Still the Same: Uma história de BTT

Por Tanner Stephens e Drew Boxold  

Chegada a Nova Iorque

Drew Boxold e Tanner Stephens estão na sombra fria da carrinha do aeroporto de LaGuardia, à espera do seu velho amigo Wiley Kaupas. Quando o longo dia de viagem desde a Califórnia começa a assentar, o rugido de um silenciador sobrecarregado ecoa na faixa de recolha do terminal. Na extremidade mais distante da rampa, um BMW e30 bem gasto, com apenas um farol de nevoeiro a funcionar, vem na direção deles.

O carro, com algumas marcas de queimaduras de aventuras anteriores, encosta-se à berma. Wiley aparece com o seu familiar uniforme preto, cumprimentando os seus amigos com um enorme sorriso e abraços. Algumas coisas mudam com o passar dos anos, mas momentos como este são exatamente iguais.

Apesar de algumas dúvidas sobre a capacidade de circulação do carro, a equipa não perde tempo a carregar a bagagem. Tanner coloca o saco da bicicleta no tejadilho e amarra-o, enquanto Drew coloca o equipamento fotográfico no banco de trás. Com bicicletas, malas e demasiado equipamento espremido no velho sedan, saem do aeroporto e dirigem-se para a casa de Wiley em Brooklyn.

O plano  

Com uma rara janela de tempo livre, o videógrafo Drew Boxold e o fotógrafo Tanner Stephens voaram para leste, para Nova Iorque, para se encontrarem com Wiley, explorarem a cidade e passarem um fim de semana a pedalar no Mountain Creek Bike Park e no Thunder Mountain Bike Park. O objetivo era simples: fugir à rotina, andar de bicicleta e ver onde o fim de semana levava.

“O Wiley e eu conhecemo-nos na faculdade, na Universidade do Colorado em Boulder, enquanto caloiros na equipa de BTT. Ambos corríamos em downhill e não queríamos nada mais do que fazê-lo ao mais alto nível. Isso significava viajar para cidades montanhosas aleatórias nos EUA, e até mesmo na Europa, para participar em corridas juntos.”  
– Tanner Stephens  

As bicicletas

Wiley e Tanner tinham um critério quando escolheram uma bicicleta para a viagem: tinha de ser uma bicicleta divertida, preparada para o parque de bicicletas e que aguentasse tudo o que lhe pedissem. A escolha óbvia foi a Ransom.

Na direção de Mountain Creek 

Tanner e Drew acordam cedo e dirigem-se à mercearia local para tomar o pequeno-almoço antes de montarem as suas bicicletas e ajudarem Wiley a reparar o furo recém-descoberto do e30. Com a reparação rápida feita, as bicicletas bem presas ao tejadilho e mais equipamento fotográfico vintage do que qualquer pessoa racional deveria possuir, saem da cidade e dirigem-se para Mountain Creek, em Vernon, Nova Jérsia.  

A viagem de duas horas corre surpreendentemente bem e Wiley entretém toda a gente com a história de quando este mesmo carro se incendiou durante a filmagem de um vídeo musical no início do ano, devido a uma fuga no tubo de combustível que deixou a referida mancha de queimadura no capô. Wiley garante a todos que as reparações desta manhã foram de primeira qualidade e que agora tem um pouco mais de cuidado com a integridade mecânica do veículo.  

Drew, Wiley, Tanner e o seu amigo relutante, o e30, entram em segurança no parque de estacionamento. A conversa com os amigos fluiu facilmente nos momentos que antecederam o passeio. O Tanner conta histórias de quando correu em Mountain Creek há quase 10 anos e a emoção vai crescendo.  

“É dia de fecho em Mountain Creek, e o parque está absolutamente a bombar. O outono está em pleno, com um tempo bonito e uma terra perfeita. Imediatamente, estávamos ambos a rir enquanto entrávamos nos trilhos de saltos e mergulhávamos em cada curva. Estes são os momentos que nunca esquecerei de andar de bicicleta com amigos.” 
– Tanner Stephens  

Depois de um dia inteiro de passeios, filmagens e demasiadas piadas estúpidas para contar, o carro está cheio. Mas antes de se fazerem à estrada, alguém decide que há tempo para uns donuts de celebração no parque de estacionamento. O velho e30 está mais do que disposto a fazer a vontade, e os quatro amigos dão umas voltas solitárias no parque vazio, com as bicicletas agarradas ao tejadilho.

Satisfeitos com a sua missão de fazer ranger os pneus, seguem para a estrada principal. Mas o parque de estacionamento pode ainda ser o último a rir.

“Pagámos o preço com um pneu furado. Abrimos rapidamente a garagem do Wiley, também conhecida como porta-bagagens, desempacotámos todo o nosso equipamento, desenterrámos o pneu sobressalente das profundezas e tirámos um macaco hidráulico e uma caixa de ferramentas. O pneu rebentado ficou só com a malha e, sinceramente, foi um milagre termos conseguido chegar tão longe.”
— Tanner Stephens

Mesmo quando as coisas correm mal, é a equipa e a experiência partilhada do dia que te faz continuar.

Destino: Thunder Mountain  

Depois de regressarem a casa do Wiley, dormirem um pouco, recuperarem da viagem a Mountain Creek e arranjarem pneus novos, a equipa sai mais uma vez da cidade. Apontam o e30 para norte e observam a linha do horizonte da cidade enquanto o sol brilha entre os edifícios. Próxima paragem Thunder Mountain em East Berkshire Massachusetts.  

Com 180 milhas percorridas de Brooklyn a Berkshire e à vista do destino, um barulho estridente do carro interrompe o avanço…  

“Arrasto-me para fora do apertado banco de trás e vejo Wiley já debaixo do carro a tirar alguma coisa. Arranca todo o sistema de escape a rir. O barulho era o último suporte que segurava o escape e acabou por ceder passados mais de 30 anos de serviço.”
— Tanner Stephens

O grupo decide que isso é um problema para o dia seguinte, ou talvez para o dia a seguir a umas voltas no parque de bicicletas, e empurra o carro para a entrada da casa que alugaram.

Depois de uma resolução criativa de problemas e de um pouco de imitação de MacGyver matinal, o carro está novamente pronto para a viagem até Thunder Mountain. Com o equipamento carregado, as bicicletas a bordo e todos contentes por estarem novamente em movimento, a equipa chega ao parque de estacionamento pronta para pedalar.

Círculo completo

Ao fim de dois dias de passeios e filmagens, a equipa está exausta. O sol desaparece por detrás das montanhas de Thunder Mountain e eles tiram as últimas fotografias do rolo com a luz a desvanecer-se, ainda não preparados para o fim do dia.

Para Tanner, a viagem é como um momento de círculo completo. Anos antes, ele e Wiley eram caloiros na Universidade do Colorado em Boulder, perseguindo o sonho de competir em downhill ao mais alto nível. Passaram inúmeros fins de semana a conduzir até pequenas cidades de montanha por todo o país, a carregar bicicletas nos carros e a partir com pouco mais do que um plano para pedalar.

Muita coisa mudou desde essa altura. Mas o motivo da viagem continua a ser o mesmo: bons amigos, bons trilhos e a simples alegria de andar juntos de bicicleta.

“Regressar à cidade depois de um fim de semana fora é uma sensação estranhamente familiar. Faz-me lembrar os fins de semana passados fora a competir e depois regressar a casa tarde para voltar às aulas ou ao trabalho na segunda-feira de manhã. Sentimo-nos sempre sortudos por podermos partilhar estes momentos graças às bicicletas” 
— Tanner Stephens

Por vezes, só precisas de te afastar da rotina diária e ver onde o caminho te leva. Sair da cidade é apenas o começo. A partir daí, é uma questão de explorar novos trilhos, de fazer uma boa viagem e dos momentos que daí resultam. Vê uma das anteriores aventuras de Tanner em terreno selvagem em Canyon Ridge. 

Agradecimentos a: 

Tanner Stephens | Fotografia | Produção | Condução  
Drew Boxold | Videografia | Edição  
Wiley Kaupas | Condução | Mecânico de automóveis especializado