Pour le dernier jour de l’Absa Cape Epic 2017, l’étape de 85 km était rapide depuis Oak Valley jusqu’au Val de Vie dans la région de Western Cape. Les concurrents de Cape Epic ont dû franchir le col de Franchhoek. Cette portion de 7 km, grimpant à environ 400 m, offre la dernière ascension principale de la Cape Epic avant de redescendre dans la magnifique vallée de Franchhoek. Après quelques tours et détours autour de Franschhoek et quelques autres petites ascensions, le parcours fait finalement passer les coureurs devant la prison de Victor Verster et la célèbre statue de Nelson Mandela faisant ses premiers pas vers la liberté. Et enfin, après 691 km depuis le départ à Meerendal et 15 400 m de dénivelé positif, la foule attendait les 1 161 concurrents encore en course (soit 86 % des participants) sur la ligne d’arrivée de Val de Vie.
Nino Schurter : “La semaine a été extraordinaire pour toute notre équipe. Nous avions toujours dit que nous voulions venir ici simplement pour faire une belle course et s’assurer que mes équipiers aient une première impression de la course, puis éventuellement revenir pour tenter la victoire en 2018. Mais grâce à un énorme travail d’équipe, et tout particulièrement une incroyable performance d’Andri Frischknecht et Michiel van der Heijden, nos Young Guns, toute la semaine s’est déroulée pour nous de la meilleure façon qu’il soit. Matthias et moi n’avons pas eu un seul problème mécanique, pas une crevaison, rien. C’était pour nous une semaine parfaite : nous avons roulé sans difficultés, toujours à notre rythme, nous n’avons fait aucune erreur majeure de stratégie, d’alimentation ou de récupération, et enfin, l’essentiel, nous disposions du vélo parfait et de l’équipement idéal pour gagner. Je suis hyper fier de toute notre équipe et de l’excellent soutien technique que nous avons reçu de la part de tous les membres du staff.”
Jenny Rissveds : “Je suis tellement soulagée. Gagner la Cape Epic est un truc énorme pour moi. Je n’avais jamais fait de courses à étapes et je n’étais pas vraiment sûre d’y arriver. Les huit derniers jours ont été riches en émotions. Le départ de la semaine a été rude avec des conditions particulièrement intenses : chaleur, sécheresse, vents violents, sentiers sablonneux... C’était la course dans sa version la plus difficile possible. Cependant, mon équipier Thomas Frischknecht m’a parfaitement guidée tout au long de la semaine. Je ne peux pas imaginer de meilleur compagnon de course que lui. Ce qui me rend encore plus fière que d’avoir gagné dans notre catégorie, c’est de voir comment notre équipe a travaillé cette semaine. Nous avons été comme une famille et notre soutien technique a été tout simplement formidable. Et puis j’avais un nouveau Scott Spark RC 900 ; je n’avais jamais roulé avec un 29 pouces avant. La tige de selle ajustable a également été une révélation pour moi ; je l’ai adorée et je n’envisage plus de rouler sans.”
