Très beau Paris-Nice pour l’équipe OGE
14 mars 2016
Tim Wellens (Lotto Soudal) s’adjuge la dernière étape d’une épreuve remportée par Geraint Thomas (Team Sky).
Matthews a pris la tête de l’épreuve à l’issue du prologue de 6,1 km, en devançant Tom Dumoulin (Team Giant-Alpecin) d’une petite seconde, puis a défendu brillamment son maillot jaune jusqu’à l’avant-dernière étape disputée samedi.
Grâce à ses deux victoires d’étape et à trois top-cinq, Matthews décroche le maillot du meilleur sprinter en sortant indemne de la dernière étape.
« Pour ma première course de la saison, je ne m’attendais pas à remporter le contre-la-montre initial », a déclaré Matthews. ”Je me réjouis d’avoir pu garder le maillot jaune aussi longtemps sur les épaules. L’équipe s’est montrée à son avantage pendant toute la semaine et le fait d’avoir assumé mon rôle de leader pendant toutes ces journées a été très enrichissant pour moi.”
« C’était la première fois que j’ai dû batailler aussi ferme tout au long d’une épreuve et je réalise à quel point il est important de conserver un maximum d’énergie. Il est clair que l’on ressent une plus grande pression lorsque l’on porte le maillot de leader, aussi bien pendant qu’après la course.”
Après les prouesses réalisées par ses troupes tout au long de la semaine, le directeur sportif Laurenzo Lapage avait de quoi être satisfait des résultats de son équipe.
La victoire surprise lors du prologue a quelque peu modifié les plans de l’équipe et Lapage a été réellement impressionné par l’esprit de cohésion affiché et par la façon dont le groupe a su prendre ses responsabilités et s’adapter aux circonstances de la course.
