Cameron Jones: da wildcard a campione al Life Time Grand Prix
20 ottobre 2025
Bentonville, Arkansas, la capitale mondiale della mountain bike, ha fatto da palcoscenico alle ultime due prove del Life Time Grand Prix. Con i suoi single track tecnici e il suo gravel impegnativo, era il luogo perfetto per ospitare i migliori ciclisti gravel ed endurance del mondo e incoronare il campione del 2025.
“Sono entrato in questa serie come un outsider senza nulla da difendere. Ogni gara era un’occasione per dimostrare di appartenere alla categoria e, alla fine, questa mentalità ha vinto tutto”.
– Cam Jones
Nei mesi antecedenti Bentonville, Cameron Jones ha dato il via alla sua stagione a Monterey, in California, al Sea Otter Classic. Partecipando come wildcard al Life Time Grand Prix, ha avuto solo due gare per dimostrare di meritare un posto nella serie. Qualcuno potrebbe aver sottovalutato il relativamente sconosciuto neozelandese, ma Cam non aveva dubbi sul fatto che potesse competere con i migliori del mondo. Lo ha dimostrato a Emporia, in Kansas, conquistando la vittoria decisiva all’Unbound Gravel con un’impressionante fuga sulla lunga distanza. Da lì in poi, ha ottenuto ottime prestazioni a Leadville e Chequamegon, scalando costantemente la classifica della serie.
“Penso che l’opzione più sicura sia quella di restare in attesa e di continuare a cercare di dividere il gruppo principale. Probabilmente alla fine andrà tutto a posto, e detto questo, devo ammettere che mi piace un po’ di rischio: non mi sorprenderebbe affatto se facessi qualcosa di sciocco.”
– Cam Jones, in attesa della Unbound Gravel
Nelle ultime due gare della stagione, Cam si trovava a breve distanza dai primi posti della classifica generale. Con gli occhi puntati sul podio, Cam si è presentato alla gara di MTB Little Sugar fiducioso che le sue abilità e la sua potenza in mountain bike potessero portarlo al traguardo. Cam si è messo al lavoro e si è portato rapidamente in testa alla gara, percorrendo con abilità i 96 km di percorso per lo più in single track, conquistando la vittoria alla Little Sugar MTB.
“Avevo delle gambe fantastiche. Il piano di gara prevedeva di stare nel single track il più avanti possibile, per poter andare al mio ritmo”.
– Cam Jones
La vittoria di Cam a Little Sugar MTB ha portato la sua posizione in classifica generale al secondo posto con Simon Pellaud e a un solo punto dal tre volte campione del Life Time Grand Prix Keegan Swenson. Il palcoscenico era pronto ed era chiaro che il vincitore assoluto sarebbe stato deciso sulle strade sterrate del Big Sugar Gravel, dove l’ordine di arrivo finale della giornata avrebbe determinato la classifica generale.
Mentre gli atleti esploravano il percorso, sceglievano la migliore configurazione per le loro bici gravel e mettevano a punto la strategia per il giorno della gara, c’era un’altra sorpresa che si profilava all’orizzonte. Un imponente fronte meteorologico che portava pericolosi temporali entrava in rotta di collisione con il giorno della gara. La sera prima della gara, tutti sapevano che sarebbe stata influenzata dalle intemperie, ma nessuno sapeva come. Nelle buie ore del mattino prima della gara, i funzionari hanno deciso di accorciare il percorso da 100 miglia a un nuovo percorso di 50 miglia.
La squadra d’élite è uscita da Bentonville per quella che sarebbe stata una gara di resistenza di due ore fino al traguardo. Un gruppo di testa si è formato presto, e il gruppo principale contenente i leader della classifica generale ha inseguito, spingendosi l’un l’altro sul terreno impegnativo.
Cam Jones ha continuato a spingere il piede sull’acceleratore, mantenendosi nel gruppo di testa all’approssimarsi del traguardo. Leggendo ogni mossa, si è posizionato perfettamente per lo sprint. Negli ultimi 100 metri, Cam ha dato il meglio di sé, arrivando al traguardo per il 5° posto e aggiudicandosi il campionato Life Time Grand Prix 2025 in modo decisivo.
Vediamo dove è iniziata la stagione di Cam, quando è arrivato negli Stati Uniti per gareggiare alla Sea Otter. Da allora ha fatto molta strada, ma ha sempre saputo di avere le gambe per raggiungere il gradino più alto.
Guarda la gara che ha definito Cam come una delle future stelle del gravel.
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