Simon Gerrans Claims Liège-Bastogne-Liège

Simon Gerrans ajoute la 100ème édition de la Doyenne "Liège-Bastogne-Liège" à son palmarès déjà bien étoffé :  3 victoires au général au Tour Down Under, Victoires d'étapes sur les trois Grands Tours, deux jours en jaune au TDF et victoire sur Milan-San Remo. Simon Gerrans a bénéficié du soutien de tous ses coéquipiers ORICA – GreenEDGE pour s’offrir cette victoire !

"J'ai eu de très belles victoires au cours de ces deux dernières années, mais Liège est vraiment spécial pour moi", a déclaré Gerrans. "J'ai participé à cette course chaque année depuis que je suis devenu professionnel. C'est une course que j'ai toujours rêvé de gagner, j’ai vraiment travaillé pour m’offrir cette victoire, aujourd’hui c'est un sentiment fantastique"

Les prévisions annoncées en début de semaine n’étaient pas au beau fixe, avec des températures basses et de la pluie annoncée le dimanche. Finalement c’est sur des routes sèches et sous un ciel ensoleillé que le peloton s’est élancé.

Dès le 12ème kilomètre, une échappée de six coureurs a pris la tête de la course, en s’assurant une avance d'environ 15 minutes. Du côté d’ORICA-GreenEDGE, le plan n’avait pas changé, Daryl Impey et Christain Meyer entouraient Simon Gerrans pour l’amener jusqu’à la Côte de la Redoute.

Avec l’arrivée de la Côte de Wanne, l’écart avec les leaders était descendu en-dessous des dix minutes malgré plusieurs chutes qui ont provoqué notamment l’abondon du Champion du monde, le Portugais Rui Costa.

Les attaques ont commencés dans la Côte de la Vecquee, le peloton était nerveux. Mais les huit coureurs ORICA-GreenEDGE sont restés calme, posé et confiant dans leur capacité à mener à bien leur tâche.

Avec la Côte de la Redoute, Michael Albasini, Simon Clarke et Cameron Meyer sont venus se placer à l’avant du peloton pour assurer le tempo et éviter de nouvelles échappées. En haut de la Côte, seuls deux coureurs de l’échappée étaient encore devant avec 1’40 d’avance.

La course s’est ensuite durcie avec la Côte des Forges, et notamment lorsque les premières attaques ont été lancées. Alex Howes (Garmin-Sharp) a taper fort et Pieter Weening pris sa roue.

"Juste après les Forges, je commençais à souffrir un peu" admis Gerrans. "Il y a avait une section vraiment difficile avec La Redoute et Les Forges assez rapprochés. J’ai dit à mes coéquipiers que je ne me sentais pas trop bien à ce moment-là, mais ils sont restés fidèles et ils m’ont fait confiance à l’entrée du final. Ils ont su parfaitement me replacer pour La Rouche-aux-Facouns et Saint-Nicolas afin que je puisse avoir toutes mes chances"

ORICA-GreenEDGE a assuré le rythme avant la montée finale. Domenico Pozzovivo (AG2R-La Mondiale) suivi par Giampaolo Caruso (Katusha) a créé une mince avance avant que le Champion Dan Martin (Garmin-Sharp) ne tombe dans le dernier virage. Gerrans avait l’air facile quand il a commencé le sprint, on a tout de suite deviné un sourire sur son visage.

"Je ne m’attendais pas à voir autrant de coureurs pour le final" a déclaré Gerrans. "Je pensais que le peloton aurait éclaté plus tôt. C'est sûrement dû à une fatigue générale et personne n’avait les jambes pour creuser l’écart. De mon côté, je devais attendre et suivre au mieux la tête de course pour être bien placer dans le sprint final"

"Je ne peux que remercier mon équipe" a déclaré Gerrans "Ils m’ont pris en charge toute la journée et m’ont mis dans de bonnes situations lors des ascensions finales. C’est grâce à cette esprit d’équipe que j’ai pu être à l’avant aujourd’hui et remporter cette magnifique victoire"