Tour du Mont Blanc

Chasing Trail - Ep. 41

Tour du Mont Blanc

Chasing Trail - Ep. 41

Chasing Trail

Alla fine di ottobre, quando i trail sono tranquilli, i rifugi sono chiusi e l’inverno sta già bussando alla porta, è l’occasione perfetta per percorrere il Tour du Mont Blanc: una circumnavigazione completa del Monte Bianco alla ricerca dei trail eMTB più belli.
Il terreno perfettamente umido, l’aria fresca delle montagne e il paesaggio alpino sconfinato definiscono la maggior parte del viaggio, con la zona nevosa occasionale che ci ricorda che le montagne presentano sempre alcune difficoltà.
Quella che è nata come un’idea tra due amici di lunga data e guide di mountain bike è diventata un’avventura condivisa in tre Paesi: Svizzera, Italia e Francia, modellata da lavoro di squadra, solitudine, concentrazione e fiducia. Dai passi alpini al di sopra dei 2.500 metri a trail fluidi e alle discese tecniche nel bosco, questo viaggio va oltre la distanza o l’altitudine. Si tratta di paesaggi selvaggi, momenti di quiete, vero cameratismo e il privilegio di pedalare durante la bassa stagione.

La mia ruota posteriore preme nel terreno perfettamente umido, i tasselli hanno grip e mordono con sicurezza. L’aria è fresca, il terreno vivo sotto le gomme. Da qualche parte tra le distese innevate e le nuvole alla deriva a 2.500 m s.l.m. di altitudine, mi rendo conto che andare in bici a questa quota alla fine di ottobre potrebbe essere un rischio, ma è anche un privilegio. La maggior parte dei trail sono nelle condizioni migliori, con solo la zona nevosa occasionale che mi ricorda che le montagne presentano sempre alcune difficoltà. È esattamente ciò che rende questa avventura indimenticabile: paesaggi grezzi, momenti di quiete e il tipo di ricordi che derivano solo dall’accettare l’inaspettato.

Noi quattro abbiamo iniziato questo viaggio due giorni fa, siamo come un team in missione. Eppure ci sono questi momenti tranquilli di solitudine, dubbio, concentrazione. Spingo gli ultimi metri di salita, raggiungo il passo e improvvisamente il nostro team è di nuovo insieme.

Two mountain bikers riding downhill on a narrow trail across an alpine meadow with autumn colors, dramatic clouds and rugged mountains in the background.

Two mountain bikers riding along a scenic alpine trail with snow-covered mountains and a clear blue sky in the background.

Two mountain bikers sitting on a stone bench talking during a break, with an e-mountain bike beside them and alpine peaks behind.

Two cyclists in helmets ride mountain bikes on a dirt path through a scenic landscape. Snow-capped peaks and green hills surround them under a sunny sky.

Two mountain bikers in helmets ride down a rugged trail on a grassy hillside, with snow-capped mountains in the background under a clear blue sky.

A cyclist in a white helmet rides down a dirt path on a mountain. Snow-capped peaks loom in the background on a sunny day, creating an adventurous vibe.

L’idea di percorrere il Tour du Mont Blanc in quattro giorni è nata insieme al mio amico Massimo, detto “Bubba”. Una circumnavigazione in senso orario attorno al gigante bianco, alla ricerca dei trail più belli per le eMTB. Alla fine della stagione, quando gli escursionisti sono andati via, i rifugi sono chiusi e finalmente abbiamo tempo per noi stessi. Io e Bubba siamo guide di mountain bike durante l’estate e portiamo gli ospiti su questi percorsi. Ma ora, la montagna è tutta nostra da esplorare.

La nostra amicizia risale a 15 anni fa. Ci siamo incontrati in un viaggio in bici ad Aosta. Da allora, molti progetti hanno seguito, per lo più nella Valle d’Aosta, la casa di Bubba e uno dei miei posti preferiti per andare in bici. Questa volta, però, il nostro raggio è un po’ più esteso e attraverseremo i confini.

La nostra avventura inizia in Svizzera, nella meravigliosa Val Ferret. Con noi ci sono Andrea, il nostro fotografo di Aosta, e Ace, regista, guida alpina di Courmayeur. Mentre lasciamo La Fouly, il sole splende e c’è una temperatura di 8 °C. Una tempesta invernale ha quasi rovinato i nostri piani un paio di giorni prima. Ora abbiamo una breve finestra di bel tempo prima che il brutto tempo ritorni, il che significa che ogni giorno conta.

La prima salita inizia facilmente su una strada nel bosco. Con l’aumentare dell’altitudine, il terreno diventa più impegnativo e abbiamo un primo senso di quanta neve dovremo affrontare. Gli ultimi metri fino al Grand Col Ferret, tecnico, scivoloso, impegnativo, richiedono la massima concentrazione.

Two cyclists navigate a snowy mountain path under a clear blue sky. A cross stands prominently at the summit, evoking a sense of adventure and tranquility.

Two cyclists in winter gear and helmets stand with mountain bikes on a snow-dusted trail. They appear cheerful, set against a scenic mountain backdrop.

Two mountain bikers ride along a rugged trail with a majestic mountain range in the background. The scene is bright and exhilarating, capturing the thrill of adventure.

Mountain biker riding a singletrack trail through alpine grassland with snow-covered jagged mountain peaks in the background under a clear blue sky, extreme outdoor adventure landscape, high-altitude mountain biking in a dramatic alpine environment.

Massive glacier flowing between rugged rocky mountain peaks with patches of snow and ice under a deep blue sky, dramatic alpine glacier landscape, high-altitude wilderness scenery with glacial ice and steep cliffs.

Two mountain bikers descending a steep alpine trail overlooking a vast valley with a winding river, snow-covered mountain ridges and expansive landscape in the background.

In cima ci scambiamo un cinque e cerchiamo riparo dal vento, mentre intorno a noi, tutto è bianco. La neve fresca ci ha immerso in un autentico scenario invernale, anche se è solo ottobre. I trail sono per lo più puliti: congelati al mattino, morbidi a mezzogiorno, che cambiano continuamente.

Sulla nostra destra, le Grandes Jorasses si ergono sopra di noi. In avanti, un sentiero panoramico che si estende come un balcone lungo il fianco opposto del massiccio del Monte Bianco, scendendo nella Val Ferret verso Courmayeur. Questo è terreno di casa per Ace, che ci mostra le traiettorie che scia d’inverno. Per me sembra più che altro un terreno per le capre di montagna; è difficile immaginare di scendere da questi canaloni sugli sci.

Il trail finale offre una discesa fluida prima di arrivare all’ombra della montagna e sulla strada verso il nostro hotel, dove una doccia calda e una gustosa raclette ci aspettano. Tutto sommato, è una giornata perfetta.

Two cyclists ride mountain bikes uphill on a dirt trail with sunlight, autumn foliage, and snow-covered mountains in the background.

Two cyclists ride mountain bikes down a dirt trail on a sunlit, rugged hillside with snow-capped peaks and a valley in the background.

Two cyclists ride uphill on a grassy slope against a backdrop of majestic, sunlit snow-capped mountains under a clear blue sky.

Two mountain bikers wearing helmets and gear high-five in front of snowy mountains during sunrise, conveying excitement and camaraderie.

Two cyclists ride on a mountain trail under a bright sun, near towering, snow-covered peaks. The scene conveys adventure and tranquility.

Two men share a joyful meal in a cozy wooden restaurant. They laugh heartily, sitting beside a sizzling platter of meat and a dish of fries, creating a warm, convivial atmosphere.

La mattina seguente, ci svegliamo con il panorama sul ghiacciaio del Monte Bianco e continuiamo il nostro viaggio verso la splendida Val Veny, passando accanto a spettacolari formazioni rocciose e morene terminali che fino a poco tempo fa erano ricoperte dal ghiaccio del ghiacciaio. Il Monte Bianco è una presenza costante, con i suoi enormi crepacci ghiacciati che scintillano al sole. Pedaliamo comodamente su una strada forestale, poi svoltiamo a sinistra al Rifugio Elisabetta. Quella che era una salita facile si è trasformata in un vero e proprio trail, diventando più tecnico verso la cima. Il paesaggio si apre; rampe ripide si alternano a sezioni rocciose. La modalità Turbo aiuta e, ancora una volta, sono felice di essere sulla mia e-bike SCOTT Patron.

Infine, raggiungendo il Col de la Seigne (2.512 m), attraversiamo il confine con la Francia. Quello che segue è un trail “autostradale” nel suo massimo splendore: alta velocità, spazio infinito, nemmeno un’anima in vista: solo noi e le nostre bici, il sogno di ogni mountain biker. E se Andrea e Ace non si fossero improvvisamente fermati per scattare alcune foto, probabilmente Bubba e io non ci saremmo fermati fino a fondovalle, sorridendo a trentadue denti.

Two men with white helmets sit near a fireplace, studying a map on a table. One holds a coffee cup. The room has a cozy, focused ambiance.

Two cyclists ride along a mountain trail under a clear blue sky. Majestic, rugged peaks rise in the background, and autumn trees frame the scene.

Two cyclists in helmets ride mountain bikes on a rugged trail, with a backdrop of dramatic snowy peaks and a clear blue sky, conveying adventure.

Two mountain bikers high-five while stopped on a rocky trail beside a stone cairn, with snow-capped mountains and a clear blue sky in the background.

A biker navigates a winding trail through rolling green hills and mountains in a scenic landscape bathed in sunlight.

Two mountain bikers navigate a scenic trail in the mountains, with one airborne while the other rides steadily.

La prossima tappa è il Cormet de Roselend. Con una vista sul lago idilliaco, ci ricarichiamo fisicamente ed elettricamente. La tappa di domani sarà impegnativa, con il Col du Bonhomme e il Col de Voza, due passi alpini difficili. Come ricompensa, scenderemo sui trail della leggendaria mecca enduro Les Houches direttamente nella valle di Chamonix.

A pochi metri lungo la pista ciclabile e saremo nella culla dell’alpinismo moderno. Chamonix è vivace, piena di appassionati dell’aria aperta da tutto il mondo. Attraversiamo la zona pedonale e assorbiamo l’atmosfera. Dopo un po’, però, il nostro sguardo va verso l’alto. Eccolo di nuovo: il Monte Bianco, questa volta visto dall’impressionante parete nord, con l’Aiguille du Midi che brilla nell’ultima luce serale.

Two mountain bikers navigate a scenic trail through vibrant autumn foliage, with mountains and a lake in the background.

A mountain biker in motion jumps off a rocky ledge, surrounded by stunning mountains and a shimmering lake in the background.

Two cyclists resting on grassy mountain terrain, with bicycles and snow-capped peaks in the background under a bright blue sky.

Two mountain bikers navigate a rocky trail against a backdrop of majestic mountains and blue skies, showcasing outdoor adventure.

A cyclist wearing a helmet looks out over a sweeping mountain valley under a cloudy blue sky.

A mountain biker jumps an orange Scott Patron eRIDE mountain bike on a rugged trail overlooking a vast valley and lake.

Partiamo presto per la tappa finale: da Chamonix pedaliamo verso Argentière. Trail scorrevoli lungo il fiume addolciscono il nostro approccio al giro. Una volta arrivati, dobbiamo improvvisare perché in estate la funivia è aperta ai ciclisti, ma ora è fuori stagione. È il momento di risparmiare batteria e usare le nostre forze per scalare costantemente su gravel, oltre il bike park, fino al Col de Balme.

In cima, siamo ancora una volta accolti dal vento e dal freddo. Uno svantaggio di andare in bicicletta in questo periodo dell’anno è che tutti i rifugi sono chiusi. La pausa è corta: alcuni bocconi dei nostri panini, uno strato addizionale di abbigliamento, poi Bubba presenta la sua “discesa speciale”.

Sulla mappa, sembra molto promettente. L’ingresso è un po’ eroso dalla pioggia, ma praticabile. Dopo di che, si apre davanti a noi chilometro dopo chilometro di puro flow. E per il gran finale, poco prima di Trient, un vero piacere: ripidi tornanti nella foresta con radici enormi, i trail neri più neri su Trailforks. Ma siamo fortunati: il terreno è asciutto e abbiamo la massima trazione. Dopo esserci adattati al terreno più tecnico, anche questa sezione diventa puramente divertente. Le fotocamere sono messe via: non ci sono più foto o riprese, ma solo pura pedalata. Cerchiamo di passare l’un l’altro sulla linea interna, con risate che risuonano nel gruppo. La discesa è lunga e abbiamo le braccia indolenzite quando, circa 1.000 metri più in basso, usciamo dalla foresta, di nuovo in Svizzera.

Two cyclists in helmets sit on a bench with their mountain bikes in front of the L’Aiguille du Midi cable car station in Chamonix.

Two cyclists ride along a ridge toward the towering, snow-dusted peaks of the Mont Blanc massif under a bright, hazy sun.

Two mountain bikers ride along a rugged trail overlooking a wide, golden alpine valley and jagged mountain peaks.

Two cyclists taking a break, lying in dry grass with their helmets on, with snow-capped mountains in the background.

Two mountain bikers descend a winding dirt trail on a sunny autumn hillside, with massive snow-covered peaks in the background.

A mountain biker in a white helmet and jacket leans into a sharp turn on a rocky trail, set against a backdrop of massive, snow-covered peaks and a clear blue sky.

Nell’area picnic troviamo un posto al sole per goderci i nostri panini e riflettere sugli ultimi quattro giorni:
7.700 metri di dislivello
180 chilometri
Tre paesi
Un massiccio del Monte Bianco
Innumerevoli momenti sui trail…
Ma soprattutto, il vero cameratismo