Die Cross-Country-Spezialisten von SCOTT-SRAM MTB Racing haben heute das Podium des Absa Cape Epic, des schwierigsten, mehrtägigen Mountainbike-Etappenrennens der Welt, für sich reserviert. Andri Frischknecht gewann zusammen mit Partner Michiel van der Heijden die vierte Etappe, vor seinen Teamkameraden Matthias Stirnemann und Olympiasieger Nino Schurter. Die SCOTT-SRAM Young Guns, Schurters und Stirnemanns „Backup“-Team, haben sich insgesamt vom 9. auf den 5. Platz verbessert. Schurter und Stirnemann liegen auf dem zweiten Platz, 1,42 Minuten hinter Manuel Fumic und Henrique Avancini und 33 Sekunden vor ihren engsten Rivalen, Christoph Sauser und Jaroslav Kulhavy, die bislang Dritte sind. Andri Frischknecht ist der zweitjüngste Etappensieger, den es in der Geschichte des Rennens je gab.

„Wir fahren nie nach Plan – wir fahren einfach mit Spaß“, so Schurter. „Das hat heute sehr gut für beide Teams funktioniert, es war einfach fantastisch. Der letzte große Anstieg war schrecklich, sehr sandig, aber beide Teams hatten ihn super im Griff und so kamen wir gut durch. Ich bin außerordentlich stolz, einen so großartigen Sieg mit diesem unglaublichen Team zu feiern.“

Andri Frischknecht war vom Ergebnis begeistert. „Wir sind überglücklich – und total überrascht. Als wir uns die Etappe anschauten – 112 km– wollten wir sie einfach nur durchstehen. Sie zu gewinnen, ist absolut unglaublich. Mit Nino und Matthias zu fahren, hat super motiviert. Wir blieben die meiste Zeit über in einer großen Gruppe und als wir den letzten, sandigen Anstieg ziemlich gut geschafft hatten, rückte der Etappensieg in vorstellbare Nähe. Der Anstieg war furchtbar, aber wir haben ihn bezwungen!“ Van der Heijden fügt hinzu: „Es ist ein tolles Gefühl, eine Etappe dieses atemberaubenden Rennens zu gewinnen, insbesondere, wenn man zum ersten Mal teilnimmt.“

Jenny Rissveds und Thomas Frischknecht dominierten weiterhin die gemischte Kategorie. Das SCOTT-SRAM Next Level-Team hat den fünften Tag in Folge gewonnen und seinen stattlichen Vorsprung um 25 Minuten vergrößert. Sowohl Rissveds als auch Frischknecht haben ihre Dominanz in der gemischten Kategorie mit einer weiteren Etappe unter Beweis gestellt und liegen nun fast 25 Minuten vor Grant Usher und Amy Beth McDougall. Es ist Rissveds erster Absa Cape Epic und sie hat sichtlich Spaß daran: „Eine weitere lange und anspruchsvolle Etappe abgeschlossen. Aber wir sind fit und alles lief gut. Die größte Herausforderung liegt direkt vor uns: die Königinnenetappe. Darum steht dem gesamten Team ein intensiver Nachmittag mit aktiver Regeneration bevor.“ 

Mit zwei Etappensiegen und einem zweiten Platz feierte Das Team den bislang erfolgreichsten Tag beim diesjährigen Absa Cape Epic. Schau, was die SCOTT-SRAM Young Guns über ihren Sieg zu erzählen haben, und entdecke die großartige Landschaft, die die 1350 Cape Epic-Teilnehmer jeden Tag erleben dürfen.

Die 4. Etappe ging über 112 km vom Elandskloof in der Nähe von Greyton zum Weingut Oak Valley in Elgin. An diesem Tag rechneten die meisten damit, dass die Marathon-Profis ihren Vorstoß wagen und die Cross-Country-Kings von ihrem Rang verdrängen würden. Stattdessen wurde er zum Tag der XC-Spezialisten: Nino Schurter nahm es mit dem ganzen Feld auf und führte so sein jüngeres Team aus Frischknecht (dem Schweizer U23-Cross-Country-Sieger von 2015) und Van der Heijden (dem U23-XC-Weltmeister von 2014) zu einem Überraschungs-Etappensieg.

Am Morgen war es noch kühl und bedeckt – eine Erholung für die Fahrer, die seit der Eröffnungsetappe in der Sonne hatten braten müssen – doch das Renntempo war wie immer heißblütig. Die Elitetruppe blieb den meisten Tag über zusammen, bis die Überraschungsanführer Hector Paez und Max Knox sich als Spitzenfahrer herauskristallisierten. Das Paar schien genug Power zu besitzen und drei Stunden nach Rennbeginn hatten sie einen Vorsprung von 45 Sekunden zu ihren Verfolgern herausgefahren.

Der Botrivier-Pass behielt aber das letzte Wort, als die Teams den sandigen Anstieg bezwangen. Beide SCOTT-Teams waren die besten Bergfahrer, während bei Christoph Sauser und Jaroslav Kulhavy eine Seitenwand brach, nachdem sie den Gipfel erreicht hatten. 

Fotos: Jochen Haar, Michal Cerveny, Greg Beadle, Nick Muzik