GERRANS REMPORTE UN DEUXIÈME SUCCÈS DE SUITE SUR LE SANTOS TDU
22 janvier 2016
Gerrans, triple vainqueur de cette épreuve australienne du WorldTour, fait parler sa pointe de vitesse à Victor Harbor en surclassant les 60 rescapés d’un peloton qui avait perdu l’essentiel de ses forces lors de la dernière difficulté à 20 km de l’arrivée.
Emmené dans un fauteuil par son coéquipier sud-africain Daryl Impey, Gerrans n’a laissé aucune chance à Ben Swift (Team Sky) et Giacomo Nizzolo (Trek-Sagefredo) lors de l’emballage final.
« Je suis enchanté du résultat », confiait Gerrans à l’arrivée. “« Je crois que j’en ai surpris plus d’un sur cette épreuve, et moi le premier.”
J’ai bien négocié le sprint. Je n’en suis pas à mon premier Tour Down Under et je connaissais très bien la partie finale, tout comme Daryl qui m’a servi de poisson-pilote. La situation nous était favorable aujourd’hui.
Les gars ont joué leur partition à merveille. Ils ont fourni un gros effort en début d’étape pour préparer le premier sprint intermédiaire, puis Daryl m’a bien aidé dans le final ; ce fut une excellente journée pour moi. »”
Les dix secondes de bonification offertes au vainqueur de l’étape, plus les trois secondes glanées lors du premier sprint intermédiaire après un beau travail d’équipe dans les 30 premiers kilomètres de la quatrième étape, permettent à Gerrans de compter 14 secondes d’avance sur Jay McCarthy (Tinkoff) et 26 secondes d’avance sur Rohan Dennis (BMC Racing) alors que se profile la célèbre ascension de Willunga.
« Il va falloir que je sois extrêmement attentif dans la montée de Willunga demain », affirmait le coureur de 35 ans. “« J’ai une légère avance, mais le tour est loin d’être joué.”
Il nous reste encore du pain sur la planche, car le maillot a maintes fois changé d’épaule dans le passé lors de l’ascension de Willunga.
Ce n’est pas dans mon intérêt d’attaquer, je dois surtout m’attacher à défendre mon maillot. C’est aux autres de montrer qu’ils sont les plus forts et de me distancer dans la montée, mais avec l’équipe que j’ai en ce moment, j’ai bon espoir pour demain.”
De son côté, le directeur sportif de l’équipe ORICA-GreenEDGE, Matt White, louait encore la forme de Gerrans et les efforts consentis par son équipe, notamment lors des premières bonifications.
« La course aujourd’hui a été plus sélective que l’on ne l’imaginait », admettait White. “« La plupart des sprinters ont été distancés et ceux qui ont réussi à s’accrocher dans le peloton de tête étaient cramés. Simon a prouvé qu’il était le meilleur dans ces conditions.”
Plus tôt dans la journée, les gars ont bien préparé le premier sprint intermédiaire. Toutes les équipes savaient ce que nous avions derrière la tête, mais nos gars ont fait un boulot incroyable pour répondre à leurs attaques. »”
Crédits photo : TDWSport.com
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