1. Závod cross country

MTB Cross Country, nebo také XCO, je individuální závod tvořený okruhy dlouhými 4 - 10 km. XCO je olympijský formát používaný také na mistrovství světa, ve světovém poháru, na národních i kontinentálních šampionátech. Na olympijských hrách se objevuje již od Atlanty 1996. Kratší okruhy přitahují návštěvníky i diváky u televizí.

XCO lze přirovnat k závodům Formule 1 - v technických/občerstvovacích zónách mohou mechanici a asistenti pomoct při opravách, příp. podat lahev s pitím nebo gel. Nejběžnější podpora bývá při defektech, nasazování nového řetězu, závadách na přehazovačce nebo výměně sedlovky z důvodu poškozeného sedla při pádu. Co se vyměnit nedá, je rám.

2. Typický XC okruh

Asfalt může být součástí XC okruhu max. z 15%, zbytek tvoří les, tráva a technická stoupání a sjezdy. Za to nejlepší se v mnoha XC závodech považuje super technická kamenitá pasáž s několika možnostmi trasy. Tady mohou televizní kanály jako Red Bull TV zachytit neskutečné schopnosti a kondici jezdců, jejich sílu a obratnost, stejně jako vzájemnou součinnost technologií kola. Závody cross-country v kategorii Elite muži i Elite ženy by měly trvat 1h 30 min.

3. Etapový závod

Několikadenní etapové závody trvají mezi 3 až 9 dny. Etapy na Cape Epic se pohybují mezi 40 - 110 km, nejdelší povolená by byla 160 km XCM, ale v Africe při vysokých teplotách by tato vzdálenost byla příliš nebezpečná. Závody mohou být individuální, týmové (2-6 jezdců), rozděleny podle stejného pohlaví, smíšené nebo věkové kategorie. Cape Epic, na kterém v roce 2017 zvítězili Nino Schurter a Matthias Stirnemann z týmu SCOTT-Sram byl závodem dvojic. Má technické / občerstvovací zázemí, ale mechanici ani asistenti pomáhat nemůžou. Pokud se jezdci dostanou do potíží, musejí si svá kola opravit sami.

4. Trasa Cape Epic 2018

Od majestátních svahů Stolové hory, přes zběsilou časovku, až po velkolepé Grand Finale ve Val de Vie v provincii Západní Kapsko - trasa závodu Absa Cape Epic 2018 je vyvážená a intenzivní a nevyzpytatelná.

Začíná prologem na legendární Stolové hoře, postupně protne Robertson, Worcester i Wellington a zakončí ve Val de Vie v Paarl-Franschoek Valley. Kvůli prvním třem etapám stráví jezdci tři noci v Robertsonu, další etapou se přesunou do Worcesteru, kde přespí před tím, než se vydají do Wellingtonu a následně nastoupí do Grand Finale ve Val de Vie.

Trať měří celkem 658 km, zahrnuje 13 530 metrů k nastoupání, 4 po sobě jdoucí dny bude denní trasa delší než 100 km a každý z osmi dnů opět osvěží tzv. „Land Rover“ technický úsek. Závěrečná etapa se ani zdaleka neblíží příjemnému sjezdu k cílové čáře a závod pravdy s opětovnou časovkou v 5. etapě by mohl pěkně zatřást pořadím elit.

Netradičně nebude konečná etapa Epicu snadným dnem, jako tomu dosud bývalo a jezdce na cestě z Wellingtonu do Val de Vie prověří 70 km s 2000 výškovými metry. Drahocenné vítězství bude pak víc než zasloužené.

5. SCOTT Spark RC 900 nastavený na světový pohár

Třikrát korunovaný šampion Nino Schurter jezdí na jednom z nejlehčích, nejtužších a nejrychlejších kol vůbec - na Sparku RC 900 World Cup. 100% závodní, celoodpružený stroj se zrodil k vítězství. Jeho tuhý, závody prověřený rám vždy přitahoval široké spektrum zájemců, od elitních cross-country jezdců až po amatérské maratonce. Přestože Spark působí na první pohled jednoduše, je nabitý technickými prvky a domyšlen do detailů.

Rám: Hmotnost 1779 g (vč. tlumiče a příslušenství) Ninova Sparku RC 900 jsme nedosáhli jen použitím nejlehčích a nejexkluzivnějších karbonových HMX vláken, ale také díky našemu vyspělému procesu jejich vrstvení. Rám je vytvořen ze 752 samostatných karbonových vrstev, dohromady poskládaných ručně. Srdcem rámu je uchycení Trunnion: tělo tlumiče se nyní nachází mezi dvěma níže položenými upevňovacími šrouby, což má za následek stejný zdvih při menší velikosti tlumiče. Kratší tlumič je umístěn těsně u sedlové trubky, aby k ní byl zaintegrován co nejkompaktněji.

Vidlice: Aby byla jízda plynulá, je model vybaven vidlicí Rock Shox SID World Cup Carbon RL3 Charger Black Box se 100 mm zdvihem, tlumičem FOX NUDE se třemi režimy a naším patentovaným systémem tlumení TwinLoc. Pohon: Nina pohání sada Sram XX1 Eagle s 12 rychlostmi. Když potřebuje přibrzdit, spoléhá na diskové brzdy Sram Level Ultimate se 160 mm kotouči vpředu i vzadu. Většinou používá robustní 38-zubý převodník.

Specifikace: Sedlo, sedlovka, hlavové složení, představec, řidítka a gripy - vše značky Syncros. 90 mm představec s negativním úhlem drží řidítka skutečně nízko. Negativně skloněný představec a relativně úzká 680mm řidítka jsou ideální ke startům, o nichž se ví, že se odehrávají dost natěsno, přičemž představec maximalizuje výhody Ninovy agresivní jízdní pozice. Pedály WCS V6 dodal Ritchey.

Kola & pláště: Týmové stroje jsou osazeny koly DT Swiss. Na světový pohár XC zvolil Nino superlehká 29" karbonová kola XMC 1200 Spline. Maxxis nabízejí nejlépe valivé pláště, Nino se rozhodl pro typ Aspen 2.1, jejichž valivý odpor je minimální.

6. SCOTT Spark RC 900 nastavený na Cape Epic

Při pohledu na oba Sparky nevidíme velký rozdíl. Ale ve skutečnosti je odlišností celá řada. Na Cape Epic dává Nino přednost nižšímu objemu vzduchu v tlumení, čímž docílí vyšší citlivosti k menším nerovnostem. Pomocí tokenů zabrání přílišnému zanořování ve zdvihu, a tím zvýší progresivitu ke konci zdvihu při zachování nízkého tlaku v komoře.

Používá pláště s maximální boční ochranou a dostatkem těsnicího tmelu, který zajistí, že se při defektu propíchnutí zalepí. Většinou jezdí menší převody, takže převodníky se 34, max. 36 zuby a sadou SRAM Eagle jsou pro něj nejlepší a rozsahově nejvhodnější. Vždy ovšem s přihlédnutím k terénu a stavu počasí.

7. Doplňkové vybavení kola na etapový závod

Vzhledem k tomu, že jsou jezdci většinou soběstační, musejí s sebou vozit nářadí i náhradní díly, díky nimž znají význam slova dojet nebo nedojet. V etapovém závodu nelze odstartovat následující den, když nedokončíte etapu ze dne předchozího.

Tým již mohl ocenit skvělou těsnící sadu Sahmurai S.W.O.R.D na bezdušové pneumatiky. Vejde se přesně do řidítek. Je to předpjatý „červík“, který po prostrčení trhlinou okamžitě opraví malý defekt, na nějž jen těsnicí prostředek nestačí. Na rozdíl od závodů světového poháru používá Nino z důvodu vyšší ochrany pláště Maxxis Aspen 29"x2.25 120TPI EXO TR s 80ml tmelu.

Jezdci rádi zapojují ke svému Garminu wattmetr (Power Crank), což sice přidá lehce na hmotnosti, ale umožní jim sledovat a hodnotit výkon a intenzitu jízdy během náročných dní. Nino volí wattmetr Sram XX1 Eagle 175mm Q-168mm 36T.

Tým SCOTT-SRAM s sebou mívá také rychlospojku Sram pro případ roztrženého řetězu. Je uchycena pod Garminem nebo přilepena na řidítkách vedle páky brzd. Je-li třeba rychle odejmout přední kolo, je nejlepší osa Rock Shox Maxle Ultimate. Zadní kolo odepínají závodníci pomocí pevné osy Syncros s integrovaným klíčem T25. Náhradní duši najdou v plastovém sáčku pod sedlem nebo v podsedlové brašničce. Kolem sedlovky je přilepený kus voděodolné textilní lepicí pásky (Duct tape). Ta se vždy hodí na dočasné připevnění nebo opravu.

Topeak, sponozor týmu SCOTT-Sram, dodal karbonový košík Shuttle a podsedlovou taštičku Weather Proof DynaWedge s náhradní duší. Jsme vybaveni také pumpičkou Topeak Race Rocket MT s klíčem na ventilek.

Co se týká tekutin, raději volíme 0,7l bidon, aby jezdec vydržel do příští občerstvovací stanice. Před poškozením drsným jihoafrickým terénem chrání rámy chrání speciální chránič spodní rámové trubky.

8. Doplňkové vybavení jezdce na etapový závod

Týmoví jezdci s sebou vozí lehký multiklíč v plochém provedení, aby se nezranili při pádu. Musí obsahovat nýtovač řetězu, který umožní namontovat rychlospojku. Mají u sebe také klíč torx T25 a dokonce i T30 pro případ uvolněné zadní stavby. Dále bombičku CO2 k rychlému nafouknutí a velmi užitečné jsou plastové stahovací pásky (binderky), když se utrhne pásek u boty nebo dokonce, když dojde k rozsáhlému protržení pneumatiky. Obal z gelu může posloužit jako záplata pláště, binderky upevněné kolem ráfku a pláště jej udrží na místě a zabrání vyfouknutí vzduchu.

9. Pravděpodobné technické problémy v etapovém závodu

Nejpravděpodobnějším technickým problémem na Cape Epic je defekt, ale u ostatních týmů jsme viděli i jiné peripetie s prasklými koly nebo dokonce rámy. Naši jezdci jsou naučeni nepanikařit, ale zvážit situaci a zvolit nejlepší řešení tak, aby mohli pokračovat, což může znamenat jet pomaleji, ale etapu dokončit . Výjimkou není ani výměna brzdových destiček během etapy. To se vlastně Ninovi už jednou na Cape Epic při dešti stalo.

Máme připravený plastový box náhradních dílů, který je k dispozici v technických zónách, obsahuje náhradní kola a veškeré příslušenství k tomu, aby mohl jezdec pokračovat v jízdě. Tady je skvělé to, že závodníci musejí být schopni zvládnout opravy sami. Nejen z tohoto důvodu se Cape Epic našemu závodnímu týmu SCOTT-SRAM líbí - pro každého člena je jinou výzvou. Na konci jsme všichni stmeleni díky našim zkušenostem v tomto náročném prostředí. Jeden od druhého se učíme, získáváme přátelství, důvěru a zásady. S tím vším pokračujeme na world tour. Jedeme naplno. Nepodceňujeme žádný detail za žádné situace. Na vítězství takové úrovně se štěstí nepodílí.

10. Jak zvítězit v etapovém závodu

Každý den na Cape Epic je v plánu jiná trať, proto se tento specifický etapový závod považuje za tak vzrušující (a nepředvídatelný). Jeho účastníci vyjíždějí do neznáma a kdykoli se může přihodit cokoli. Trasy není možné předem projet jako při XCO, takže jezdci musejí bedlivě sledovat značení okruhu a být poučení o nadcházejícím terénu a podmínkách. Jedním z nejzásadnějších nástrojů na cestě k vítězství v etapovém závodu můžou být informace o trati, které závodníci dostanou před závodem.

Jezdci, kteří dobře spolupracují jako celek, budou mít ty nejlepší komunikační dovednosti a schopnosti pomoct, povzbudit a pochopit, jak se druhý cítí. Prostě podle způsobu, jak něco řeknou, podle řeči těla na kole nebo všeobecné nálady. Vše uvedené je na etapových závodech tak specifické... a ačkoli nejsou olympijskou disciplínou, umějí tým odměnit a nesmírně duševně i fyzicky posílit na nadcházející sezónu.

Ale vavříny na Cape Epic, známém jako Tour de France horských kol, pochopitelně obnáší víc. Perfektní přípravu a formu, mentální sílu, dokonalý materiál a v neposlední řadě trpělivost a přízeň hvězd.

Thomas Frischknecht, manažer týmu SCOTT-SRAM říká: „Vloni jsme prožili týden v tom pravém, nadšeném duchu Scott. Našemu vedoucímu týmu se podařilo projet osm dní bez jediné mechanické závady - což je téměř neuvěřitelné. Mít to nejsilnější technické zázemí je možná nejdůležitějším klíčem k vítězství v závodu tohoto druhu.“