MIKE HORN Spedizione sul K2 - Parte 1

Nel maggio 2015 Mike Horn e il suo team hanno lasciato la Svizzera con l'obiettivo di scalare la più difficile vetta al mondo, conosciuta anche come la Montagna delle montagne, il K2.

Questo viaggio li ha portati ad attraversare in auto 13 Paesi e a percorrere più di 8.000 km per raggiungere la città di Skardu in Pakistan, il punto d'ingresso del Central Karakoram National Park, dove si trova il K2.

Al termine della spedizione durata 3 mesi, Mike Horn è tornato in Svizzera, non soddisfatto, ma felice di essere in buona salute e in buone condizioni.

L'abbiamo incontrato nella nostra sede centrale per farci raccontare la sua folle avventura.

Mike, sei appena tornato dal Pakistan, come ti senti in questo momento?

Sai, quando vai sulle montagne vivi in isolamento per tre mesi, e quando torni ci vuole un po' per abituarsi.

Innanzitutto, adattarsi a un'altitudine più bassa non è sempre facile perché abbiamo vissuto a 5.000 metri, dove ogni settimana si perde più di un chilo di muscoli e grasso. Quindi riprendersi dopo essere stato lassù per tre mesi richiede un periodo di adattamento.

In secondo luogo, dopo ogni spedizione mi sento un po' triste che tutto sia finito perché era diventato uno stile di vita. Quello che facciamo non è solo una spedizione; è un nuovo modo di vivere. Così quando cambi il modo in cui vivi e torni a una vita normale o civilizzata, sei triste che tutto sia finito ma allo steso tempo devi preparare il tuo prossimo progetto. Devi entusiasmarti per qualcosa si nuovo. Essere un esploratore da 25 anni mi permette di tornare da una spedizione triste perché è finita e di essere più eccitato perché ci sarà qualcosa di nuovo.

Poi c'è l'aspetto fisico, ci siamo impegnati molto ma non ci siamo riusciti. Sono rimasto un po' deluso perché non ce l'abbiamo fatta e questo è il mio ^3° tentativo sul K2. Questa volta naturalmente ci siamo impegnati moltissimo, volevamo assolutamente arrivare lassù, ma le condizioni non ci hanno permesso di raggiungere la vetta. ’

Sono quindi un po' deluso, ma sollevato perché sono vivo e posso provarci un'altra volta.

La prima parte di questa spedizione consisteva nel guidare dalla Svizzera al Pakistan. Raccontaci qualcosa di più su questa prima parte del viaggio verso il K2. 

Di solito per arrivare al K2 prendiamo un aereo. Penso che si voli sopra alcuni degli luoghi più sorprendenti del mondo. Si vola sopra Russia, Uzbekistan, Kirghizistan, Tagikistan, Turkmenistan, Cina e poi si atterra in Pakistan. Erano posti che io volevo vedere più da vicino e non solo volarci sopra. Ecco perché ho deciso di guidare fin laggiù. Guidando impari nuove culture, superi confini che non hai mai attraversato, mangi cibo che non hai mai assaggiato, bevi cose che non hai mai bevuto prima. Ecco cosa rende tanto eccitante viaggiare.

Viaggiare non significa solo andare laggiù e scalare la montagna, significa tutto quello che puoi imparare dal momento in cui esci da casa fino al momento in cui arrivi alla montagna. Ad essere sinceri lo farei di nuovo. Attraversare circa 12.000 km in 13 giorni è stato uno degli inizi di spedizione più incredibili che io abbia mai fatto.

E cosa ci dici delle auto? Sembra che le abbiate sfruttate molto; vi hanno dato problemi?

Il mio partner Mercedes Benz ci ha fornito due SUV Classe G. Sono dei fuoriclasse e le migliori auto per una spedizione come questa. Abbiamo attraversato terreni molto diversi e le auto si sono adattate perfettamente a tutte le sfide. Abbiamo guidato attraverso fiumi profondi, sopra dune di sabbia nel deserto, abbiamo superato passi di montagna innevati e terreni rocciosi. Abbiamo dovuto spingere le auto al massimo e non ci hanno mai deluso. Possono andare ben oltre quanto si possa pensare!

Alla fine siete arrivati in Pakistan, come lo descriveresti? Ti sei mai sentito in pericolo?

Il Pakistan è certamente uno dei Paesi più meravigliosi in cui sia mai stato. Se ascolti quello che dice la stampa, si parla solo di Talebani, attacchi e terroristi. Nella regione settentrionale del Pakistan in cui siamo stati non c'è violenza. La gente è veramente affettuosa e premurosa; ci ha aperto il cuore e offerto cibo, aiuto e tutto quello che poteva darci. Le persone ci hanno dato davvero tanto, ecco perché dico che il Pakistan è un Paese da visitare.’’

Dal punto di vista naturalistico, il Pakistan e la catena montuosa del Karakoram sono sorprendentemente meravigliosi. Il Pakistan è anche l'unico luogo dove puoi trovare la catena dell'Himalaya, le montagne Hindu Kush e naturalmente la catena montuosa del Karakoram. C'è anche il maestoso fiume Indo e l'imponente Khewra Salt Mine. Il Pakistan è in effetti un luogo dove mi piace andare ogni due anni. Per quanto mi riguarda, non mi sono sentito in pericolo, assolutamente no. La gente non è stata per niente aggressiva. Penso che sia stata sul serio una delle spedizioni più calme e rilassate che io abbia mai fatto.

Questo tipo di spedizione deve essere difficile da organizzare, come avete fatto a programmare tutto?

La pianificazione del viaggio ha richiesto circa 2 mesi, perché devi essere in grado di indicare le date certe in cui sarai in determinati luoghi. Poi devi ottenere tutti i visti del 13 Paesi che devi attraversare, devi sapere esattamente la distanza da percorrere e quando tempo ci vuole, cosa che rende questo modo di viaggiare estremamente interessante. 

Mi piace organizzare la spedizione, preparare la logistica e naturalmente fare la scalata. Dovevamo mandare avanti il nostro carico a Islamabad e poi a Skardu, dove saremmo andati a prenderlo all'arrivo. La logistica è affidata all'agenzia con cui lavori. Devi solo dire all'agenzia quanto tempo vuoi passare su in montagna, la via che vuoi scalare e il modo in cui vuoi scalare. Da quel momento in poi puoi affidarti a loro, che si occuperanno di preparare la spedizione.

La sola cosa che è un po' difficile da programmare è l'imprevisto, per esempio raggiungi un posto di confine e capita che uno in Russia non abbia dormito bene la notte precedente e decida di renderti la vita difficile. Alcune volte riescono a trovare un motivo per cui non puoi entrare, un motivo inesistente.

Come avete gestito la spedizione dopo aver lasciato le auto per dirigervi al campo base?

Abbiamo lasciato le auto e ci aspettava una camminata di 8 giorni per raggiungere il campo base. L'agenzia che ha organizzato i permessi e la logistica per la spedizione si è occupata dei nostri veicoli e del carico, e ha gestito i nostri portatori. Per poter scalare una montagna in Pakistan ti serve un permesso; per ottenerlo devi rivolgerti a un'agenzia di viaggio o a un'agenzia per le scalate.

Per questa spedizione, dovevi fare domanda con grande anticipo, circa 2 mesi prima, perché la scalata si effettua in una regione che è zona militare. Devi essere autorizzato come scalatore, così quando chiedi il permesso, il processo a volte può richiedere un po' di tempo. Noi abbiamo dovuto aspettare 18 giorni a Skardu prima che la nostra spedizione ricevesse l'autorizzazione a scalare le montagne. I pakistani vogliono fare in modo che la visita dei turisti sia la più sicura possibile. Non vogliono più attacchi ai turisti come quello del 2013, in cui alcuni scalatori furono uccisi nel campo base di Nanga Parbat. Hanno veramente lavorato sulla sicurezza e l'incolumità dei turisti, quindi l'eventualità che i Talebani si avvicinino loro è assolutamente minima.

Puoi dirci qualcosa di più sul campo base? Avete incontrato tanta gente lassù? 

Il K2 di solito non è per niente commerciale, ma quest'anno c'era molta gente. C'erano tre spedizioni commerciali al campo base. Era la prima volta che vedevo il campo base del K2 così affollato, ma c'erano solo pochissime spedizioni che scalano davvero senza ossigeno. Le spedizioni commerciali scalano con corde fisse e ossigeno, insieme agli sherpa. Quindi c'erano anche tantissimi sherpa. Nonostante l'affollamento di quest'anno, non credo che il K2 possa mai essere commercializzato come alcune altre vette.

Voi scalate senza corde fisse e senza ossigeno; puoi dirci qualcosa di più su cosa significa scalare in questo modo?

Molte spedizioni commerciali usano corde per salire e scendere dalla montagna, ma questo naturalmente rallenta il processo di ascensione, perché devi collegarti ogni volta alla corda. Noi preferiamo scalare senza corde perché così lo possiamo fare nella forma più pura e veloce.

Le corde diventano pericolose quando scendi dalla montagna e sei davvero stanco. Sulla montagna ci sono molte vecchie corde che le precedenti spedizioni non hanno rimosso. Alcune volte queste vecchie corde possono impigliarsi nei ramponi e si può inciampare. Alcuni miei amici hanno perso la vita per questo motivo.

Per quanto ci riguarda, quando scendiamo dalla montagna, nelle sezioni più ripide, stiamo di fronte alla montagna e scendiamo all'indietro. In alcuni punti ci siamo seduti sul sedere e siamo scivolati giù dalla montagna; questo ci ha permesso di scendere molto velocemente e senza tanta fatica. Abbiamo usato i picconi come timoni per guidare la nostra discesa. Questa tecnica è chiamata “la descente des valaisans” e con questo metodo non devi fidarti al 100% del tuo equipaggiamento e delle corde. Usiamo questo sistema di discesa perché non sai mai se una roccia è caduta su una corda, come è stata usata la corda o se è in qualche modo usurata.

Quindi, per quanto ci riguarda, penso che la scalata sia più sicura se non ti affidi alle corde al 100%. Molte persone fanno affidamento sulle corde e alcune volte questo è pericoloso. Nel 2008, 11 persone sono morte sul K2 perché una valanga ha strappato le loro corde e, dato che non c'erano più corde rimaste, le persone non sono riuscite a scendere.

La seconda parte di questa intervista sarà pubblicata la prossima settimana. State sintonizzati e vi aggiorneremo sugli ostacoli che Mike ha dovuto superare nel tentativo di raggiungere la vetta e sui suoi programmi futuri.