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Braveheart Runners Team

ITEN, KENYA - Février 2022

Bienvenue à Iten, au Kenya. Cette petite ville africaine dynamique, connue comme « la ville des champions », est unique au monde. Iten est considérée comme la Mecque de la course à pied. Difficile de croire que tant de champions et grands noms ont arpenté ces routes poussiéreuses au cours des dernières décennies. En février, nous sommes montés à bord d’un petit avion recouvert d’un imprimé de girafe, entre Nairobi et Eldoret, afin de rencontrer les athlètes et l’équipe de la fondation Braveheart Runners, et découvrir par nous-mêmes la magie d’Iten.

Mais avant tout, commençons par remonter le temps pour comprendre comment cette aventure a commencé.

En mars 2021, l’équipe SCOTT HQ croisait la route d’Alistair à Zürich, en Suisse. Alistair est un Britannique enthousiaste et sympathique qui vit en Suisse depuis 30 ans. Récemment retraité, et passionné par l’idée que la course à pied peut changer des vies, il a décidé de consacrer son temps et son énergie à une fondation nommée Braveheart Runners. Le concept de cette fondation, ses valeurs et le soutien qu’ils souhaitent offrir aux jeunes athlètes prometteurs a immédiatement plu à l’équipe, et SCOTT a décidé de rejoindre l’initiative.

Cette première conversation a été suivie d’innombrables heures de réunion, de brainstorming, de planification logistique, et bien sûr, par une sélection d’athlètes et des préparations finales pour la saison à venir. En novembre 2021, notre équipe finale était créée et tout était en place. Nous étions prêts à commencer ! Découvrez l’équipe des Braveheart Runners ci-dessous :

Alistair Davidson – Président de la fondation Braveheart Runners

La principale fonction d’Alistair en tant que président et fondateur est de créer et de gérer les relations avec tous les partenaires qui soutiennent la fondation. Il se charge des négociations de contrats, des finances et de la logistique pour les courses européennes. Il s’implique aussi beaucoup dans le processus de sélection des athlètes au début de la saison.

Peter Aburi – Directeur général

Dans son rôle de directeur général, Peter est le principal contact de la fondation sur le terrain, au Kenya. En tant que kenyan natif vivant à Nairobi, Peter s’occupe de toute la partie administrative liée aux athlètes. Cela inclut la préparation des calendriers de courses pour la saison, la distribution de l’équipement nécessaire, le versement des allocations mensuelles des athlètes et des rencontres régulières à Iten avec l’ensemble de l’équipe.

Benard Koech, alias Chebasa – Capitaine d’équipe

Chebasa est une légende locale. Il connaît pratiquement tout le monde à Iten. C’est une personne dynamique, à la personnalité bien affirmée. Après avoir arrêté ses études d’ingénieur, il a commencé à courir en tant que professionnel. Frère ainé d’une grande famille, il sait s’occuper des autres et n’a pas peur des responsabilités. Il est donc le parfait capitaine d’équipe pour l’équipe Braveheart Runners. Son rôle est d’être un référent fiable et digne de confiance pour tous les athlètes. Il coordonne les entraînements hebdomadaires et les rencontres avec les membres de l’équipe, et s’assure que tout le monde est content et suffisamment préparé pour les courses à venir.

Isiah Kosgei – Entraîneur et thérapeute

Isiah est l’entraîneur et le thérapeute officiel de l’équipe. En tant que marathonien et célèbre entraîneur à Iten, il est reconnu pour son talent et ses méthodes d’entraînement efficaces. Il s’assure que tous les athlètes bénéficient de leur thérapie hebdomadaire pour leur éviter les blessures. En tant qu’entraîneur, il organise l’agenda d’entraînement des coureurs et contrôle leurs progrès hebdomadaires pour les guider et les soutenir du mieux possible.

Nous avions donc une équipe motivée, passionnée et pleine d’idées, parée pour l’aventure Braveheart Runners. L’étape la plus importante était ensuite de sélectionner les premiers athlètes de l’équipe.

Le processus de sélection s’est déroulé en décembre 2021 à Iten, avec l’aide de Peter, Chebasa et Isiah. Les critères de sélection définis pour cette première saison étaient les suivants :

  • Assurer une égalité hommes/femmes
  • Un âge d’environ 20/25 ans
  • Des athlètes en développement - qui n’ont pas encore atteint leur maturité d’endurance
  • Des athlètes dans le besoin - qui ne sont pas totalement auto-suffisants dans leur vie de tous les jours
  • Des performances établies ou l'appartenance à une équipe locale forte
  • De grandes capacités de progression
  • Une bonne attitude

Après d’intenses sessions de prise de décisions, le comité de sélection a choisi 9 athlètes éligibles à une bourse Braveheart Runners pour la saison 2022 : 5 femmes et 4 hommes. Découvrez l’équipe ci-dessous.

Un an plus tard, nous revoilà au Kenya, prêts à rencontrer toutes les personnes qui nous ont aidé à réaliser ce projet passionnant. Notre court séjour a été intense et fort en émotions.

Nos journées étaient chargées. Nous sommes allés à la rencontre des athlètes, avons pu observer comment ils vivent, s’entraînent, et à quoi ressemble leur quotidien à Iten. Nous avons participé aux joggings matinaux, avons pris quelques photos, et avons mangé beaucoup d’Ugali.

Nous avons passé du temps à nouer des liens avec les locaux, et avons eu des conversations enrichissantes concernant la communauté de coureurs présente à Iten. Des athlètes et coureurs professionnels viennent du monde entier pour s’entraîner et apprendre auprès des meilleurs dans cette petite ville kenyane. Des entraîneurs aux coureurs, tout le monde a des conseils et des astuces à partager.

Durant ce voyage, nous avons eu l’opportunité de rencontrer Fred Tranchand, l’un des athlètes SCOTT internationaux, qui était à Iten pour un camp d’entraînement avec l’équipe de France de trail. Les athlètes Braveheart Runner et Fred ont pu partager leurs expériences de trail. Nos athlètes ont ainsi pu bénéficier de l’expérience et des astuces de Fred sur la manière de s’entraîner pour leur première course cet été.

L’un des principaux objectifs de ce voyage était que toutes les personnes impliquées dans ce projet se mettent d’accord sur un objectif clair et partagé. Malheureusement, à Iten et au Kenya en général, avec un tel nombre de bons coureurs et des salaires souvent très bas, de nombreux « managers d’athlètes » profitent des coureurs vulnérables en situations difficiles. Nous avons entendu tellement d’histoires concernant ces situations que nous souhaitions que les intentions du projet Braveheart Runners soient très claires.

L’objectif de ce partenariat avec la fondation Braveheart Runners est d’offrir à des athlètes prometteurs un accès au meilleur entraînement possible et de les soutenir dans le lancement de leurs carrières. La fondation Braveheart Runners n’est pas un centre d’entraînement, c’est spécifiquement un programme de bourses.

Dans le cadre de leur bourse, les coureurs sélectionnés recevrons ce qui suit :

  • Une indemnité mensuelle couvrant loyer, alimentation et frais de tous les jours
  • Une session de physiothérapie par semaine, ainsi que des traitements médicaux si nécessaires
  • Un programme d’entraînement intégral et individuel, et un soutien nutritionnel
  • L’accès à des courses en Europe pour une durée de 1 ou 2 mois par saison
  • Une assistance pour les tâches administratives telles que les demandes de visas, l’inscription aux courses, etc.
  • L’accès à l’intégralité des sommes gagnées en cas de bons résultats en course (nous ne prenons aucune commission)

Et maintenant ?

Pour la saison 2022, deux objectifs principaux attendent notre équipe kenyane. Le premier est en mai, avec deux courses en Suisse : les 20 km de Lausanne et le marathon de Genève. Plus tard cet été, certains athlètes participeront à leur première course de trail à Zermatt, à l’occasion de la 10ème édition du Matterhorn Ultraks.

N’oubliez pas de suivre leur parcours sur nos réseaux sociaux. À bientôt !

Équipe Braveheart Runners

SCOTT Running


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