Notre voyage a commencé à Monte Penna, dans les montagnes Apennine, un lieu qui semble être resté intact, brut et infiniment paisible. L’air y est vif et les sapins nombreux, le silence uniquement rompu par le vent dans les arbres. Les sentiers serpentent entre des rochers recouverts de mousse et des grandes forêts qui s’ouvrent soudainement sur des crêtes ouvertes qui s’étendent sur des kilomètres devant toi. Guidés par Martino, qui connaît l’endroit comme sa poche, nous avons passé deux jours à découvrir ses secrets, à rouler de crête en crête, de Monte Aiona à Monte Chiodo, en passant sous le célèbre Monte Penna, nous arrêtant parfois pour cueillir des champignons sauvages et s’imprégner du calme profond des montagnes. Là-bas s’opère une forme de reconnexion à la terre, du genre qui te rappelle pourquoi tu as commencé à rouler.

Nos vélos électriques SCOTT Lumen ont impacté notre dynamique de la meilleure manière possible. Ils n’ont pas supprimé l’effort, on avait quand même eu l’impression de devoir mériter chaque point de vue, mais ils ont rendu l’expérience plus équilibrée. Mirko pouvait toujours sprinter, sauter et jouer, mais cette fois, Martino et moi étions là avec lui. Les vélos ont permis de réduire les écarts de forme physique, afin que nous puissions tous rouler au même rythme et partager l’expérience. Les ascensions sont devenues des conversations, pas des compétitions. Nous avons souris en montant les sections les plus raides, nous nous sommes arrêtés pour prendre des photos et sommes arrivés au sommet tous ensemble, frais et prêts pour la prochaine descente. Ce sentiment d’avancer en tant que groupe, quelle que soit ton expérience ou ta condition physique, est quelque chose de vraiment spécial.

Les soirées étaient remplies de plaisirs simples : Les chaussures pleines de terre séchant à la porte du refuge, des bières bien fraîches à la main et des vélos rangés au garage. Le feu qui crépite et les montagnes qui s’évanouissent dans l’obscurité. Nous avons partagé nos histoires récentes, Mirko sur ses lignes les plus rapides, Martino sur la dernière récolte, et moi-même sur d’anciennes courses qui semblaient si lointaines. Pas de pression, pas de programme, juste des amis, des vélos, et le sentiment que tout était exactement à sa place.

Le départ du Monte Penna a été difficile. À 1 400 mètres, c’est comme un autre monde, calme et tranquille, loin de l’agitation de la ville côtière de Sestri Levante. Mais c’est la mer qui nous appelait.
Après une heure et demie de route pour atteindre la côte ligurienne bondée, nous avons passé la nuit dans notre Airbnb. Nous nous sommes réveillés avant le lever du soleil, émerveillés par la lueur qui balayait la côte. La ville était calme, les premières lumières de l’aube peignaient l’eau en or. En grimpant la colline et en regardant le soleil se lever au-dessus de l’horizon, nous avons su que cette journée aussi promettait d’être spéciale. Les trails au-dessus de Sestri sont sauvages et exigeants. Ils peuvent être glissant, rapides et rocailleux lorsqu’ils plongent vers la mer.

Le trail de Manierta en est un exemple parfait. J’ai pris la tête du groupe, avec Martino et Mirko dans mon sillage en riant et criant de joie Chaque descente se terminait par un éclat bleu apparaissant au loin, la promesse de la mer qui nous attendait en dessous.
Le premier trail de la journée terminé, nous sommes allés sur la plage boire un café, avaler un petit-déjeuner tardif, et profiter d’une baignade dans la mer pour réveiller les sens.

Après cette pause rafraîchissante, nous nous sommes lancés dans l’exploration de la partie supérieure du réseau de trails, qui compte les célèbres trails de Mimosa, Sant’Anna et Capenardo. Le bruit de la ville disparaît dès que vous commencez à pédaler sur le flanc de la colline, au-dessus de Sestri Levante. Ici, tout est calme : on n’entend que le bruit des pneus sur la terre et le bruissement doux des pins méditerranéens, avec la mer qui scintille en contrebas. Les trails serpentent à travers des oliveraies et des affleurements rocheux, s’ouvrant parfois sur des vues panoramiques du littoral, avant de replonger dans un sentier ombragé. Le réseau de trails offre une incroyable variété, des lignes fluides et lisses jusqu’à des descentes raides et techniques, et chaque virage offre une nouvelle perspective. Vous pouvez facilement rouler toute la journée sans jamais reprendre le même trail.

La journée s’est terminée comme il se doit, assis sur la plage, la peau salée, les vélos stationnés à proximité et un apéritivo Style Italien à la main. La brise marine se mêlait au parfum des citrons et des olives, et nous avons trinqué à notre sortie, aux grimpées, aux rires et à l’équilibre parfait entre efforts et plaisir, que seul ce type de journée peut t’apporter.
Peu importait la distance parcourue et la vitesse à laquelle nous avions roulé. Il s’agissait juste de trois amis, ayant trois vies très différentes, partageant l’instant présent et se réunissant autour d’une chose simple : la passion du vélo. Grâce au SCOTT Lumen et à son moteur TQ HPR60, tout s’est déroulé sans trop d’effort.

Parce qu’en fin de compte, c’est ce qui fait les meilleures sorties : de bons trails, de bons amis et des souvenirs qui perdurent longtemps après que la poussière et le sel ont été lavés.

Texte de Marco Fontana