Il nostro viaggio è iniziato a Monte Penna, sulle creste dell’Appennino, un luogo incontaminato, crudo e infinitamente tranquillo. L’aria è cristallina con l’odore dei pini, il silenzio è rotto solo dal vento che passa attraverso gli alberi. I trail si intrecciano tra pietre ricoperte di muschio e alti boschi che si aprono all’improvviso su creste ampie da dove è possibile vedere per chilometri. Abbiamo passato due giorni, guidati da Martino, che conosce il posto come le sue tasche, scoprendo i suoi segreti, pedalando di cresta in cresta, dal Monte Aiona al Monte Chiodo, passando sotto il famoso Monte Penna, fermandoci a raccogliere i funghi e immergendoci nella profonda calma delle montagne. C’è una sorta di messa a terra che accade lassù, del tipo che ti ricorda perché pedali in primo luogo.

Le nostre E-Bike SCOTT Lumen hanno cambiato l’intera dinamica nel miglior modo possibile. Non hanno eliminato lo sforzo, ma hanno reso l’esperienza più equilibrata. Mirko riusciva ancora a sprintare, saltare e giocare, e io e Martino eravamo lì con lui. Le bici hanno livellato le lacune di fitness, così abbiamo potuto guidare tutti allo stesso tempo e condividere lo stesso ritmo. Le salite sono diventate conversazioni, non competizioni. Abbiamo percorso tratti ripidi ridendo, ci siamo fermati per le foto, e siamo arrivati in cima come un fronte unito, pronto per la discesa successiva. Quella sensazione di muoversi come gruppo, indipendentemente dall’esperienza o dal grado di allenamento, era qualcosa di veramente speciale.

Le serate erano piene di piaceri semplici: scarpe piene di fango alla porta del rifugio, birre fresche in mano, bici in ricarica nel capannone. Il fuoco crepitava e le montagne fuori svanivano nell’oscurità. Ci siamo raccontati delle storie, Mirko sulle sue linee più veloci, Martino sul suo ultimo raccolto, e io sulle vecchie gare che mi sono sembrate una vita fa. Nessuna pressione, nessun programma, solo amicizia, bici e la sensazione che tutto fosse esattamente come sarebbe dovuto essere.

Lasciare il Monte Penna è stato duro. A 1.400 metri, sembra un altro mondo, fermo e calmo, lontano dalla vivace città costiera di Sestri Levante. Ma il mare ci stava chiamando.
Dopo un’ora e mezza di macchina per raggiungere la costa ligure, abbiamo passato la notte nel nostro Airbnb. Ci siamo svegliati prima dell’alba, meravigliandoci del bagliore che si estendeva sulla costa. La città era tranquilla, la prima luce dipingeva l’acqua color oro. Pedalando sulla collina, guardando il sole alzarsi sopra l’orizzonte, sembrava l’inizio di un’altra giornata speciale. I trail sopra Sestri sono selvaggi e impegnativi. Possono essere cedevoli, veloci e rocciosi mentre si tuffano verso il mare.

Il Manierta è un trail perfetto. Aprivo la strada, tracciando la linea su alcuni trail tecnici, con Martino e Mirko alle mie spalle, tra risate, grida e respiri a pieni polmoni. Ogni discesa si è conclusa con un lampo di azzurro in lontananza: la promessa del mare che ci attendeva sotto.
Con il primo trail della giornata alle nostre spalle, ci siamo diretti in spiaggia per un caffè, una colazione tardiva e una nuotata nel mare di ottobre, per risvegliare veramente i sensi.

Dopo questa pausa rinfrescante, abbiamo esplorato la parte superiore della rete dei trail, che include i famosi trail di Mimosa, Sant’Anna e Capenardo. Non appena si inizia a pedalare sulla collina sopra Sestri Levante, il rumore della città scompare. Qui c’è quiete: solo il rumore delle gomme sul terrreno e il dolce fruscio dei pini mediterranei, mentre il mare brilla sotto. I sentieri si snodano tra uliveti e pietre, a volte aprendosi a panorami mozzafiato della costa, prima di tuffarsi in un single track ombreggiato. La rete dei trail offre una varietà incredibile, da linee lisce e scorrevoli a discese ripide e tecniche, e ogni curva offre una nuova prospettiva. Si può facilmente pedalare tutto il giorno e non percorrere mai lo stesso trail due volte.

La giornata è finita come dovrebbe, seduti in spiaggia, con la pelle salata, le bici parcheggiate nelle vicinanze e un aperitivo già ordinato. La brezza marina si è mescolata al profumo di limoni e olive, e abbiamo brindato alla pedalata, alle salite, alle risate, e all’equilibrio perfetto di sforzo e divertimento che solo una giornata come questa poteva portare.
Non si trattava di quanto lontani siamo andati o di quanto velocemente abbiamo guidato. Ma di tre amici con tre vite molto differenti, che condividevano il momento ed erano uniti da una cosa semplice: l’amore per la guida. Assistiti dalle SCOTT Lumen e dal loro sistema di trasmissione TQ HPR60, è andato tutto liscio in modo naturale.

Perché alla fine, questo è ciò che le migliori pedalate sono: buoni trail, buoni amici e ricordi che rimangono per molto tempo dopo che la polvere e il sale sono stati lavati via.

Parole di Marco Fontana