L’Endorphin : le vélo avec lequel tout a commencé
27 ans après, nous offrons une perspective moderne à un modèle classique. Et ensuite ? Le grand retour de l’Endorphin : un vélo qui a marqué l’histoire et qui inspire l’avenir.
Givisiez, Suisse. Depuis des décennies, SCOTT Sports fait partie des leaders du secteur et construit les vélos les plus légers et rapides du monde en suivant les trois valeurs de la marque : innovation, technologie et design. Et aucun autre produit n’incarne mieux cette approche que l’Endorphin : le vélo avec lequel tout a commencé. Aujourd’hui, 27 ans après, nous offrons une perspective moderne à un modèle classique, tout en posant la question : et ensuite ? Dans le cadre d’un projet collaboratif entre le designer d’origine de l’Endorphin et notre responsable actuel du design, nous explorons aujourd’hui les manières de repenser un vélo qui a marqué l’histoire dans une version modernisée.
Pour innover, il faut tout d’abord savoir sortir des sentiers battus. Dans sa recherche de la prochaine étape en matière de design de vélo, SCOTT n’est pas allé voir chez la concurrence mais a, au contraire, été trouver l’inspiration dans un aspect inattendu du monde sportif : les raquettes de tennis. Leur forme en carbone moulée, différente de tout autre produit du début des années 90, a inspiré l’idée du premier cadre de vélo monocoque, montrant ainsi la voie à l’exploration des possibilités du carbone. L’Endorphin a donné aux ingénieurs SCOTT l’idée de faire des expériences avec le carbone d’une manière jusqu’alors inédite, en le traitant comme une matière à part entière, et en respectant ses propriétés propres plutôt qu’en essayant de lui faire prendre la forme de structures en aluminium ou en acier. En jouant avec les superpositions, les directions et les épaisseurs, presque tout devient possible. Et c’est ainsi qu’est né l’Endorphin, avec son design de haubans emblématique, son ressenti de pédalage agréable et sa légèreté, laquelle a défini une nouvelle référence dans le secteur.
L’Endorphin a introduit des innovations technologiques qui ont tout simplement révolutionné l’industrie du vélo, aidant à imaginer et à développer de nombreuses innovations dans les années qui ont suivi. Et pas seulement chez SCOTT, mais dans le monde du vélo en général. Le projet a atteint son apogée quand le vélo a remporté des victoires en Coupe du monde, consolidant ainsi son statut légendaire et montrant au monde ce dont il était capable. Les innovations grâce auxquelles l’Endorphin a été conçu ont posé les bases de l’expertise en matière de carbone si chère à SCOTT, tout en permettant la construction des vélos les plus légers de tous les temps. Les plateformes Addict RC, Genius et Scale ont toutes un lien avec l’Endorphin, de même que le Spark RC, la plateforme de XCO la plus efficace de tous les temps.
« Parmi tout ce qui avait été créé avant, rien n’égalait l’Endorphin. Il nous a fallu de nombreux mois avant de trouver un partenaire-fabricant prêt à travailler sur notre idée de dingues, parce que personne ne croyait à cette technologie, ou ils n’en voyaient pas le potentiel vis-à-vis du cyclisme. Mais dès la sortie de l’Endorphin, et dès qu’il a remporté sa première victoire en Coupe du monde, le secteur entier a commencé à s’intéresser de près à cette nouvelle technologie. Et cela a sans aucun doute influencé la conception des vélos telle que nous la connaissons aujourd’hui. » – Pascal Ducrot, vice-président chez SCOTT Sports.
« Du début à la fin, l’Endorphin était une idée de dingues. L’approche unique du projet consistait à repousser au maximum les limites des possibilités de la fibre de carbone, en oubliant les constructions traditionnelles de tubes et lubrifiants. Nous avons commencé avec une toile vierge, en considérant le cadre comme un objet structurel et sculptural. Cela nous a poussés à repenser chaque jointure, courbure et surface, en partant du principe que chaque élément avait son influence propre sur la conduite et l’aspect du vélo.
À un moment donné du processus de développement, nous avons même remis en cause le design de cadre en diamant traditionnel, et nous nous sommes posé la question suivante : « Et si nous pouvions offrir aux cyclistes un système de suspension arrière intégré ? » Cette question a entraîné la conception de notre hauban emblématique, qui est devenu la marque de fabrique de l’Endorphin. Nous avons finalement créé une nouvelle forme, quelque chose de différent et de plus organique que tout ce qu’on avait pu voir auparavant », Nicolas Savioz, designer de l’Endorphin (1997) et actuel responsable du design chez SCOTT Sports
Pour 2023, l’équipe de design de SCOTT s’est demandé à quoi ressemblerait l’Endorphin aujourd’hui. En reprenant la silhouette originelle de l’Endorphin de 1997, le cadre a été repensé en tirant partie des technologies de design en 3D actuelles. Les volumes de tubes surélevés ont été accentués via une combinaison de formes organiques et de lignes nettes, aujourd’hui possibles grâce à l’utilisation du carbone et à l’expertise des modélisateurs 3D. Le design emblématique du hauban est toujours là, mais il a été modifié pour répondre aux exigences du design moderne, et nous avons intégré au design général des composants actuels, notamment des freins à disque et le cockpit intégré de Syncros, lui-même inspiré du combo rétro en forme de Y. Et pour finir, son design graphique rétro-futuriste élégant a été ponctué de détails propres au modèle de 1997, pour un look nostalgique.
La réinterprétation du célèbre Endorphin de 1995/96 a été présentée pour la première fois au salon Eurobike en juin 2023. Provoquant nostalgie et enthousiasme, elle a suscité énormément d’intérêt auprès des visiteurs. Bien que sa première version a été concluante en course, le concept Endorphin 2023 reste avant tout un projet de recherche et développement. Le retrouverons-nous un jour en course ? Seul l’avenir nous le dira.