Tour d'Italie : deuxième étape

Michael Matthews a dépossédé son coéquipier de l'ORICA-GreenEDGE du très convoité ‘Maglia Rosa’ en remportant au sprint la septième place de la deuxième étape du Tour d'’Italie à Gênes aujourd'hui.

Matthews endossera le maillot rose de leader au départ de la ’troisième étape du Giro demain, ayant devancé le vainqueur 2014 du Liège-Bastogne-Liège Simon Gerrans, qui s'est saisi du maillot de leader à l'issue du contre-la-montre en équipes d'’hier.

L'Australien de 24 ans’ s'empare ainsi de la place de leader du Giro pour la deuxième année consécutive, l'ayant arrachée au Canadien Svein Tuft d'une manière similaire l'an dernier.*

“C'’est un honneur de porter à nouveau le maillot rose,” a déclaré Matthews. “Je n'avais’ pas suffisamment de jus pour défier les purs sprinters dans le final, mais notre objectif était de conserver le maillot rose le plus longtemps possible et nous y sommes parvenus pour ces deux premières journées. Endosser le maillot rose pour la deuxième fois est une chose encore plus extraordinaire et je ne saurais remercier suffisamment mes coéquipiers pour le travail qu'ils ont accompli. Depuis le départ, il était prévu que je prenne le maillot au sprint aujourd'hui. Après l'étape, Simon a dit avoir passé une belle journée avec le maillot et s'est déclaré heureux de me l'avoir cédé.”

Avec seulement une décote de catégorie quatre sur 50 km avant l'arrivée, sur le papier, la première étape sur route promettait de se jouer sur un sprint du peloton. Dès les premiers kilomètres des 177 km constituant l'étape, une échappée de cinq coureurs a distancé le peloton, qui n'a opposé aucune résistance.

L'écart creusé par Marco Frapporti (Androni-Sidermec), Lukasz Owsian (CCC Sprandi Polkowice), Giacomo Berlato (Nippo – Vini Fantini), Eugert Zhupa (Southeast) et Bert-Jan Lindeman (Team LottoNL-Jumbo) a d'ailleurs frôlé les dix minutes.

La formation ORICA-GreenEDGE s'est positionnée à la tête du peloton afin de défendre son maillot rose, avant d'être rejointe par une très volontaire Tinkoff-Saxo. À 50 km de l'arrivée, l'écart n'était plus que de trois minutes et demie.

Apercevant l'échappée non loin, le peloton a commencé à perdre son calme, ce qui a provoqué de nombreuses chutes. L'une d'entre elles concernait le coureur d'ORICA-GreenEDGE’ Michael Hepburn, qui a toutefois pu se remettre en selle pour terminer la course.

L'écart s'est resserré vers l'entame des derniers neuf kilomètres, et le peloton s'est brièvement coupé en deux suite à l'une des chutes.

Dans le dernier kilomètre, Matthews, entraîné par Brett Lancaster, a pris les devants, mais la paire s'est laissé doubler par Elia Viviani, de Team Sky, qui a finalement remporté l'étape’.