Lors de l’Unbound Gravel de cette année, notre équipe s’est montrée prête, malgré des conditions météo compliquées qui ont transformé les routes du Kansas déjà exigeantes en épreuves de détermination encore plus difficiles. Dans une boue comparable à du beurre de cacahuète, contre le vent et les orages, Robin Gemperle s’est imposé comme le champion de l’impitoyable Unbound XL.
Photo : Ri Ganey
Robin Gemperle conquiert l’Unbound XL
L’Unbound XL compte plus de 560 km. Il débutait le vendredi 29 mai à 15 h, heure locale, impliquant une partie de la course de nuit. L’Unbound XL est une course sans soutien, ce qui signifie que les cyclistes doivent prendre la responsabilité de leurs propres problèmes mécaniques et de ravitaillement. Aucune zone d’alimentation ou assistance extérieure n’est autorisée. Cette année a encore été marquée par la boue, la pluie, les orages et le vent, ce qui a généré des sections de boue et forcé Robin à transporter son vélo à pied sur une distance équivalant à un semi-marathon.
En plus des conditions boueuses et des longues sections à pied avec le vélo, Robin a également souffert de problèmes d’estomac, au point de craindre de devoir renoncer. Mais il a su continuer, motivé par son vélo et par la préparation qui lui a permis d’en arriver jusque là, et est parvenu à rejoindre Emporia en 21 heures et 20 minutes, soit avec près d’une heure d’avance sur le deuxième.
Photo : Ri Ganey
« Cette fois-ci, je ne suis venu que pour l’Unbound, et je sentais qu’en n’ayant pas de seconde chance, je devais en tirer le maximum. Et le faire bien. Je l’ai fait pour moi-même. »— Robin Gemperle
L’Unbound 200
Photo : Kyle Thornhill
Pour l’Unbound 200, le reste de l’équipe SCOTT nous a offert une journée marquée par la détermination, la résistance et l’intense compétitivité, le tout dans des conditions de course difficiles. Cameron Jones s’est battu de son mieux pendant la plus grande partie de la course, essayant de relier le groupe de poursuivants aux leaders. Les conditions l’ont finalement contraint à ralentir, mais il termine malgré tout avec une solide 10e place. Matthew Willson est resté suffisamment fort pour protéger sa wildcard, et s’assurer une place au LTGP. Brennan Wertz a dû abandonner en raison de problèmes d’estomac, qui l’ont empêché de conserver l’énergie nécessaire pour maintenir un rythme élevé sur plus de 320 km.
Photos : Kyle Thornhill
Alexis Skarda et Hannah Otto se sont battus tout au long de cette longue journée de vélo dans la boue épaisse, en essuyant de lourdes averses et en traversant de nombreux passages à niveau. Alexis a terminé la journée avec une solide 16e place, tandis qu’Hannah est arrivée en 28e place. Iz King est revenue à la course de gravel professionnelle après son congé maternité, et elle n’aurait pas pu choisir une course plus difficile pour son retour. Iz King est revenue à la course de gravel professionnelle après son congé maternité, et elle n’aurait pas pu choisir une course plus difficile pour son retour.
