Iniziamo con un po’ di contesto, che cos’è la Transcontinental Race?

La leggenda narra che la TCR è la gara auto supportata definitiva in Europa.

È una gara ciclistica bella ma durissima, semplice sulla carta ma complessa nell’esecuzione. Fattori come autosufficienza, logistica, navigazione e capacità di giudizio gravano sulla mente degli atleti e sul loro fisico. I più forti eccellono e ridefiniscono ciò che pensiamo sia possibile, mentre molti ciclisti puntano solo al traguardo.

La Transcontinental è una gara a tappa singola in cui l’orologio non si ferma mai. I ciclisti pianificano, ricercano e percorrono il loro percorso scegliendo quando e dove riposare. Portano con sé solo ciò che possono trasportare e consumeranno solo ciò che trovano. Quattro punti di controllo obbligatori guidano il loro percorso e assicurano una buona quantità di salite per raggiungere alcuni dei monumenti più belli e storici del ciclismo. Non possono ricevere alcun aiuto esterno.

Robin Gemperle ha corso per la prima volta nella TCR l’anno scorso ed è rimasto con un po’ di amaro in bocca. Quest’anno torna rinfrescato e, cosa più importante, con un piano.

Nel 2023, Robin ha già vinto la Atlas Mountain Race e la Hope 1000, altre due importanti gare di lunga distanza non supportate. Le aspettative, ma anche la tensione, erano alte in vista della TCR. Robin comunque sembrava non preoccuparsi, sfoggiando il suo caratteristico atteggiamento rilassato in vista della gara.

Strategia pre-gara

L’approccio di Robin combina un mix di pianificazione sensata del sonno e mappatura creativa del percorso.

Il suo obiettivo iniziale di essere il più fresco possibile al secondo punto di controllo è stato raggiunto pedalando il più a lungo possibile durante il giorno e dormendo almeno 5 ore le prime due notti.

In questo modo si è trovato in testa nelle prime fasi della gara, o comunque in posizioni molto vicine.

Ma una foratura intempestiva nei primi giorni e una riparazione non efficace l’hanno costretto a riflettere e, con un po’ di fortuna, è riuscito a procurarsi un nuovo set di gomme a Sarajevo e a proseguire la sua corsa. Questo ha significato che Christoph, il ciclista più vicino a Robin, riusciva ad assicurarsi un maggiore vantaggio a questo punto della gara. Ad ogni modo, Robin ha mantenuto il morale alto, perché era fiducioso nella sua capacità di gestire le forze e di poter estrarre il suo jolly: il percorso inaspettato.

Mentre gli altri hanno scelto un percorso più conservativo per raggiungere i punti di controllo finali, ma più lungo, Robin ha optato per il percorso diretto in fuoristrada fino a Theodoriana, in Grecia. Alla fine la TCR non vieta il gravel.

Queste differenze nell’approccio al percorso hanno reso avvincente il monitoraggio della gara, in quanto la sensazione del “tutto può succedere” si è impossessata degli osservatori e degli organizzatori della gara.

Se vuoi (provare) a seguire il percorso di Robin puoi consultare la sua collezione su Komoot.

Diciamo che forse potresti suddividere il tutto in qualche giorno in più o scegliere un paese e percorrere quel tratto di percorso per avere un’idea di cosa significhi correre nella TCR.

La battaglia con Christoph