Am westlichsten Punkt Europas liegt Irland, eine Insel, die relativ unbekannt ist für das, was sie Mountainbikern zu bieten hat. Ich kann euch sagen, bei meinem Trip habe ich festgestellt, dass sie von allem ein bisschen hat. Egal, ob man gerne auf flowigenTrails, Strecken mit Sprüngen oder technischen Abstiegen fährt – man wird sie dort finden.

Ich hatte fünf Tage, um das Trail-Netzwerk zu erkunden und die irische Gastfreundschaft zu genießen. Unser Trip startete früh mit dem Boot von Schottland nach Belfast Harbour, wo wir am frühen Nachmittag ankamen. Meine erste Radstrecke startete direkt in der Nähe des Schiffs beim Cave Hill, eingebettet auf dem Gelände eines Schlosses mit Blick über Belfast Harbour – die beste Gelegenheit, sich nach der morgendlichen Reise die Beine zu vertreten.

Der Aufstieg führte uns durch viel Grün und als wir aus dem Wald herauskamen, hatten wir Blick über die Stadt Belfast und die Irische See. Die Trails dort waren sehr gut gestaltet und hatten viele Features, was perfekt war für eine Probefahrt und eine Erkundungstour am Nachmittag – jeder Trail war von Hand gebaut, natürlich und schlängelte sich durch üppige, grüne Farne unter dichtem Laub.

Wir blieben für die Nacht in Belfast und gingen abends aus, um ein Gefühl für die Stadt zu bekommen. Nachdem wir eine der Brauereien ausprobiert hatten, ging es wieder nach Hause, da wir früh aufbrechen mussten, um weiter südlich zu reisen. Vorbei an Dublin war unser nächster Halt Glencullen Adventure Park, Irlands bester Bike Park würde ich sagen. Nach einem belegten irischen Frühstücksbrötchen verbrachten wir den Tag damit, das Shuttle-System aus Minibus und Anhänger zu nutzen. Es gibt hier passende Trails für jeden, von spaßigen, flowigen blauen Routen über orangene Routen mit Sprüngen voller Gaps und Drops bis hin zu schwarzen natürlichen und technischen Trails. Dank der schnellen Bereitstellung an Shuttles war es einfach, mehrere Runden auf jeder Strecke zu drehen und die richtigen Routen zu finden.

Der südlichste Punkt, zu dem wir reisten, war Ballinastoe. Es liegt am Fuße von Wicklow Mountain und die Landschaft war einfach atemberaubend. Es hat sich wirklich so angefühlt, als sei man mitten im Nichts und trotzdem bin ich auf speziell angelegten Mountainbike-Trails gefahren. Mit zwei neuen schwarzen Routen, die am höchsten Punkt beginnen, hat Ballinastoe enorme Investitionen in Trails getätigt – eine davon ist eine angelegte Flow Line und die andere eine naturbelassene technische Strecke, die zum Ende hin ein paar perfekt geformte Bermen aufwies, die dir das breiteste Grinsen ins Gesicht zauberten. Am nächsten zum Parkplatz und Café waren die neuen blauen Trails, die mühelos fließend verliefen dank der gigantischen Bermen mit Rollerpassagen dazwischen.

Nach dem langen Bike-Tag hielt ich noch an einem Ort, der für Mountainbiker ein Muss ist: Round Wood Stores. Dort gab es frisch gebackene Kuchen, Kaffee, Mittagessen und typisch irischen Proviant. Es lohnt sich dort vor und/oder nach dem Fahren einen Halt einzulegen, um Energie zu tanken. Ab jetzt ging der Roadtrip wieder Richtung Norden und der nächste Halt war Dublins nächstes Mountainbike-Trail-Center in Ticknock. Wir entschieden uns, früh zu starten und zu versuchen, die Sonne über der Stadt aufgehen zu sehen, und als wir den Gipfel erreichten, tauchte sie hinter den Wolken auf und das Licht war wunderschön.

Die Trails dort waren ein Kontrast zu dem, was wir die letzten Tage gefahren sind. Es gab große Abschnitte an mit maschinell angelegten Bermen und Sprüngen mit künstlich angelegten Steingärten. Die harte, verdichtete Oberfläche sichert die Langlebigkeit der Strecken, damit dort das ganze Jahr über Fahrer aller Levels fahren können. Ich habe mich damit selbst überrascht, die Strecken hatten so einen guten Flow und wenn man an den richtigen Stellen schaute, konnte man auch ein paar Gaps finden. Ich stellte fest, dass es ein großartiger Weg ist, das Mountainbiken innerhalb der lokalen Community zu fördern, indem man so nah an der Stadt Trails mit unterschiedlichen Levels hat, ergänzt durch Räumlichkeiten wie Parkplätze und ein Café.

Nach unserem frühen Start in den Tag fuhren wir in die Stadt rein und verbrachten den Nachmittag damit, sie zu erkunden. Beim Besuch des renommierten Guinnes Storehouse lernten wir, dass das Wasser, das zum Brauen verwendet wird, aus genau den Bergen kommt, in denen wir die letzten Tage gefahren sind. Auf dem obersten Stockwerk der Tour, und im Ticket inklusive, gab es ein Pint in der Panorama-Bar. Trinken, zurücklehnen und den Blick über die Stadt genießen. An einem so klaren Tag wie diesem kann man bis zu den Ticknock-Trails blicken!

Unser letztes Ziel lag eineinhalb Stunden nördlich von Dublin. Es war bereits spät, als wir die renommierte Bike-Location Rostrevor erreichten. Da unsere Unterkunft etwas außerhalb des Dorfes lag, vermittelte uns das East Coast Adventure Centre den Kontakt zum Mountainbike-Weltmeister Chris Cumming, der uns freundlicherweise die Gegend zeigte. Dank ihm fuhren wir einen von Hand angelegten Single-Track, der sich nach unten durch den Wald schlängelte, und aufgrund perfekter Bedingungen fühlte es sich an wie das Paradies. Wir starteten den Tag auf natürlichen Trails, verbrachten den Nachmittag auf markierten Flow Trails mit Sprüngen und Bermen, bevor wir uns dann den technischen Abfahrten annahmen. Nach einem langen Tag Mountainbiken ging es zurück zum Hafen, um das letzte Schiff raus aus Belfast zu erwischen.

Für diesen Trip habe ich mein SCOTT Genius Super Trail Tuned mitgenommen. Ausgestattet mit der 36 Grip 2 Fork und Float X Nude von Fox meisterte es alles und war dank des TracLock-Systems eine gute Balance zwischen Effizienz beim Aufstieg und Spaß bei den Abstiegen.