrer in einer zweiten, kleinen Gruppe mit Chaves und Clarke um 25 Sekunden. Das Peloton hatte seinen Vorsprung auf sechs Minuten reduziert.

Die zwei Gruppen stießen bei der Abfahrt wieder aufeinander, während 15 Fahrer sich in der Führungsspitze abspalteten. Während das Peloton aufgrund des Drucks durch Astana deutlich reduziert wurde, folgte eine Abspaltung kurz darauf, die nur zwei Minuten Vorsprung beim letzten Anstieg hatten.