Historias de los últimos preparativos para el triatlón más famoso del mundo

“Antes pensaba que hacer un Iron Man era una locura, no entendía qué motivaba a la gente a hacer algo así. Me imagino que habrá que hacer un Iron Man para comprender por qué le gusta tanto a la gente. En cierta manera, la única diferencia entre hacer una marca de récord mundial y entrar en meta justo antes del plazo de finalización de la prueba es la duración del sufrimiento, porque sufrir, sufren todos. Esto puede ser lo que une a todos los que participan en un Iron Man.” Annabel corría en competiciones de la ITU antes de pasarse a las carreras de larga distancia y descubrir por qué es tan especial un Iron Man. 

“Jamás pensé que acabaría compitiendo en Iron Man. Pregúntale a mi entrenador cuánto trabajo le costaba conseguir que aguantara más de dos horas sobre la bici.”

“No creo que Melbourne se considere una meca del triatlón para los profesionales, aquí viven muy pocos. Aunque, por otra parte, aquí tenemos una gran comunidad de deportistas que compiten en diferentes categorías por edades. Vivo en Melbourne porque aquí tengo un buen trabajo y amigos maravillosos, además de que me encanta esta ciudad. Hace diez años, lo más probable es que no hubiera elegido Melbourne para quedarme a vivir, pero hoy me van bien las cosas. Hay sitios preciosos para entrenar, y el verano en esta ciudad es una maravilla. Se respira pasión por el deporte entre la gente que vive aquí.” 

“Llevo compitiendo profesionalmente desde que tenía 20 años, y siempre he necesitado buscar un equilibrio. Entre los 20 y los 30 años, pasé mucho tiempo en la universidad. Creo que trabajar a tiempo parcial en el mundo de los negocios me ayuda a tener la frescura mental que necesito para el triatlón. Busco el tiempo para entrenar y disfruto de cada momento que dedico a los entrenamientos. Al fin y al cabo, creo que así podré disfrutar del deporte durante más años.”

“No es fácil trabajar además de dedicarme al triatlón. Muchas noches, tras pasar todo el día trabajando, me toca entrenar sabiendo que al día siguiente tengo que madrugar para nadar antes de volver a la oficina. A veces echo de menos la época cuando podía volver a acostarme después de entrenar en la piscina por la mañana,” comenta Annabel, que sabe perfectamente el trabajo que les cuesta entrenar a los deportistas que compiten en categorías por edad.

Montar en bici por Melbourne puede ser complicado, es una ciudad muy grande. “Hay una carretera muy famosa por la playa, no muy lejos del centro de Melbourne, donde los conductores son respetuosos con los ciclistas, y desde ahí es fácil llegar a otras carreteras de la costa por la zona de la bahía de Port Philipp. Ahí es donde suelo entrenar rutas largas.” 

“En verano también salgo en bicicleta por la zona montañosa de los Dandenongs. Es una zona preciosa, y hay buenas cuestas.” 

“La verdad es que si hay algo que no me gusta de Melbourne es el tiempo que hace. Soy de la zona de Queensland, y estoy acostumbrada a que haga mucho calor en verano y que los inviernos sean suaves. Tuve que acostumbrarme al tiempo de Melbourne, pero, como dice mi entrenador, nunca hace mal tiempo si te vistes de manera adecuada. En invierno nunca llega a helar, la nieve no cubre el suelo y por eso podemos salir a entrenar. Lo único es que hay que acostumbrarse a vivir las cuatro estaciones del año en un solo día de invierno en Melbourne.”  

“La diferencia de temperaturas entre Melbourne en invierno y la Isla Grande tropical es lo más difícil de preparar para Kona.

Las temperaturas en el entorno donde entreno son todo lo contrario de lo que me encontraré en Kona, así que tengo que echar mano de la creatividad para entrenar en Melbourne. Por ejemplo, para acostumbrarme al calor puedo hacer sesiones de sauna, entreno con los rodillos en una habitación con calefacción, o me pongo mucha ropa para salir a correr o para practicar yoga al estilo Bikram.” 

Annabel corriendo por caminos de la playa desde Port Melbourne hasta Brighton pasando por St. Kilda. Esta es una de las rutas habituales para entrenar tiradas largas. El entrenamiento de un Iron Man incluye muchas horas de correr, con el consiguiente riesgo de lesiones.“A medida que cumplo años, aprendo a escuchar mejor a mi cuerpo. Así sufro menos lesiones. También intento salir a correr por caminos para fortalecer las piernas. Si veo que necesito más entrenamiento aeróbico, prefiero salir con la bici en lugar de correr; es más seguro y castigo menos los huesos y las articulaciones”, declara Annabel.

Es fácil apreciar que Luxford competía en la ITU antes de pasarse a los triatlones de larga distancia. Su técnica al correr es excelente. “Creo que la forma de correr es tan importante en largas distancias como en las competiciones de distancias más cortas. Para mejorar la técnica, correr por montaña es tan bueno como trabajar en el gimnasio”, comenta Annabel.

“Ahora entreno cada vez más con la bicicleta, y nado menos. Intento buscar el equilibrio entre mi trabajo a tiempo parcial y los entrenamientos, no creo que entrene ahora más horas que cuando competía en la ITU”, explica Annabel. Aún así, sigue siendo una de las nadadoras más rápidas de este deporte.

“Durante cinco meses, salgo a nadar por la bahía una vez por semana, me pilla muy cerca, a unos 100 metros de casa. En invierno solo entreno en la piscina del Melbourne Acquatic Center, un sitio perfecto para entrenar”, añade Annabel para describir sus entrenamientos de natación. El Melbourne Aquatic Center también está muy cerca de casa, a unos cientos de metros. Las instalaciones incluyen una piscina de 50 metros cubierta y otra al aire libre, además de dos piscinas cubiertas de 25 m; es un paraíso para nadadores y triatletas. 

“Cuando compito, no presto tanta atención a los resultados ni al podio, ni a quedar en un puesto concreto en la clasificación, sino en sacar lo mejor de mí misma. Cuando compito en Iron Man, no siento la obligación de darlo todo, sino que lo que más me satisface es controlar la nutición, buscar el ritmo perfecto y competir a buen nivel en las tres disciplinas. Todavía no he disputado ninguna carrera en la que pueda decir que he hecho mi mejor marca posible”, comenta Annabel en referencia a su preparación para Kona. 

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