ORICA-BikeExchange mit Glanzstück bei der Vuelta

Ein Jahr des Durchbruchs

Team-Fahrer Svein Tuft brachte die Anstrengungen des Teams bei der diesjährigen Vuelta a España mit der Aussage auf den Punkt: „Ja, das war schon was! Ich habe schon einige Grand Tours mitgemacht, aber so etwas habe ich noch nicht gesehen. Die Jungs gewinnen die Sprints, die bergaufführenden Sprints, die Sprints auf den Berggipfeln, zwei Jungs sind unter den Top 10 im Gesamtklassement. Diese jungen Fahrer sind die Zukunft. Ich weiß nicht, wohin der Weg uns noch führt, denn es kann kaum noch besser werden.“ Es sind nicht nur die Leistungen des Teams ORICA-BikeExchange während der Vuelta, sondern während der gesamten Saison. Ein historischer Sieg in Paris-Roubaix mit Matt Hayman, ein Etappensieg und zweiter Platz in der Gesamtwertung des Giro d'Italia mit Esteban Chavez, ein Etappensieg und das Weiße Trikot bei der Tour de France mit Michael Matthews und Adam Yates, und nun unglaubliche vier Etappensiege und ein respektabler dritter und sechster Platz in der Gesamtwertung der Vuelta a España. Es war ein Jahr des Durchbruchs für das Team ORICA-BikeExchange, nachdem im Laufe der vergangenen Saisons junge Talente behutsam gefördert und starke Strukturen im Team aufgebaut wurden. 

Eine taktische Meisterleistung

Mehr als einmal während der laufenden Rennsaison hat das Team ORICA-BikeExchange seine Brillanz in der Taktik bewiesen. Nach einigen Zeitverlusten der beiden Wettbewerber im Gesamtklassement, Esteban Chavez und Simon Yates, im ITT in der dritten bis zur letzten Etappe, fand sich Chavez auf dem vierten Platz in der Gesamtwertung mit einem Rückstand von 1 Minute und 11 Sekunden auf einen Podiumsplatz. Die herausfordernde vorletzte Etappe erwies sich als letzte Gelegenheit, um den Rückstand auszugleichen. Nach einem hektischen Start ließ sich der ursprüngliche Plan des Teams nicht umsetzen, und man entschied sich in der Mitte der Etappe für eine neue Variante. Mit einem frühen Angriff 45 Kilometer vor dem Ziel ließ Esteban Chavez die Hauptgruppe der Wettbewerber hinter sich und schloss zu seinem Teamkollegen, dem OBE-Fahrer Damien Howson auf, der die Ausreißergruppe anführte. Hawson arbeitete hart daran, den Abstand zur Gruppe des Führenden zu vergrößern, zu der auch Alberto Contador zählte, der den dritten Platz im Gesamtklassement hielt. Beim letzten Anstieg gelang es Chavez, seinen Vorteil zu halten, um mit einem Vorsprung von gerade einmal 11 Sekunden doch noch den Podiumsplatz vor Contador zu ergattern. 

Eine vollständige Übersicht der 20. Etappe gibt es im Backstage Pass von ORICA-BikeExchange:

Ein weiterer Etappensieg

Der Sieg von Magnus Cort Nilsen in Etappe 18 kam für das Team überraschend, aber der 23-Jährige zeigte sich in der dritten Woche seiner allerersten Grand Tour in bestechender Form. Auf der letzten Etappe in Madrid war es einmal mehr Cort, der die als Erster die Ziellinie überquerte: „Es war ein langer Sprint für Jens, und ich merkte, dass er ein wenig an Geschwindigkeit verlor, aber zum Glück gab es eine kleine Lücke und ich konnte mich durchzwängen. Den Sieg zu holen, war fantastisch“, sagte Cort Nielsen. „Das wichtigste Ziel für das Team war das Gesamtklassement mit Chavez und es kann schwierig sein, die Etappenziele mit einem solchen Plan zu verbinden.“