Trail e-xplorer episode 5

Testo di Scotty Laughland

Cosa rende un viaggio in mountain bike memorabile? I posti? I trail? Le persone? La cultura? I paesaggi? Questo viaggio aveva tutto.

Ho iniziato a pianificarlo alla fine dell’anno, studiando percorsi, cercando di trovare consigli locali e guardando video per vedere se potevo trovare i migliori trail a sud del Circolo Polare Artico in Norvegia. Si è scoperto che non c’era molto da fare ed effettuando le mappe ho capito subito che una vera esplorazione avrebbe richiesto mesi se non anni, ma avevamo solo 7 giorni di tempo per andare in bici il più possibile e quindi direi che abbiamo fatto un buon lavoro.

A unirsi a me c’era nientemeno che Martin Söderström, famoso atleta freeride e, secondo me, un po’ una leggenda. Non l’avevo mai incontrato prima di quel momento e non sapevo quanta esperienza avesse con questo stile di guida e di viaggio. Dopo il viaggio e per descriverlo con una sola frase, posso dire che è come un cucciolo felice che ha l’appetito di un labrador e in genere è pronto a qualsiasi cosa, purché mangi quotidianamente almeno uno skolebrød.

Ci siamo incontrati e abbiamo iniziato il viaggio nel punto più settentrionale del percorso, Oppdal. Il viaggio in auto è stato lungo ma bello, e per ore non ho visto alcuna vera infrastruttura. La città era abbastanza moderna e dopo aver dormito bene abbiamo trovato il bar migliore prima di iniziare a percorrere i trail. Ho condiviso ciò che avevo pianificato e come sarebbe stata la nostra settimana. In genere consisteva nel guidare la mattina verso la nostra località, e poi andare in bici nel pomeriggio e fino alla sera con la speranza di assistere a una sorta di tramonto.

Il nostro primo trail del viaggio sarebbe stato Gullstein, che si traduce in “il trail dorato”, e non ci ha deluso. Una salita piuttosto facile da raggiungere ma lunga ha portato a qualche escursione in bici simile a un’arrampicata alla ricerca di uno stretto sentiero segnato ma coperto di vegetazione. Alla fine, ci ha portato fino a un punto che guardava giù sulla valle di Oppdal: era bellissimo. Scendendo nel trail, il panorama era aperto per la maggior parte, pedalavamo su tratti enormi di lastre di roccia e seguivamo uno stretto nastro di single trail che scorreva sulle pietre, frenando all’ultimo minuto per le curve strette e cercando di non ignorare la vista impressionante. Quando siamo entrati nel bosco, la terra era cedevole, c’era fango e c’erano anche alcuni salti.

Ho seguito Martin e l’ho osservato mentre si lanciava in ogni occasione e finiva nel nulla. Un rapido rifornimento nel villaggio e ci siamo diretti a Rauhovdin per il tramonto, ma lascerò che la foto parli: la Norvegia in cartolina!

Location 2 – Valldal

Il secondo giorno ci vedeva iniziare con un viaggio di quattro ore in auto, la nostra prossima destinazione era Valldal e per arrivarci passavamo in macchina attraverso il Troll Wall. Lungo la strada c’erano alcuni dei panorami più suggestivi mai visti… ci hanno lasciato a bocca aperta e credo che alla fine la pedalata sia durata più di sei ore!

Arrivando a Valldal, è stato incredibile. Pilastri di roccia svettanti che si ergono a perdita d’occhio nei fiordi: era quasi impensabile che avremmo potuto andare in bici qui. Partivamo su una strada asfaltata che si è rapidamente trasformata in sterrato e poi si è ristretta in single trail. Arrivando al punto più alto, mi sono sentito come se fossi entrato in un set del Signore degli Anelli: era incredibile, così grezzo, aspro ed inospitale.

Location 3 – Sogndal

Poi, dopo altre quattro ore di macchina, due traversate in traghetto, una pausa caffè e uno skolebrød ciascuno, siamo arrivati a Sogndal. Il piano di attacco era di affrontare il Molden, una vetta aperta che porta ai fiordi sottostanti. È iniziata con una salita abbastanza gestibile in posti tecnici prima di una breve escursione con la bici in spalla che ci ha portato in cima. Forse eravamo diventati troppo insensibili ai panorami, visto che ci siamo concentrati subito nella pedalata, ma questo era splendido proprio come i giorni precedenti. Il trail sembrava infinito perché ondulato e ci ha condotto verso l’orizzonte. Martin è sceso per primo e ha percorso il trail in modo completamente diverso rispetto a come lo avrei fatto io, e il suo fluire e la sua posizione in sella hanno reso più facili gli impatti più grandi, e ha colto ogni opportunità che aveva per saltare di tutto o fare un manual.

Abbiamo passato un secondo giorno a Sogndal e dopo una mattinata in semplicità scoprendo i suoi bar e ci siamo diretti a esplorare Kaupanger. Siamo entrati in quello che Martin ha descritto come un tipico bosco scandinavo e, sulla strada verso l’alto, la discesa ci ha stuzzicato perché la superavamo ad ogni tornante. Guardando verso il basso, il sentiero era di nuovo argilloso, con terra smossa e tratti di pietre, e forse questo trail è stato uno dei miei preferiti di tutto il viaggio. Abbiamo sfrecciato tra gli alberi, pennellato le curve e rimbalzato tra le pietraie. Ho lasciato andare Martin per primo e lui si è scatenato, il terriccio volava dalla sua ruota posteriore. Stavamo ridendo, urlando e divertendoci nel migliore dei modi… era il miglior fondo misto alla perfezione del trail e entrambi ci siamo sentiti come se stessimo facendo surf!

Location 4 – Hemsedal

Un altro traghetto e la traversata di un fiordo e siamo arrivati a Hemsedal. Alla sera ci accampavamo e cucinavo io. C’è qualcosa di incredibile nel dormire e cucinare come un team in natura: tutti devono fare la loro parte e non ci sono distrazioni. Le bici erano state messe sotto carica, Martin ha costruito l’area dell’accampamento, io ho acceso il barbecue e preparato un filetto di salmone da cuocere. Mentre stavamo cucinando, abbiamo aperto un paio di birre e ci siamo seduti e abbiamo riflettuto su quello che era stato un viaggio epocale, rendendoci conto che ne avevamo appena passato la metà.

Hemsedal sarebbe stata la prima e unica località sciistica che avremmo visitato. Il nostro programma era di esplorare alcuni dei trail al di fuori del bike park e ci saremmo accostati al “Trail dimenticato”. Partendo dall’Hemsedal, il paesaggio era cambiato di nuovo, era ancora terreno d’altopiano, ma le montagne circostanti erano meno frastagliate, più arrotondate e oso dire che dei tratti erano addirittura pianeggianti.

L’autunno sembrava essere arrivato presto, i colori cambiavano, e abbiamo navigato in tratti rocciosi prima di arrivare in una foresta di betulle piena di radici; per fortuna c’erano banchine solo nei posti giusti e questo ha reso facile scorrere di nuovo verso il fondovalle.

Nel pomeriggio e in modo tipico abbiamo perso l’ultima seggiovia. Almeno avevamo l’assistenza delle Voltage e avevamo letteralmente abbastanza carica di batteria per risalire e scendere a Sentrumstien, un sentiero scorrevole classificato rosso! Ho lasciato che Martin mi conducesse di nuovo e lui era chiaramente di nuovo a casa sua. Ha affrontato in modo disinvolto i salti, si è lanciato in whip e ha affrontato a tutta forza le banchine. Abbiamo riso a crepapelle e siamo finiti al Fyri Resort. Fatto il check-in e apprezzato l’incredibile offerta di strutture che includeva un bar a bordo piscina, dopo cinque giorni di movimento continuo potevamo finalmente concederci un po’ di riposo e relax.

Location 5 – Nesbyen

La nostra penultima tappa era Nesbyen ed era un posto di cui entrambi avevamo sentito parlare molto. Qui ci siamo incontrati con Will, di Any Excuse to Ride, per guidarci così da poter sfruttare al meglio il poco tempo che avevamo a disposizione. Prima però, alla pasticceria Bear House per uno… avete indovinato! I prodotti da forno norvegesi erano di una classe a sé stante e rifocillavano l’intero team.

Alla fine, ci siamo diretti verso l’alto e siamo saliti per percorrere il Beater: questo era quello che aveva suscitato tanto clamore ed è stato all’altezza delle aspettative. Quasi non riesco a descrivere quanto sia andato bene, c’era un mix di tratti naturali e artificiali combinati a lunghissimi rettilinei che erano stati creati dai commercianti del legno che trascinavano i tronchi a cavallo attraverso i boschi decenni fa. Credo che questo sia stato uno dei migliori percorsi del viaggio, ma è quasi troppo difficile da stabilire, perché ognuno di essi aveva la propria unicità.

Poi Will ci ha portato indietro per un ultimo giro su un trail segreto su cui aveva lavorato. Non abbiamo avuto tempo per fare foto o video ma è stato puro divertimento e posso dirvi che era sensazionale. Il mio manubrio trascinava la vegetazione bassa mentre spingevo la Voltage sulle banchine e la facevo scorrere verso l’uscita.

Location 6 – Oslo

Infine, siamo arrivati a Oslo ed abbiamo esplorato la piccola ma divertente area dei trail di Ramsas. Penso che siamo rimasti entrambi sorpresi da quanto buoni fossero i trail così vicini alla città. Tecnici, con radici, fango e argilla erano tutte qualità che userei per descriverli e a questo punto era quasi come un riassunto del viaggio. Non era la più grande rete di trail, ma è stato molto divertente da percorrere. Abbiamo trovato alcune discese da fare e abbiamo sfruttato la potenza della Voltage e la collina più piccola per percorrere una varietà di sentieri.

In sette giorni siamo partiti dalla remota natura selvaggia dei fiordi per fare escursioni nell’entroterra e arrivare al di sopra della capitale del Paese. Abbiamo mangiato decine di skolebrød e kanelbulle e bevuto litri di caffè e birra condividendo esperienze, che non credo che nessuno di noi due dimenticherà presto. Per me si trattava di condividere il viaggio con Martin, di uscire entrambi dalla nostra zona di comfort e di uscirne da amici. Veniamo da due discipline molto differenti di mountain bike e di solito non abbiamo la possibilità di incontrarci sui trail o di condividerli. In questo caso, la potenza della Voltage ci aveva avvicinato. Quindi, Marty, grazie per aver seguito i miei piani pazzi, e così alla prossima, anche se significa che dovrai farmi da maestro allo skatepark!