Michael Matthews gana la 3ª etapa vestido de rosa

El líder de la general Michael Matthews culmina una actuación perfecta del equipo ORICA-GreenEDGE para llevarse la victoria en la 3ª etapa del Giro de Italia vestido de rosa.

Sus compañeros Simon Clarke y Esteban Chaves se unieron a una escapada de 24 corredores en los primeros kilómetros de la carrera. Clarke controló el ritmo del grupo hasta los tres últimos kilómetros para preparar la llegada del equipo australiano.

Para completar la jornada, Pieter Weening participó en la persecución junto al Tinkoff-Saxo mientras que Simon Gerrans dio un último empujón antes de que Matthews redondeara una etapa perfecta y cruzara la línea de meta por delante de Fabio Felline (Trek Factory Racing).

No es la primera vez que Matthews conquista una etapa del Giro; el año pasado ya ganó la sexta etapa luciendo el maillot rosa.

“La etapa era corta, pero nos han hecho sudar de lo lindo para ganar,” declaró Matthews. “Hemos tenido la suerte de tener a dos compañeros en la escapada desde el principio, así que prácticamente no hemos tenido que tirar del pelotón. Y luego, Simon Gerrans y mis compañeros han hecho un trabajo excelente para lanzarme al esprint; les estoy muy agradecido. Por ahora, el Giro de Italia es un sueño hecho realidad.”

Es la segunda victoria del ORICA-GreenEDGE en la edición 2015, tras ganar la primera etapa de contrarreloj por equipos. Por ahora, ya tienen el liderazgo de la general garantizado durante 24 horas más, ya que los segundos de bonificación por victoria le dan a Matthews una ventaja de seis segundos sobre su compañero de equipo Clarke.

El perfil de la tercera etapa era un auténtico rompepiernas y se esperaba una jornada dura. Las expectativas se confirmaron a los cinco kilómetros cuando se escapó un numeroso grupo de corredores entre los que

se incluían Chaves y Clarke del equipo ORICA-GreenEDGE. El equipo Tinkoff-Saxo se encargó de la mayor parte del trabajo para tirar del pelotón con objeto de neutralizar la escapada y mantener sus aspiraciones en la clasificación general. Cuando la diferencia bajó del minuto, el cansancio empezó a pasar factura y tanto el grupo de escapados como el pelotón bajaron el ritmo.

En el último puerto de la etapa, de segunda categoría y a menos de 45km de meta, Pavel Kochetkov (Team Katusha) se destacó del grupo de escapados que empezó a disolverse en el ascenso.

Kochetkov estuvo al frente de la carrera durante muchos kilómetros hasta que a falta de diez kilómetros lo alcanzaron tres corredores, entre ellos Clarke en su función de controlar la escapada.

Clarke estuvo al tanto de cualquier intento de fuga hasta que al final el pelotón se reagrupó a tres kilómetros de la meta para disputar la etapa al esprint entre un reducido grupo de corredores.