Cameron Jones - od divoké karty k šampionovi Life Time Grand Prix
20 října 2025
Bentonville, Arkansas, hlavní město horských kol nachystalo scénu na poslední dvě kola závodu Life Time Grand Prix. Díky technickému singltreku a hrubému štěrku se stalo ideálním místem na pořádání závodu pro nejlepší šotolináře a vytrvalce světa a na korunovaci šampiona roku 2025.
„Do této série jsem vstoupil jako outsider, co nemá co ztratit. Každý závod byl šancí dokázat, že tam patřím a nakonec jsem s tímto přístupem i celý závod vyhrál.“
– Cam Jones
Několik měsíců před Bentonville, zahájil Cameron Jones sezónu v Monterey, Kalifornii, závodem Sea Otter Classic. Do Life Time Grand Prix se dostal jako divoká karta a měl jen dva závody na to, aby dokázal, že do této série patří. Někteří tohoto relativně neznámého Novozélanďana mohli podcenit, ale Cam nepochyboval, že by mohl soupeřit s těmi nejlepšími na světě. Dokázal to v Emporii v Kansasu, kde získal rozhodující vítězství na Unbound Gravel, a to díky působivě dlouhému úniku. Od té doby to potvrdil skvělými výkony v Leadville a Chequamegonu a postupně se propracoval pořadím série výš.
Myslím, že nejbezpečnější možností by bylo prostě vyčkávat a pokoušet se udržet rozestupy hlavní skupiny. Nakonec se asi zase spojí, ale když už jsme u toho, tak já mám rád trochu nebezpečí, nebránil bych se tomu udělat nějakou hloupost.’”
– Cam Jones, v přípravách na Unbound Gravel
Před posledními dvěma závody sezóny měl Cam na dosah nejvyšší příčky celkového pořadí. S očima upřenýma na pódium vjížděl Cam do závodu Little Sugar MTB s přesvědčením, že by ho dovednosti na horském kole a síla mohly dovést za cílovou čáru. Pustil se do toho a rychle se dostal na čelo závodu, zkušeně zvládl 60 mil z většiny singltrekové trati a na Little Sugar MTB zvítězil.
„Prostě jsem měl skvělé nohy. Závodní plán byl dostat se na singletrek co nejrychleji a pak si jet svým tempem.“
– Cam Jones
Camovo prvenství na Little Sugar MTB ho posunulo v celkovém hodnocení na druhé místo k Simonu Pellaudovi se stejným počtem bodů, s rozdílem pouhého jednoho bodu na trojnásobného šampiona Keegana Swensona. Dějiště akce bylo připravené a bylo jasné, že o celkovém vítězi se rozhodne na štěrkových závodu Big Sugar Gravel, a to podle konečného umístění v daném dni.
Když závodníci prozkoumávali trať, volili nejlepší nastavení svých gravelových kol a určovali strategii závodního dne, na obzoru se rýsovalo ještě jedno překvapení. V soutěžní den se očekávala obří atmosférická fronta s výskytem nebezpečných bouřek. V předvečer závodu věděl každý, že závod bude bouřkami ovlivněn, jen nikdo nevěděl, jak. V brzkých temných hodinách ráno před startem, bylo vydáno oficiální rozhodnutí o zkrácení trasy ze 100 mil na 50.
Elitní pole vyrazilo z Bentonville na trať dvouhodinového zápolení. Vedoucí skupina se zformovala brzy a celkoví lídři v hlavním poli ji pronásledovali, přičemž se v náročném terénu vzájemně předháněli.
Cam Jones udržoval tempo a když se blížil cíl, pevně se držel vedoucí skupiny. Četl každý pohyb a dostal se do perfektní pozice na sprint. V závěrečných 100 metrech ze sebe vydal Cam všechno, co měl, a s velkým náskokem dokončil na 5. místě, čímž si rozhodujícím způsobem zajistil titul šampiona Life Time Grand Prix 2025.
Podívejte se, kde pro Cama začala sezóna, když přijel tenkrát do Spojených států poprvé, aby závodil na Sea Otter. Od té doby ušel dlouhý kus cesty, ale vždycky věděl, že má nohy na to, aby dosáhl na nejvyšší stupínek.
Podívejte se na závod, který definoval Cama jako jednu z vycházejících gravelových hvězd.
Naši sportovci
