Sebastian Kienle remporte le Championnat d'Europe Ironman

De la difficulté d'être le favori

Médias et concurrents ont désigné Sebastian Kienle comme le grand favori des épreuves de Francfort, en Allemagne. Vainqueur de l'édition 2014, il s'est montré en excellente forme et a fait très forte impression lors des épreuves disputées en prélude des Championnats d'Europe Ironman. Arrivé en deuxième position derrière Jan Frodeno l'an dernier, Kienle s'est mis davantage de pression pour récupérer son titre de 2014. 

Un écart gérable après l'épreuve de natation

Les rivaux du grand favori allemand ont tout essayé pour le distancer autant que possible pendant les 3,8 kilomètres passés dans le Langener Waldsee. Après le premier kilomètre et demi, Kienle a perdu contact avec les nageurs les plus rapides, de sorte qu'à l'issue de cette étape, l'écart était monté à 4 minutes, déficit toutefois gérable pour l'Allemand, réputé pour ses prouesses cyclistes. 

À vélo, une nouvelle donne

Dans les 90 premiers kilomètres, Kienle est revenu à hauteur du groupe des leaders et n'a pas tardé à s'en détacher en compagnie de son compatriote et ami Andreas Böcherer et de l'Espagnol Eneko Llanos. Les étapes suivantes ont montré que la course se terminerait avec ce trio en tête. Nouveauté constatée depuis l'an dernier, contrairement aux années précédentes, les rivaux de Sebastian Kienle ont désormais de quoi le contenir sur l'épreuve cycliste. Une situation dont il a bien conscience : « D'un point de vue tactique, les choses deviennent plus difficiles pour moi, a avoué l'Allemand au terme de la course. Les autres coureurs ont compris qu'après quelques attaques, même moi je suis contraint de me calmer. Il me faut donc imaginer de nouvelles options tactiques pour les prochaines courses, et c'est ce à quoi je travaille en ce moment. »

Une course à pieds révélatrice

Sur le marathon, Kienle a laissé entrevoir ce à quoi ressemblera peut-être sa tactique future. Il a débuté la course à une allure incroyable, balayant les 10 premiers kilomètres en 37 minutes. Allure qui s'est révélée bien trop rapide pour Eneko Llanos, que l'on connait en général bon coureur, qui n'a pas pu suivre son adversaire. Böcherer, lui, s'est accroché, ne concédant que 30 secondes au leader pendant le premier quart du marathon. Malgré un incroyable chrono de 1:18:00 à l'issue de la première moitié, Kienle avait encore son compatriote à ses trousses. C'est dans la seconde moitié qu'il a été en mesure de creuser l'écart à hauteur d'environ 2 minutes. Mais comme il commençait à fatiguer dans la dernière ligne droite, Böcherer est revenu à 1 minute. « Dans les dernières minutes, j'avais l'impression d'avoir quitté ce monde, » a déclaré le vainqueur à l'arrivée. En 2 heures et 44 minutes, Kienle a signé le deuxième meilleur chrono sur le marathon après avoir réalisé le meilleur chrono sur l'épreuve de cyclisme la veille. 

Vers un remake de 2014

Après un printemps et un début d'été réussis, Kienle va prendre un congé bien mérité avant de commencer sa préparation pour les grands rendez-vous de la seconde moitié de la saison. L'Allemand cible le Championnat du monde Ironman 70.3 de Moloolaba, en Australie, et le Championnat du monde Ironman d'Hawaï en octobre.