Palabras de Scott Laughland

Está claro que no puedo ser imparcial, pero creo que Escocia tiene algunos de los mejores lugares del mundo para la práctica del ciclismo de montaña. Me llamo Scotty Laughland, y en este episodio de Chasing Trail os voy a enseñar los recorridos favoritos de mi tierra. Disfrutaremos de todo el país en una especie de aventura por carretera que empieza en el norte y termina en el sur.

LUGAR: Torridon

La variedad de los senderos de Escocia es enorme, y nuestro viaje empieza en Torridon, uno de mis lugares favoritos para salir con la bicicleta. Aquí encontraréis montañas para rodar a lo grande, está en un lugar alejado, y hay que salir preparados para pasar un día completo en la naturaleza, cruzando valles, bajando por tramos de roca y, de vez en cuando, parando en un refugio de montaña para reponer fuerzas.

Sugerencia de la zona

Pásate por el Torridon Inn para probar la cocina local y tomarte una pinta de cerveza o una copa después de la salida del día (la ruta termina a menos de 1 km de distancia).

LUGAR: Fort William

Seguiremos por la costa oeste, rumbo al sur, para dirigirnos a Fort William. Es posible que la cordillera del Nevis sea famosa por albergar la pista de descenso de la Copa del Mundo, pero ese mismo telecabina puede utilizarse para explorar otros senderos de montaña. Empezamos con el Top Chief, un recorrido de categoría negra que pasa por debajo del Ben Nevis, la cumbre más alta del Reino Unido. Luego descubriremos una nueva ruta de la zona: Blue Doon, la pista de descenso con remontes mecánicos más larga de Escocia, con 8 km de curvas inmensas, saltos y toboganes, un recorrido perfecto para descubrir los paisajes de Lochaber.

Sugerencia de la zona

El Ben Nevis Inn sirve comidas abundantes, y después de pasar el día a los pedales probablemente te vendrá bien.

LUGAR: Cairngorms

Dejamos el oeste y nos dirigimos al este; el paisaje vuelve a cambiar y llegamos a la zona de Cairngorms, el mayor Parque Nacional de Escocia. De los 282 montes considerados como “munroes” en Escocia, aquí encontraremos 55 de ellos (un “munro” es una cumbre superior a los 3000 pies de altitud, unos 914 m). Tiene algunos descensos increíbles y otros más normales. Esta vez vamos a subir y bajar el Sgor Gaoith, una cumbre con una de las vistas más impresionantes que conozco y que además nos ofrece un descenso muy divertido.

Sugerencia de la zona

Aviemore es una base increíble para explorar la zona de los Cairngorms, y en el pueblo encontraréis una estupenda selección de alojamientos y restaurantes.

LUGAR: Aberdeenshire

Continuamos rumbo al este y nos dirigimos a Aberdeenshire, que se ha convertido en la nueva meca del ciclismo de montaña de Escocia gracias a su red de rutas en constante crecimiento. Utilizaremos como base el pintoresco pueblo de Ballater y recorreremos dos rutas que se han hecho famosas últimamente, HeartBreak Ridge y Master Mind. Para mí, HeartBreak Ridge es una síntesis perfecta de lo que es el ciclismo de montaña en Escocia, con grandes losas de granito, tramos rápidos en una línea de aristas panorámicas y un bosque de pinos con tierra acolchada, el sueño de todo ciclista.

Sugerencia de la zona

No muy lejos de Ballater se encuentra Tarmachan, una pequeña cafetería independiente especializada en productos de la zona con un obrador estupendo, y desayunos y almuerzos increíbles.

LUGAR: Dunkeld

Empezamos nuestro viaje hacia el sur, y la próxima parada es Dunkeld, donde nos esperan senderos rocosos, escarpados y salvajes, muy empinados, sobre tierra de marga y con un cierto aire jurásico. Este es, desde siempre, uno de mis lugares favoritos para el ciclismo de montaña, y si lo tuyo son los descensos técnicos, aquí encontrarás justo lo que buscas entre bosques de hoja caduca.

Sugerencia de la zona

Pásate por la panadería Aran, una de las mejores de Escocia.

LUGAR: Valle del Tweed

Terminamos nuestro periplo en su punto más meridional, la zona de la frontera escocesa, y vamos a rodar por el valle del Tweed, el epicentro del ciclismo de montaña en Escocia. Aquí encontraréis algo para todos los gustos, pero vamos a rodar por terrenos que evocan los campos de golf, senderos de marga, rutas con pendientes y todo tipo de recorridos por los famosos bosques de la zona.

Sugerencia de la zona

No 1 Peebles Road es una cafetería especializada propiedad de un ciclista, una opción perfecta para tomar algo antes de la ruta o para recuperar fuerzas después de la salida.

Sugerencias de guías

Mountain Bike Worldwide: tienen su sede fuera de Escocia, y pueden integrarte en uno de sus paquetes ya preparados, o bien organizar una ruta a tu medida.

Quién es Scotty Laughland

Scotty Laughland vive en Escocia y se dedica al ciclismo de montaña desde que tenía 12 años de edad; se enganchó a la bicicleta después de asistir como espectador a la primera Copa del Mundo de MTB en Fort William. Ha participado en la Copa del Mundo, ha pasado por la Enduro World Series y ahora dedica su tiempo a explorar y descubrir las mejores rutas de trail para bicicleta de montaña.

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