Los especialistas en cross country del SCOTT-SRAM MTB Racing han arrasado hoy en todos los podios de la Absa Cape Epic, la carrera por etapas para bicicleta de montaña más exigente del mundo. Andri Frischknecht y su compañero Michiel van der Heijden se han hecho con el triunfo en la cuarta etapa por delante de sus compañeros de equipo Matthias Stirnemann y el campeón olímpico Nino Schurter. El "segundo" equipo de Schurter y Stirnemann, el SCOTT-SRAM Young Guns, ha saltado de la novena a la quinta posición de la general, mientras que Schurter y Stirnemann pasan al segundo puesto, a 1,42 minutos de los líderes Manuel Fumic y Henrique Avancini. Por detrás de ellos, Christoph Sauser y Jaroslav Kulhavy están ahora a 33 segundos, en tercera posición. Andri Frischknecht es el segundo ganador de etapa más joven en toda la historia de la carrera.
"Nunca hacemos planes de carrera, lo que nos gusta es pedalear", explicó Schurter. "Hoy nos han rodado muy bien las cosas a los dos equipos, es estupendo. La última subida ha sido criminal, había mucha arena, pero los dos equipos se han sabido manejar bien en el terreno y hemos conseguido escaparnos. Estoy orgullosísimo de celebrar esta victoria con un equipo tan increíble".
Andri Frischknecht estaba encantado con el resultado. "Estamos muy contentos, ha sido toda una sorpresa. Cuando vimos que la etapa tenía 112 km de recorrido, nuestro único objetivo era llegar vivos a meta. Pero esta etapa ha sido increíble. Correr al lado de Nino y Matthias ha sido la mejor motivación. Hemos marchado en pelotón casi toda la carrera, y cuando empezamos a afrontar el último ascenso en arena vimos que podíamos llevarnos la etapa. La subida fue brutal, pero lo conseguimos." Van der Heijden añade: "Es una alegría ganar una etapa en esta espectacular carrera, sobre todo teniendo en cuenta que es la primera vez que participo".
Jenny Rissveds y Thomas Frischknecht continúan dominando la categoría mixta. El equipo SCOTT-SRAM Next Level ha ganado su quinta etapa consecutiva y han ampliado su cómoda ventaja a 25 minutos. Rissveds y Frischknecht se han asegurado prácticamente el liderato en su categoría con otra victoria de etapa, y disfrutan ahora de una ventaja de casi 25 minutos respecto a Grant Usher y Amy Beth McDougall. Es la primera vez que Rissveds participa en la Absa Cape Epic y se nota enseguida que está disfrutando de la experiencia. "Otra etapa larga y exigente que consigo terminar. Estamos en buena forma y ha ido todo bien. Ahora nos enfrentamos al mayor reto, la etapa reina de mañana, así que esta tarde nos toca recuperar con intensidad".
