Palabras de Scotty Laughland

Es posible que no sea objetivo, pero para mí Escocia es uno de los mejores lugares del planeta para montar en bicicleta de montaña. Si recorres el campo en coche verás cómo el paisaje cambia constantemente, desde colinas suaves a bosques frondosos, pasando por montañas escarpadas. Es un paraíso para los amantes del aire libre y, lo mejor de todo, es accesible para viajeros que busquen aventuras con su bicicleta o, en este caso, con una bicicleta eléctrica.

En este viaje me acompaña Holger Meyer, y le tengo preparada una aventura única. Pasaremos 6 días explorando los 7 lugares que yo considero los mejores para practicar el ciclismo en Escocia, y nos sumergiremos en la riqueza cultural, gastronómica y cafetera de Escocia. Para hacer este viaje algo más fácil, contamos con la SCOTT Lumen eRIDE, y tanto Holger como yo nos hemos fabricado nuestras propias versiones personalizadas, un modelo con algo más de músculo para mezclar el ciclismo down country y el trail, con 140 mm de recorrido de suspensión por delante.

Aun así, tienes la sensación de que fluyes entre los árboles, como si bailaras en la bicicleta entre los claros del bosque.

El valle de Tweed ha dado una acogida estupenda al ciclismo de montaña y a la comunidad que lo mueve; hay muchas tiendas de bicicletas, cafés y hoteles que sirven a los ciclistas o son propiedad de ciclistas.

Recomendaciones de un lugareño:

Innerleithen

Café: No.1 Peebles Road

Alojamiento/Pub: The Traquair Arms

El terreno es casi jurásico, con árboles muy altos y muy bonitos, helechos verdes enormes y muchos tramos de roca. Recorrer estos bosques es una experiencia que merece la pena, no digamos ya si tienes la fortuna de descubrirlos en bicicleta. Llevé a Holger por tres rutas que no son fáciles de dominar de primeras, pero cuando lo consigues, sientes una conexión especial con la bicicleta y con el terreno, una sensación de fluir que no es nada fácil de alcanzar.

Acabamos la jornada en la ribera del Tay, con una pinta fresquita, y Holger no tenía nada claro que la gente se bañara en ese río.

La ruta de ese día era perfecta para la Lumen; Heartbreak Ridge es un compendio de lo que es ciclismo en Escocia. El ascenso ofrece unas vistas increíbles hasta la cumbre, donde tienes la sensación de estar en mitad de ninguna parte, en un paisaje que se extiende hasta donde se pierde la vista.

En el descenso, el camino zigzaguea entre campos de brezo, sobre granito y por una arista. El descenso se intercala con alguna rampa en ascenso y otros tramos llanos, donde el sistema TQ HPR 50 entra en juego y nos permite rodar a más velocidad sin perder el ritmo, es una sensación muy natural, se me olvidaba que iba en una bicicleta eléctrica.

El descenso desembocaba en un bosque antes de llegar al pueblo, y nos dirigimos al Tarmachan Cafe, un lugar estupendo para recargar las pilas.

Después de ofrecer a Holger la experiencia culinaria exclusiva de degustar una salchicha en hojaldre con un espresso y espuma de nata, nos dirigimos a la zona de Tarland Trails.

Llevábamos unos días rodando cerca del Parque Nacional de Cairngorm, y ahora nos disponíamos a adentrarnos en el corazón del parque. Fuimos hasta Glen Feshie, aparcamos el coche y empezamos el ascenso a Sgor Gaoith. Recorrimos un sendero con continuos ascensos y descensos por la orilla del río y atravesando bosques caledonios idílicos, hasta llegar al camino que nos conducía hasta la montaña. Había tramos con pendientes superiores al 20 %, era bastante complicado impedir que la rueda delantera se levantara del suelo, pero con ayuda del motor de TQ con 50 Nm el ascenso no resultó tan áspero y, también hay que reconocerlo, más fácil.

Las vistas desde la cima eran increíbles, Holger y yo estábamos alucinando

Las vistas al lago eran impresionantes, y decidimos bajar antes de que entraran las nubes. Era una ruta de montaña típicamente escocesa, estrecha y, en ocasiones, bastante difícil de seguir. Había tramos con algo de lodo, con mucha roca, e incluso había algún que otro tramo donde costaba mucho trabajo rodar.

A medida que bajábamos al valle, nos adentrábamos en un terreno muy diferente a la cumbre que acabábamos de conquistar. El sendero se había construido con tierra compacta por el interior de un bosque de pino caledonio y ofrecía diferentes trazadas.

El último día lo dedicamos a Skye, una isla de paisaje abrupto y precioso situada frente a la costa noroeste de Escocia. Empezamos la ruta en Elgol, donde embarcamos para cruzar el lago de Loch Coruisk.

El capitán, Sandy, nos contó historias de monstruos marinos, de las épicas batallas de Cuhullion y Scátach, y de los tiempos en los que los vikingos dominaban esta zona. El nombre de las montañas de Cuillin procede de la antigua lengua nórdica; ‘Kjölen’ significa arista, y hoy íbamos a pasar justo por debajo.

Nos lanzamos a lo desconocido por un sendero de piedras sueltas y lajas que acababa enlazando con la ruta de Sligachan Path, y aprovechamos el empuje de la Lumen para recorrer los continuos tramos de toboganes a una velocidad media alta.

La ruta terminó al cruzar el puente, cuando llegamos al bar de Seamus para disfrutar de un merecidisímo plato del típico haggis escocés acompañado de un whiskey para calentarnos un poco; ¡nos hacía falta! Fue el punto final perfecto a estos 6 increíbles días de ciclismo de montaña en Escocia.

Para resumir el viaje único que compartimos Holger y yo, Escocia nos ofreció mucho más que el ciclismo de montaña. La oferta de experiencias culturales es el complemento perfecto a las rutas de ciclismo, y las rutas y los accesos a las montañas son, en mi opinión, de categoría mundial.

La Lumen es la primera bicicleta eléctrica que me plantearía utilizar en un viaje como este, porque la mezcla de terrenos y estilo requiere el uso de una bicicleta ligera y ágil que pueda rodar con comodidad. Y a todo eso hay que sumarle las ventajas de la asistencia a la pedalada, un factor esencial para poder disfrutar de varios días consecutivos a los pedales.

Fotografía: Finlay Anderson

Vídeo: Robert Grew