Kdybyste měli jmenovat nejvýpravnější gravel závod v Evropě, možná by se vám vybavil Badlands. Nepodporovaný závod, co bere dech, se pořádá na jihu Španělska a rozbuší srdce každého gravel jezdce. Svými úchvatnými pouštními horskými hřebeny vám Andalusie připomene spíš Skalnaté hory. Není proto divu, že se místní krajina objevila v nespočtu westernů i příbězích o Indianu Jonesovi. Navštívili jsme Carlose Mazóna, zakladatele gravelového závodu Badlands, aby nám o něm pověděl víc a poodhalil unikátní místo jeho konání.

Vždycky jsem obdivoval profesionální cyklistiku, epiku minulých dob, bájná stoupání, ale především objevování úžasných nových míst a cestování po světě.

Jak jsem na kole prozkoumával okolí, zamilovával jsem se do svého dvoukolového dopravního prostředku stále víc. Ten pocit volnosti, síly a vnitřního pohonu, který nám umožňuje překonávat bariéry, překážky a dává sílu překračovat kontinenty.

Má fyzická kondice se zlepšovala postupně a výjezdy byly čím dál delší. Chtěl jsem experimentovat a vydal se na přejezd Spojených států po jedné z nejtěžších, ultra cyklistických tras závodu TransAm Bike Race 2015. V té době jsem již několik výletů s cyklistickými brašnami absolvoval, ale žádnou jako tuto. Tak extrémní, tak nalehko, s takovou praxí v balení kola. Měl jsem s sebou jen to, co jsem na něm mohl 3 týdny vozit. Započal jsem vlastní dobrodružství, „uvědomění“, nezapomenutelnou výzvu. Závod, jaké kdysi bývaly, s hrdinstvím, bolestí, utrpením a překonáním sebe sama.

Zamiloval jsem se. Byl jsem na sebe pyšný, když jsem si uvědomil, jak daleko můžu jet. Od té doby jsem se alespoň jednou za rok účastnil závodů na dlouhou vzdálenost. Ale ve Španělsku v té době žádné takové nebyly a já cítil potřebu podělit se o svou zemi. Bohatou na protiklady, lidi, gastronomii, nepřekonatelně pestrou. Zeleň, skalnaté hory, liduprázdné pláže, zátoky, planiny, nekonečné pastviny, lesy… Při dálkových akcích, které pořádám, se snažím ukázat jiná místa, než jsou slunečné pláže, pro Španělsko zcela běžné.

Pět let jsem objevoval Andalusii a jsem udiven jejími treky a terénním potenciálem na gravelovou akci. Tak vznikl závod Badlands. Trasa kombinuje 3 polopouštní oblasti (Gorafe, Tabernas a Cabo de Gata) s nejvyšším horským průsmykem Evropy (Veleta). Lokality překvapí většinu lidí, dokonce místních, kdysi žijících s westerny a filmovým průmyslem, který v jiných dobách toto místo charakterizoval. Kontrasty a zákoutí, o kterých by si málokdo myslel, že se mohou nacházet v tak blízké zeměpisné šířce.

Jsem hrdý na to, že závody tohoto typu jsou tak vstřícné, hrdý na to, že se pro mnoho lidí stávají cílem a motivací, aby trénovali několik měsíců. Pro účastníky představují období, kdy se odpojí od svých životů, vydají ze sebe to nejlepší, užijí si trasu, budou obdivovat zákoutí skrytá za každou zatáčkou a co je nejdůležitější, sdílet to s ostatními prostřednictvím sociálních médii, aby se kruh podobných ultra cyklistických událostí uzavřel a oni se stali součástí velké šílené jezdecké rodiny. To jsou Badlands, to je můj svět, Carlos Mazón.

The route starts in Granada and immediately begins to climb up to Collado Alguacil after 8km at 10% with 1500hm, which is then followed by a long gravel descent to the desert of Gorafe. The next 100km undulates consistently, resulting in a gain of more than 1000hm until you reach the astronomical station atop Calar Alto at 2168m. For the next 50km, the route descends again to almost sea level through the desert of Tabernas, the warmest place in Spain and continental Europe, an authentic hole in the middle of nowhere. From Tabernas, the route climbs up to Sierra Alhamilla at 1260hm before descending again towards the seaside. The next 100km are almost completely flat until you reach Almeria through Cabo de Gata along the Mediterranean sea. Starting from Almeria is a constant up and down in Sierra de la Contraviesa, reaching 1500hm with views of Elejido and 'the Plastic Sea'. After a descent back to sea level, the next 100km climbs steadily to the Pico de Veleta at 3200hm. Before a 60km descent with one 5km climb in between will wait on the way back to Granada. In total, the route is 760 km with 16000hm to be overcome.

Související produkty

• Foto: Juan Barros
• Video & foto: Peter of the Spoon