Kate Courtney entre dans l’histoire en remportant sa première course en Coupe du monde

La championne du monde 2018 domine la course d’Albstadt et remporte sa première victoire en Coupe du monde.  C’est la première victoire d’une athlète américaine depuis 20 ans. Une date à marquer dans l’histoire.

 « C’est une victoire vraiment incroyable pour moi. La saison dernière, j’ai terminé l’année avec une victoire aux championnats du monde et avec l’idée qu’il serait peut-être possible pour moi de courir en première ligne de la catégorie Elite femme. Mais ce weekend, je me suis vraiment surprise moi-même !  J’ai travaillé plus dur que jamais à l’entre-saison, et je suis entourée par une équipe incroyable qui donne son maximum pour permettre mon développement. Le soutien et la confiance qu’on m’accorde durant les courses et à la maison comptent plus que tout à mes yeux. La célébration de ma première victoire en Coupe du monde est pour moi un moment très spécial, et c’est aussi une grande motivation pour l’avenir. J’ai hâte de continuer à apprendre et à développer mes capacités et ma forme physique durant le reste de la saison. En tout cas, avec l’équipe SCOTT-Sram, j’évolue dans l’environnement idéal pour accomplir cela ! »”
Kate Courtney, SCOTT-SRAM
Championne du monde UCI Elite XC 2018

Les courses de dimanche ont d’abord eu lieu dans des conditions sèches, notamment lors de la première compétition féminine. Kate Courtney est parvenue à se placer en première ligne dès le premier tour.  À la différence de la course XCC, durant laquelle Courtney n’a attaqué qu’au dernier tour, l’actuelle championne nationale américaine et mondiale s’est efforcée de maintenir une avance constante sur ses rivales.

Même une chute spectaculaire au milieu de la course n’a pas pu arrêter la jeune californienne. C’est avec une solide avance de 49 secondes que Courtney franchit la ligne d’arrivée, devant Jolanda Neff et Yana Belomoina. Avec ses 375 points, Courtney est désormais en tête du classement de la Coupe du monde UCI, devant Neff (300 points) et Anne Tauber (200 points).

L’arme de la course : le SCOTT Contessa Scale  

Dans le plus pur style allemand. Prost !

Moins d’une semaine à attendre avant de voir si Kate sera capable de répéter son exploit à Nove Mesto !

La course Elite homme a commencé comme débutent les courses de Coupe du monde de cross-country depuis tant d’années : Nino Schurter, sept fois champion du monde, trois fois vainqueur à Albstadt, frappe fort dès la première grimpée et parvient à s’échapper. Son coéquipier Lars Forster a été le seul capable de suivre. Les deux champions du Cape Epic ont ainsi dominé les deux premiers tours. Puis l’orage est arrivé. Des pluies torrentielles ont mis à mal tous leurs projets. Forster a été le premier le premier à tomber dans un simple virage de la zone technique, endommageant son guidon. Nino a réussi à garder le rythme, mais sans Lars, il lui était apparemment plus difficile de maintenir son avance sur le peloton.

« Lorsque la pluie nous est tombée dessus, j’ai perdu le rythme. Mes jambes n’étaient pas au top et j’ai dû payer l’effort fourni durant les deux premiers tours. C’est le jeu. »
Nino Schurter
SCOTT-SRAM
Champion olympique et sept fois champion du monde

Forster est tombé une seconde fois, faisant face à des difficultés mentales et techniques évidentes. Sa troisième chute a été plutôt spectaculaire. Le champion d’Europe s’est blessé au genou et a dû arrêter la course pour être transporté à l’hôpital. Au même moment, Nino Schurter se faisait rattraper par Matthias Flückiger (CH) et Jordan Sarrou (FRA). Le suisse était le plus fort, et même Matthieu van der Poel (NL) n’a pas été en mesure de l’arrêter, et a fini deuxième. Nino termine 6e et Andri Frischknecht célèbre son meilleur résultat jamais obtenu en Coupe du monde, avec une 9e place.

Nino Schurter : « J’ai démarré la course comme prévu, en essayant de distancer mes rivaux. Mais lorsque la pluie nous est tombée dessus, j’ai perdu le rythme. Mes jambes n’étaient pas au top aujourd’hui, et j’ai dû payer l’effort fourni durant les deux premiers tours. C’est le jeu… Matthias Flückiger remporte une victoire bien méritée. L’épreuve de Coupe du monde de Nove Mesto approche, et j’ai hâte de courir cette course technique qui convient bien à mes compétences. J’ai déjà gagné plusieurs fois en République tchèque, je vais donc faire ce qu’il faut pour bien récupérer durant la semaine à venir et me préparer du mieux possible pour Nove Mesto. »“

Thomas Frischknecht, chef de l’équipe : « Quel incroyable début de Coupe du monde ! Dommage que la blessure de Lars Forster ternisse l’incroyable performance qu’il a fournie jusqu’à son accident. Kate et Andri ont été formidables, la moitié de l’équipe a couru à son meilleur niveau. Je suis convaincu que Nino saura montrer qui est le patron le weekend prochain et, cerise sur le gâteau, nous avons reçu la plaque jaune numérotée de la meilleure équipe ! »

Lars Forster est sorti de l’hôpital d’Albstadt la nuit dernière. Apparemment, il n’a rien de cassé au niveau du genou et de la cheville. Cependant, il va passer des examens supplémentaires au Swiss Olympic Medical Center, à la suite desquels nous en sauront plus sur les conséquences de la chute du champion d’Europe.

Photographie : Etienne Van Rensburg / @Raineduponmedia, @egopromotion.