Rising : Kate Courtney

« La récupération mentale est extrêmement importante. Le corps n’est pas le seul à avoir besoin d’être rechargé, il faut aussi s’occuper de l’esprit. Avec tant de semaines sur la route et, bien sûr, sous pression, c’est peut être le facteur le plus important. »

– Kate Courtney, Championne du monde 2019

Une grande force mentale

Kate Courtney a porté le maillot arc-en-ciel pour la saison 2019 en remportant trois Coupes du Monde à la suite. Il était clair qu'elle était prête à tout, mais cette série de victoires n’a pas duré. Elle a dû puiser au plus profond d’elle-même et garder à l’esprit son objectif final de classement à la Coupe du Monde. Comme tous les champions le savent, échouer n’est pas le plus important : c’est le fait se relever et de se battre qui compte. Dans l'épisode final 2019 de “Rising” avec Kate Courtney, nous plongeons dans le jeu mental de la course de VTT Elite.

La pression

Commencer la saison avec le maillot arc-en-ciel signifiait que tous les yeux étaient rivés sur Kate pour 2019. Commencer avec trois victoires en Coupe du Monde a également attiré l'attention. Étant seulement à sa deuxième année au niveau élite, le monde était curieux de voir ce que cette étoile montante pourrait accomplir. Mais les attentes et la pression peuvent peser lourd sur une jeune athlète. Cela exigeait un niveau de force mentale inédit de la part de Kate.

Le processus

Rester au meilleur niveau en tant qu'athlète exige de la discipline. C’est un équilibre délicat entre les moments où il faut tout donner et ceux où il vaut mieux faire une pause. Or, cette faculté n’est assurément pas naturelle chez un athlète qui atteint son meilleur niveau grâce à une capacité exceptionnelle à repousser ses limites quand d’autres sont rentrés chez eux depuis longtemps. Cela étant dit, tous les athlètes, quel que soit leur niveau, sont un jour confrontés à des hauts et des bas pour lesquels ils ne peuvent tout simplement pas se préparer. L'expérience est le seul maître.

“Parfois, vous avez juste besoin d'une pause. Et je pense qu’il est tout à fait normal d’en prendre et d'en avoir besoin. Ça me rend beaucoup plus fort. Je pense que la récupération mentale est extrêmement importante. Le corps n’est pas le seul à avoir besoin d’être rechargé, l’esprit aussi est essentiel.”

- Kate Courtney, championne du monde 2019

L’apprentissage

Après un entraînement intense au milieu de l’été, Kate est sortie épuisée et ses résultats en témoignent. Elle a dû prendre du recul et se rappeler pourquoi elle était ici en premier lieu : #funisfast et #fastisfun, comme le dit l'équipe. Elle devait commencer la saison en beauté et se concentrer sur la situation dans son ensemble. C’était un processus d’apprentissage, dans lequel l’objectif principal était de conserver le sourire à la fin de la course.

Q&R AVEC KATE COURTNEY

Q : Pouvez-vous résumer la saison en quelques mots ?

R : Cette saison a montré ce qui est possible lorsque vous travaillez dur avec une bonne équipe, lorsque vous restez ouvert à l’apprentissage et optimiste dans la poursuite de grands objectifs.

Q : Que diriez-vous à un autre jeune athlète traversant les hauts et les bas d'une saison pour l'encourager ?

R : J'aime la citation : “ce n’est pas le sommet de la montagne qui soutient la vie, ce sont ses versants.” Pour moi, me rappeler que ce sont le parcours et la montée qui mènent à ces moments spectaculaires au sommet me permet de garder en perspective l’objectif de donner le meilleur de soi-même au quotidien, quel que soit le résultat. Il n’est pas toujours facile d’apprécier le processus et d’y croire lorsque les choses ne se passent pas comme vous l’espériez. Mais le fait de traverser ces moments est tout aussi important pour votre succès que de profiter de jours où tout se passe bien.

Q : Comment êtes-vous resté si forte mentalement tout au long de la saison ?

R : Je me concentre énormément sur l’aspect mental, c’est indispensable ! Je travaille avec un psychologue du sport, et j'ai la chance d'être entourée d'une équipe qui s’occupe de moi et qui croit en moi. Au bout du compte, l’un de mes plus grands atouts dans ce sport est mon amour sincère pour le cyclisme. Je peux toujours me remémorer le fait que rouler avec des gens que j'aime me procure de la joie et une nouvelle motivation, afin de rester optimiste et me pousser vers le prochain grand objectif.

Q : Qu’avez-vous appris de cette saison que vous allez continuer à faire ?

R : J'ai appris tellement de choses pendant cette saison ! Ce fut une des plus réussies, enrichissantes et difficiles à ce jour. Elle m’a laissé un mélange idéal de confiance, d'humilité et de motivation à l'approche de l'année olympique. Une chose que j’ai apprise, c’est que la persévérance porte ses fruits : vous ne savez jamais à quelle distance se trouve la réalisation d’un rêve. Si vous arrêtez d'avancer, vous ne saurez peut-être jamais ce qui aurait pu être possible.

Q : Qu’allez-vous faire maintenant que la saison est terminée ?

R : Prendre un peu de repos et faire beaucoup de longues balades à la boulangerie avec mes amis !

Regarder vers l’avenir

La saison 2019 de Kate fut une succession de hauts et de bas, mais elle n’a jamais perdu de vue son objectif principal : devenir championne du monde - un exploit incroyable pour la coureuse âgée de 23 ans qui n’en était qu’à sa deuxième année en élite. Grâce aux connaissances acquises, elle peut entamer sa saison de repos et aborder la saison 2020 ainsi que les Jeux olympiques de Tokyo en tout confiance. Elle sait qu’elle est en mesure de surmonter toutes les difficultés auxquelles elle pourrait être confrontée.