Mein Vater kam in den späten 70er-Jahren nach Alta, Utah. Es siedelte von Glencove, New York, um. Damals war in Alta noch vieles anders. In Salt Lake Valley wohnten nicht mehr als 1 Million Leute und der Schnee war genauso tief, dass reichlich Fotos von unverbesserlichen Hippies geschossen wurden, die damals in Alta Ski fuhren. Viele dieser zähen Locals von Alta wurden dort erwachen und gründeten Familien, was zur nächsten Generation von “Altaholics” führte.

Meine Mom arbeitete bei der Alta Lodge, während mein Dad draußen Ski-Fotos schoss. Das hieß, sie mussten einen Babysitter finden, der lange arbeiten und mit meinen Streichen mithalten konnte. Der Skihang erwies sich als perfekter Babysitter, wie es für die meisten Einheimischen hier der Fall war. Das führte dazu, dass die Kinder dieser Leute zusammen Ski fuhren. Mit den Jahren wurden wir enge Freunde und fuhren jeden Tag zusammen Ski. Dabei verkörperten wir immer mehr das Sprichwort „du bist das Produkt deiner Umgebung“.”

Blitzreise in die Zukunft: 20 Jahre später leben die meisten von uns immer noch in Little Cottonwood Canyon. Alles immer vor Ort und griffbereit zu haben, hält mich weiterhin hier. Die tollen Skigebiete direkt vor der Tür, das Klettern auf Granitfelsen, der internationale Flughafen – all das und mehr befindet sich nur 30 Minuten von unserem Haus entfernt. Je mehr ich gereist bin, umso klarer wurde mir, wie großartig dieser Ort ist.

Mit 27 Jahren wollte ich meine Heimat bildlich festhalten und in einer Weise darstellen, die ausdrückt, wer ich bin. Letzten Winter zog ich mit meinem guten Freund und Filmemacher Nate Cahoon los, um genau das zu tun. Unsere Heimat im Film einfangen. Nichts klappt beim Filmen immer so, wie du es dir vorstellst, doch wir verfolgten tagein tagaus unser Ziel. Als die Sterne sich in Position rückten und alles perfekt war, bekamen wir unsere Aufnahmen. Nate stellte sein Stativ auf, drückte die Aufnahme-Taste und ich kam ins Spiel. Die Stille wurde unterbrochen, wenn Nate jubelte „Zu Hölle, ja Sammo!“ oder „Das war nahe dran, aber wir sollten es nochmal versuchen“.” Auch wenn uns nur ein einziger Schuss gelang, war es ein erfolgreicher Tag für uns. Mein alter Herr sagte immer zu mir, deine beste Arbeit der Saison passiert meistens an einem Knaller-Tag.

Meine wahre Liebe zum Skifahren liegt im Backcountry. Hinaufwandern, Felle abschnallen und in eine Welt voller Tiefschnee eintauchen – das war schon immer das Schönste beim Skifahren für mich. Diese Lines zu filmen, bedeutet eine enorme Herausforderung. In der klirrenden Kälte am frühen Morgen aufzubrechen und im Dunkeln spät abends aufzuhören. Nach Hause gehen, die Ausrüstung trocknen und in deiner Skihose einschlafen. Nach etlichen Wochen wird das zum Normalfall. Alles andere fühlt sich schon an wie ein Ruhetag. Den ganzen Tag für einen einzigen Schuss zu arbeiten, erscheint zuweilen lächerlich, denn wir könnten in kleineren Gebieten arbeiten mit kürzeren Anstiegen, an denen es sich besser filmt. Aber wenn alles klappt und wir den Schuss im Kasten haben, von dem wir träumten, hat sich die ganze Mühe gelohnt.

Nachdem wir den ganzen Winter gedreht hatten, war es auf einmal März und die Schneehöhe war seit den letzten beiden Tagen extrem gesunken. Nate und ich saßen in seinem Toyota Tundra nahe dem Canyon-Eingang und warteten darauf, dass die Straße geöffnet wurde. Wir hatten seit Stunden gewartet. Die Tore öffneten sich und unser Warten zahlte sich aus. An diesem Tag verschwendeten wir keine Zeit und entschieden uns für ein Juwel, das ich für lohnenswert halte. Wir fuhren geradewegs zum Wildcat Chair bei Alta, stiegen um 8:30 Uhr in eine öffentliche Bahn mit meinem alten Herrn Lee.

Der Schnee zeigt sich in klassischem Utah 3 %-Zustand und der Himmel in strahlendem Blau. Ich wich von der Piste ab zum perfekten Spot, genannt „The Shoulder“ oder „Lee’s Corner“.” Mein Dad entdeckte den Spot und bahnte sich den Weg dahin: der absolute Top-Spot für Tiefschnee-Aufnahmen. Beide bauten auf und riefen mir zu, als die Kameras zu einsatzbereit waren. Ich tauchte ein. Der Schnee wehte ständig über meine Schultern und erschwerte das Atmen. Ich landete sechs Schwünge später auf dem Weg, mein Gesicht mit Schnee bedeckt. Ich kraxelte fünf oder sechs Mal wieder hoch, bis wir alles im Kasten hatten. Dieser Drehtag über meine Heimat wird als Erfolg verbucht.

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Sam Cohen

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