Participar en la carrera por etapas más exigente del mundo es una auténtica tortura, y no solo para los corredores; también es un desafío logístico enorme para los equipos de apoyo. Prestar apoyo técnico a un equipo profesional con campeones olímpicos como el SCOTT-SRAM MTB Racing, con un total de seis corredores, requiere una planificación logística increíble y un plan de apoyo técnico disponible las 24 horas del día.
“Encargarse de todos los materiales es una tarea muy exigente, pero el mayor desafío que presenta la Cape Epic es el servicio de mantenimiento de las bicicletas para que funcionen impecablemente durante toda la semana. Es una semana muy intensa, la carrera se disputa en condiciones extremas, resulta muy fácil caer en la rutina y ahí es dónde surgen los errores”, comenta Yanick Gyger, Mecánico Jefe del SCOTT-SRAM MTB Racing. “Somos dos mecánicos, y estamos encargados del mantenimiento de tres bicicletas cada día. Dependiendo de cómo va cada etapa y de las circunstancias que se den, trabajamos hasta bien entrada la noche a fin de que todas las bicicletas estén preparadas al 100 % para volver a competir.”
Los componentes que más sufren son las cubiertas y la suspensión. “Las etapas se disputan en senderos con mucho polvo y arena, después de tres horas de carrera, los corredores se cansan y ahí es cuándo sufren daños las cubiertas y las llantas”, continúa Yanick. “Las condiciones que vemos aquí son muy extremas, si llueve hay que alterar toda la bicicleta: cables, transmisión, discos y pastillas de freno, juntas y precintos de espuma de la suspensión, la caja de pedalier, todos los cojinetes del cuadro… hay que cambiarlo todo. Literalmente, tenemos que construir una bicicleta nueva. Si llueve mucho, los corredores llegan a cambiar incluso las pastillas de freno durante la carrera.”
Cada corredor tiene un conjunto de rueda de repuesto idéntico para la semana. El SCOTT-SRAM MTB Racing monta cubiertas 28 Maxxis Aspen y 18 Maxxis Icon. Cada corredor tiene dos cadenas de repuesto, piñones y diferentes platos. Cuando llegan los corredores a la meta, los mecánicos se encargan inmediatamente de las bicicletas y las lavan cuanto antes. Es importante hacer las cosas con rapidez, porque todas las bicis tienen que quedar listas antes de medianoche.
Este proceso es un procedimiento que se nos da especialmente bien en SCOTT-SRAM MTB Racing:
Lavar las bicicletas, secarlas con una toalla de microfibra, desmontar las ruedas, preguntarles a los corredores si hay algún problema en particular, comprobar si las cubiertas están dañadas, comprobar si el sellante de las cubiertas sigue cumpliendo su misión, inspeccionar posibles daños en piñones y platos, comprobar que todos los componentes de las ruedas están bien apretados, comprobar todos los tornillos del cuadro, comprobar todos los cojinetes, reparar los componentes de la suspensión, limpiar a fondo la transmisión, lubricar la cadena, ajustar las marchas y los frenos, ajustar al milímetro todas las dimensiones que requiere cada ciclista.
