Geoff Kabush est connu pour ses voyages autour du monde et pour tout déchirer sur le circuit mondial des courses de cross-country, monté sur des vélos de XC rigides et fins ou de type short-travel. Mais ceux qui le connaissent vous diront que son cœur et son âme sont ancrés dans la région nord-ouest Pacifique des États-Unis et du Canada.

Vous ne nous croyez pas ? Jugez plutôt par vous-même...

Nous allons démontrer ici que Kabush est aussi habile sur un VTT, seul dans une forêt obscure, humide et boueuse, que dans une étape de Coupe du monde artificielle, manucurée et effrénée.

Nous avons rassemblé les preuves et nous vous les présentons ici. Faites-vous votre propre opinion, mais ne vous y trompez pas : Kabush sait y faire avec les VTT.

Pièce à conviction n° 1 : L’avance d’une minute en faveur de Geoff dans la Trans-Cascadia 2016

Pour débuter cette audience, le procureur soumet la pièce à conviction n° 1 : l’avance d’une minute en faveur de Geoff dans la Trans-Cascadia 2016, un enduro sauvage costaud de 18 étapes. Après la course, il a déclaré avec sa modestie habituelle : « Je voulais juste faire la descente et m’amuser ! Ces gars ont organisé un événement incroyable dans un endroit génial pour rouler. J’ai roulé aussi vite que possible et je trouve que ça s’est plutôt bien passé.”

Pièce à conviction n° 2 : le lieu et le style de ce fameux projet Chasing Trail

En ce qui concerne le lieu, Geoff déclare : « Nous avons roulé et filmé dans certains de mes spots préférés sur la Côte Nord, juste à l’extérieur de Vancouver. La Côte Nord, comme la majorité de la Colombie-Britannique, possède de magnifiques sentiers verdoyants et rocailleux et pleins de mousse et de racines, mais elle possède surtout une très longue histoire, ce qui la rend vraiment spéciale. Il y a de très nombreuses années, un tout nouveau style de pilotage a commencé à se développer sur le terrain escarpé de la Côte Nord et, encore aujourd’hui, la forêt abrite des sentiers légendaires et des personnalités qui viennent s’y essayer en secret.”

Geoff continue de parcourir le monde pour être présent à l’occasion de divers sorties, courses et camps d’entraînement. Mais ayant vécu à North Vancouver au cours des trois dernières années, il profite pleinement de l’abondance et de la qualité des sentiers locaux.

« Digger, un des constructeurs d’origine, ainsi que la NSMBA (North Shore Mountain Bike Association), sont à la tête d’une équipe incroyable qui réalise un excellent travail pour rendre les sentiers fonctionnels tout au long de l’année malgré la quantité considérable de précipitations que nous connaissons », a déclaré Geoff.

Et désormais, il est en passe d’aller encore plus loin dans la forêt. Ses colocataires de North Van ont récemment acheté une maison à Squamish, et Geoff a décidé de les accompagner dans ce déménagement. “« J’envisageais de m’installer dans cette région il y a des années de cela et je suis vraiment très enthousiaste d’emménager dans un nouvel endroit », déclare Geoff.

« Nous avons beaucoup de chance en Colombie-Britannique car toutes les communautés adorent pratiquer le VTT et il y a tellement de lieux à explorer », ajoute-t-il. “Les sentiers de Squamish sont entrés dans la légende et j’ai hâte de mieux les découvrir.”

Pièce à conviction n° 3 : Geoff est un athlète VTT depuis plus de 20 ans

Ce qui nous amène à la pièce à conviction n° 3 : Geoff est un athlète VTT depuis plus de 20 ans et a roulé sur tous les types de vélo. Il a été témoin de l’évolution des vélos et des styles de pilotage, et il a d’ailleurs concouru dans la plupart des disciplines, qui ont connu des changements constants.

« Quand j’ai commencé à rouler, les vélos étaient tous pareils et on les appelait tout simplement des VTT », explique Geoff. “J’ai roulé sur tout très tôt, et j’ai même fait des compétitions de descente lors de mes premiers Championnats du monde. Je suis extrêmement chanceux d’avoir grandi dans un endroit comme la Colombie-Britannique, c’est vraiment grâce à ma passion pour le trail et à mon esprit aventurier que j’ai pu percer dans ce sport », déclare-t-il.

Pièce à conviction n° 4 : Geoff est un rider de sentiers dans l’âme

La pièce à conviction n° 4 est une preuve de plus que Geoff est un rider de sentiers dans l’âme. De son propre aveu, son expérience des sentiers constitue la base de son succès sur le circuit XC.

« J’ai grandi en roulant sur des sentiers étroits en Colombie-Britannique et cela m’a beaucoup servi pendant ma carrière en XC », déclare Geoff. “J’ai toujours eu un bon bagage technique, ce qui m’a permis de me détendre et de me concentrer sur les autres aspects de la compétition. Cela représentait vraiment un avantage lorsque les conditions se détérioraient et je me sentais comme chez moi dans la boue, comme lors de ma victoire en Coupe du monde à Bromont. La forme physique que j’ai acquise lors des courses de XC représente également un avantage énorme quand il s’agit de rouler chez moi et de m’amuser sur les sentiers. Je peux couvrir tellement plus de terrain, passer plus de temps sur le vélo et explorer davantage de secteurs.”

Pièce à conviction n°5 : Geoff affine ses plans visant à inclure plus de courses sur sentier

Et maintenant, grâce à la pièce à conviction n° 5, nous savons que Geoff affine ses plans visant à inclure plus de courses sur sentier.

« Je suis impatient de participer à des compétitions plus axées sur les sentiers et l’endurance, deux de mes points forts. Sur la scène XC, j’ai toujours été connu pour mon endurance. Et comme les courses de XC sont devenues de plus en plus courtes, je ne peux plus profiter des 45 meilleures minutes de ma course. En plus, j’adore rouler sur les sentiers donc je suis impatient de participer à certaines compétitions qui mettent vraiment ce genre d’expérience en valeur », explique-t-il.

« J’attends vraiment avec impatience les événements comme Trans-Cascadia, BC Bike Race, Breck Epic, Whiskey 50/Grand Junction/Carson City Offroad et Moab Rocks, entre autres », continue Geoff. “J’ai hâte d’avoir plus de temps pour explorer des sentiers et faire le touriste dans ma propre province, la Colombie-Britannique.”

Notre plaidoirie est la suivante. Geoff Kabush, à un très jeune âge, a décidé de gagner sa vie en faisant du VTT. La course cross-country a été le moteur de son style de vie, mais le style de vie consistant à rouler en vélo sur des sentiers a toujours été, reste, et restera toujours son but ultime.

« J’ai essayé presque tous les sports dans mon enfance, mais celui que je préfère restera toujours le VTT », conclut-il. “Le style de vie que peut procurer le sport est incroyable et je continuerai de rouler à vélo longtemps après la fin de ma carrière de coureur. Comme je dis toujours, il faut continuer à rouler tant que ça reste amusant, et je doute que ça cesse de l’être un jour.”

Le procureur n’a plus rien à ajouter, votre Honneur... Et maintenant, place à une session de trail !

Photos : Margus Riga
Vidéo produite par : Scott Secco