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Testimonianze sulla preparazione finale per il triathlon’ più famoso del mondo
Il Mauna Kea è conosciuto come la montagna più alta al mondo rispetto alla sua base, e una delle salite più dure al mondo da percorrere in bicicletta. Con i suoi 4.205 m di altitudine in una salita continua di quasi 70 km spaventerebbe anche i migliori scalatori del World Tour. Abituato in questo periodo dell'anno sull'isola a combattere per la conquista della corona di Campione del Mondo di Ironman, Luke McKenzie ha deciso di affrontare una nuova sfida dopo una stagione difficile.
Luke McKenzie, vincitore di nove Ironman e secondo all’Ironman delle Hawaii nel 2013, avrebbe sicuramente preferito essere alla linea di partenza, ma un infortunio ha rovinato la sua stagione forzandolo a saltare il periodo di qualifiche e obbligandolo a trovarsi altre sfide sull’isola.
“È l’undicesima volta che sono sull’isola, e la prima volta che non gareggerò; è una strana sensazione, ma in qualche modo non vedo l’ora di guardare la gara con gli occhi di spettatore. È un’opportunità di imparare stando ai lati, e di utilizzare questa conoscenza negli anni a venire.”
“Spesso, quando mi allenavo qui, guardavo il Mauna Kea e pensavo quanto sarebbe stato epico scalare questa montagna”, ha detto Luke con un sorriso.
La scalata
La scalata hawaiana ha un’ascesa quattro volte superiore della famosa Alpe d’Huez al Tour de France. Con un segmento di 7 km in ghiaia sulla sommità, alcune parti dove la pendenza è fino al 20 %, un calo della temperatura di circa 30 gradi dal basso fino in cima, e con i bassi livelli di ossigeno raggiunti, non sorprende che sia considerata da molti la scalata ciclistica più dura al mondo.
I primi 2.000 metri di scalata sono raramente sopra il 5 % di pendenza e sono lunghi circa 68 km. Sembrano quasi facili rispetto a quello che viene dopo… Proprio quando l’altitudine inizia a tagliare il fiato per pedalare, inizia la seconda parte con una rampa di oltre il 20 % e con una media di oltre il 10 % per i successivi 7 km fino al Centro informazioni Visitatori del Mauna Kea. Solo un chilometro più avanti diventa ancora peggio con un segmento di 7 km in ghiaia, per arrivare fino a 3.600 m s.l.m. Da quel punto ci sono solamente 5 km fino alla cima, ma in altitudine e con pendenze fino al 15 %, che rendono estremamente difficile raggiungere la cima.
Il tentativo
Ci sono alcune persone che hanno pedalato fino in cima al Mauna Kea, ma finora non c’è stato quasi sicuramente nessuno che ha fatto un triathlon con l’ascesa.
Per iniziare la giornata, Luke McKenzie ha fatto la nuotata di 1 km a Waikoloa Beach, prima di iniziare la più lunga ascesa per ciclisti sulla sua SCOTT Foil. La pedalata di 76 km fino al centro visitatori lo ha portato a 2.800 m. Ha poi corso gli ultimi 12 km compreso il segmento in ghiaia fino alla cima della montagna.
