Als sich die Temperatur beim Absa Cape Epic den dritten Tag in Folge der 40-Grad-Marke näherte, verstummte das Murren darüber, dass die 2. Etappe am Dienstag, von Hermanus nach Elandskloof in der Nähe von Greyton, von 102 km auf 62 km verkürzt wurde, und machte Diskussionen über die Führungsspitze Platz. Doch für die meisten Fahrer ging es heute nur um die Regeneration und das Auftanken nach der brutalen Hitze des gestrigen Tages.

„Nur zu oft unterschätzt man, wie wichtig ausreichendes Trinken bei dieser extremen Witterung ist“, so Olympiasieger Nino Schurter. “So ging es uns gestern, als wir ohne anzuhalten an der 3. Wasserstelle vorbeifuhren. Regeneration und die richtige Ernährung sind der Schlüssel, um hier am Cape Epic jeden Tag volle Leistung zu bringen und über die Ziellinie zu fahren.” Unverzichtbar: Erholungsdrinks, gesundes Essen, Kohlehydrate und Massagen. “Außerdem nehmen wir jeden Tag ein kurzes Eisbad, um die Blutzirkulation in den Beinen anzukurbeln.” Laut Olympiasiegering Jenny Rissveds ist auch ein Nickerchen am Nachmittag Gold wert.

Die Cape Epic-Organisatoren versorgen die 1.350 Rennfahrer täglich mit Essen. Das summiert sich für eine Woche auf 35.350 Kalorien pro Athlet. Am Ende des achttätigen Etappenrennens werden sie eine Tonne Nudeln verspeist haben.

Am schwierigsten Etappenrennen der Welt teilzunehmen, erfordert strikte Disziplin bei Regeneration und Ernährung. Schau dir an, was Olympiasiegerin Jenny Rissveds von ihren Erlebnissen beim Absa Cape Epic 2017 erzählt.

Die verkürzte Distanz der heutigen Etappe bedeutete für die Männer im Elitefeld nichts, als sie auf einer Strecke Gas gaben, die letztlich eine lange, schnelle Cross-Country-Piste wurde. Es ist keine Überraschung, dass sich in der diesjährigen Spitzengruppe des Cape Epic quasi alle Elitefahrer des Weltcup-Cross-Country wiederfinden. “Denn heute war es in der Tat wie ein XC-Rennen: sehr schnell und mit einer ganzen Menge an Tempovorstößen. Wir waren unter den Ersten, die den ersten Anstieg hinaufrasten, und machten uns mit Manuel Fumic und seinem Partner davon, während die anderen nach dem langen, netten Abwärts-Singletrack noch weiter zurückfielen“, so Nino Schurter von SCOTT-SRAM MTB Racing. Die zweite Hälfte des Rennens erwies sich als rasante Achterbahn auf staubigen Feuerstraßen. Jaroslav Kulhavy und Christoph Sauser sprinteten als Erste über die Ziellinie, dicht gefolgt von Schurter und Matthias Stirnemann. Die Gesamtsieger Manuel Fumic und Henrique Avancini wurden Dritte, liegen aber im Rennen um den Titel 2017 fast drei Minuten vor Sauser und Kulhavy.

Jenny Rissveds und Thomas Frischknecht konnten ihren Vorsprung in der gemischten Kategorie heute auf 3 Minuten 30 Sekunden ausbauen. Jenny war auch die erste Frau, die die heutige Etappe beendete, noch vor den UCI-Elite-Damenteams. Die 3. Etappe ist eine 78 km lange Rundtour mit 1.650 Höhenmetern in der Gegend um Greyton und Genadendal. Start und Ziel sind Elandskloof.

Fotos: Jochen Haar, Michal Cerveny, Greg Beadle, Nick Muzik