By A Thread - Robin Gemperle à la SRMR
30 novembre 2025
Robin Gemperle clotûre la saison de course 2025 sur une victoire en remportant la Silk Road Mountain Race (SRMR). Après une saison marquée par d’incroyables performances, il avait encore l’énergie nécessaire pour remporter l’une des ultras les plus difficiles.
« La Silk Road Mountain Race m’offrait une chance de compléter mon palmarès en beauté. Après la Transcontinentale (TCR) et le Tour Divide (TD), je considère cette course comme la troisième épreuve d’ultra running, et c’était la seule victoire qui me manquait. Je ne vais surprendre personne, mais je vais faire de mon mieux pour régler ce problème. » – Robin Gemperle avant le départ de la SRMR.
La Silk Road Mountain Race est une course d’ultra-distance impitoyable, qui s’étend à travers les vastes steppes et les montagnes sauvages du Kirghizistan. Les coureurs, exposés à des conditions rudes et à un temps imprévisible, ne peuvent compter que sur leurs propres connaissances et capacités tout au long du parcours. Cette course s’étend sur près de 1 900 kilomètres et inclut plus de 30 000 mètres de dénivelé, principalement sur des routes de gravier, des singletracks et d’anciennes routes soviétiques. L’édition de 2025 incluait également une rando-vélo-sur-le-dos de 30 km à travers une section extrêmement rocailleuse, qui a mis à l’épreuve les coureurs et leur équipement.
Les courses d’ultra-distance sont connues pour être longues, dures, et exigeantes psychologiquement. Les coureurs doivent avoir de l’endurance, un état d’esprit adapté et les capacités nécessaires pour faire face aux imprévus. Et les ultra-races plus courtes ne sont pas forcément plus faciles. La SRMR représente presque la moitié de la distance du Tour Divide, mais étant donné les conditions extrêmes, elle reste classée parmi les ultras les plus difficiles. L’itinéraire traversant les montagnes du Kirghizistan est imposé, et les coureurs sont obligés de le suivre. Durant la course, ils doivent gérer leurs temps de repos et de récupération, tout en restant conscients du chronomètre, qui ne s’arrête jamais. Lutter contre la neige et le vent sur les cols de montagne exige de l’endurance, de la résistance et de l’organisation. Cette course impose une durée maximale de 14 jours. Robin Gemperle est parvenu à la terminer en 6 jours, 20 heures et 36 minutes.
Avant d’arriver à la SRMR, Robin a terminé troisième à l’Unbound XL, et a remporté le Tour Divide avec un temps exceptionnel. Pour Robin, le Tour Divide était le point culminant de la saison, et a exigé une intense préparation. Après ça, il a dû refaire le point et travailler dur pour se remettre en mode course. Ayant terminé le Tour Divide en 11 jours et 19 heures, il a commencé à revoir ses attentes pour la SRMR, qu’il pensait terminer en environ 7 jours. Comme on peut le comprendre, cela peut sembler court lorsqu’on compare le temps passé sur le vélo.
Se forçant à se remettre en mode course, Robin a atterri à Och, au Kirghizistan, et a rencontré quelques difficultés lors de sa préparation pour la course. Pour une ultra, la préparation physique n’est pas le seul aspect à prendre en compte. L’esprit doit être concentré sur le fait d’atteindre le prochain point de passage, et prêt à affronter une semaine de cyclisme en solitaire.
« C’est marrant, je sais que les jours qui ont précédé la course n’étaient pas très agréables pour moi. Je me sentais isolé et je n’étais pas très confiant concernant la course à venir. Les trois premiers jours de course ont été difficiles, c’est seulement après que j’ai commencé à vraiment en profiter. Mais lorsque je repense à mes trois semaines passées au Kirghizistan, je n’en garde que du positif. Je crois que j’aime cette manière qu’a l’esprit de vous jouer des tours. Donc je pense que je reviendrai ici un jour. »
Pendant la course, Robin a dû faire face à des conditions météo difficiles, y compris des orages, de la neige et de la grêle. Il en est même venu à se demander si la situation devenait dangereuse ou si elle était juste inconfortable. Il a finalement opté pour la seconde option et continué à rouler jusqu’à la ligne d’arrivée.
« Dans tout ce que je fais, j’essaye d’être honnête et transparent. C’est pourquoi je me permets de toujours annoncer mes ambitions sportives. Et c’est aussi pourquoi je souhaite remercier profondément toutes les personnes impliquées dans les projets « Fragments » et « By a thread ». Ces productions seront de véritables trésors de souvenirs lorsque la mémoire commencera à faire défaut. »
Robin achève une fantastique saison de course avec sa victoire à la Silk Road Mountain Race, en terminant avec 20 heures d’avance sur le deuxième. Et il n’a pas non plus prévu de ralentir. La saison de course 2026 commence à se profiler, et nous avons hâte de voir ce que Robin nous réserve.
Configuration du vélo de Robin pour l’édition 2025 de la Silk Road Mountain Race :
Kit cadre : SCOTT Spark RC Carbon HMF
Suspension : RockShox Sid Ultimate avec système TwinLoc
Jeu de roues : Syncros Silverton SL, 26 mm
Guidon : Syncros FRASER 1.0 XC 660 mm avec potence Syncros XC 1.5
Tige de selle : Syncros DUNCAN Dropper Post 1.5
Selle : selle SYNCROS Tofino V SL, ajourée
Transmission : SRAM X01 avec plateau 34 dents, Cassette 10-52T
Pneus : Maxxis Aspen 2.0
Tête : Garmin Edge 1040 Solar
Sacoches : Apidura Racing & Backcountry Series
Éclairage avant : Supernova B54 Pro
Photos : Lloyd Wright, Stephen Shelesky et Milan de Beer
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