Segunda etapa del Giro de Italia

La codiciada ‘Maglia Rosa’ ha cambiado de manos entre compañeros del equipo ORICA-GreenEDGE tras el séptimo puesto al esprint de Michael Matthews en la segunda etapa del Giro de Italia el domingo en Génova.

Matthews lucirá el maillot rosa de líder en la tercera etapa del lunes tras quedar por delante del vigente campeón de la Lieja-Bastoña-Lieja 2014 Simon Gerrans, quien marcó el mejor tiempo en la contrarreloj por equipos del sábado.

Será el segundo año consecutivo en que este corredor de 24 años lidere la gran vuelta italiana, después de haber conseguido el maillot como ya hiciera el canadiense Svein Tuft el año pasado*.

“Es todo un honor volver a llevar el maillot rosa,” dijo Matthews. “No tenía piernas para seguir a los esprínteres en los últimos metros, pero nuestro objetivo era conservar el maillot rosa el máximo tiempo posible, y es lo que hemos logrado por segundo día. Conseguirlo por segunda vez es incluso más especial y tengo que agradecer a mi equipo por el esfuerzo que han realizado. Mi plan era entrar al esprint de hoy y conseguir el maillot; al finalizar la etapa, Simon me comentó que había disfrutado llevando el maillot, pero que estaba feliz de pasármelo.”

Con un único puerto de montaña de cuarta categoría a más de 50km de la meta, en teoría la primera etapa en carretera parecía destinada a una llegada al esprint. Lo más destacado del día fue una escapada de cinco corredores en los primeros compases de la etapa de 177km que no encontró resistencia por parte del pelotón.

En su punto culminante, la distancia entre Marco Frapporti (Androni-Sidermec), Lukasz Owsian (CCC Sprandi Polkowice), Giacomo Berlato (Nippo – Vini Fantini), Eugert Zhupa (Southeast) y Bert-Jan Lindeman (Team LottoNL-Jumbo) llegó a ser de casi diez minutos.

El ORICA-GreenEDGE defendió su maillot rosa desde la cabeza del pelotón, con ayuda posterior del equipo Tinkoff-Saxo. A 50km de la meta, la distancia quedó reducida a solo tres minutos y medio.

Cuando el pelotón tuvo a su alcance a los escapados, los corredores comenzaron a ponerse nerviosos y se produjeron varias caídas. Uno de los que cayó fue Michael Hepburn, del equipo ORICA-GreenEDGE, pero volvió a montarse y pudo completar la etapa.

El pelotón neutralizó la escapada cuando faltaban nueve kilómetros para meta, antes de dividirse en dos grupos como consecuencia de una caída.

En el último kilómetro, Brett Lancaster tiró de Matthews para colocarlo en cabeza, pero Elia Viviani (Team Sky), ganador del día, los sobrepasó desde atrás para llevarse la victoria.