La sostanza di cui sono fatti i sogni.

Il team SCOTT-SRAM MTB Racing, da poco rinnovato, si è recentemente riunito a Tucson, in Arizona, per il suo primo training camp, anche in preparazione della Cape Epic 2019.

Tucson, Arizona. Con l’arrivo della campionessa mondiale Kate Courtney e del campione europeo Lars Forster, il team della SCOTT-SRAM MTB Racing si avvia verso un’altra promettente stagione di Coppa del Mondo XC. Thomas Frischknecht e Nino Schurter, rispettivamente team manager e capitano, insieme ad Andri Frischknecht e al resto della squadra, si sono riuniti per il primo ritiro del team negli Stati Uniti. Trail grandiosi e temperature elevate sono stati la cornice ideale per un training intenso, durato 10 giorni. Il primo ritiro del team SCOTT SRAM si è rivelato anche un’ottima occasione per conoscersi meglio. Verdetto finale: “Lo spirito di squadra è al top, i rider sono estremamente motivati e lo staff è a dir poco entusiasta.” Ottime ragioni per Thomas Frischknecht e il suo team per guardare al 2019 con ottimismo e puntando in alto.

Sopra: Lars Forster, Nino Schurter, Andri Frischknecht, Kate Courtney: ecco il team del 2019.
Sotto: Lo SCOTT-SRAM mentre domina i sentieri di Starr Pass nei pressi di Tucson, Arizona.
Foto di: Margus Riga e Jordan Clark Haggard

Con una gran quantità di chilometri di base a Mount Lemmon (2.500 m s.l.m.), vicino a Tucson, in Arizona, spassosi trail per mountain bike a Starr Pass e allenamenti in palestra con la fisioterapista del team Julia Hegar, la squadra torna rafforzata e carica per la stagione 2019.

Prima fermata: Cape Epic

Gli sforzi del team nel 2019 si concentreranno sulla Coppa del Mondo, oltre che sul Campionato del Mondo di fine agosto a Mont Saint-Anne, Canada. Per le gare maschili, la stagione si scalderà con la Cape Epic, Sud Africa (16-24 marzo). Si tratta della prima vera sfida dell’anno. Questa volta il campione olimpico e mondiale si troverà a fianco della giovane promessa Andri Frischknecht. Il team svizzero sente che tutto andrà per il meglio nella gara a tappe più prestigiosa del mondo MTB. “Sappiamo tutti per esperienza che si tratta di una gara imprevedibile, dove può succedere di tutto”, afferma N1NO Schurter, “Con Andri abbiamo buone probabilità di piazzarci tra i primi. Ha già dato prova di grande talento nelle gare a tappe. Certo non si può mai sapere. Potrebbe andare tutto super bene come nel 2017, quando abbiamo vinto la Epic. O potrebbe andare tutto storto con le meccaniche, o infortuni e disavventure varie come l’anno scorso”.

Il vincitore della Swiss Epic 2018, Andri Frischknecht, aggiunge: “Correre la Cape Epic con il mio mentore, N1NO, per me è un sogno che si avvera. Darò il 100%, e ancora di più se necessario, per cogliere questa occasione e dimostrare chi sono”.

Il team SCOTT-SRAM della Cape Epic, Nino Schurter e Andri Frischknecht.

Team di contendenti, più che semplice squadra di supporto, è quello formato da Lars Forster e Gert Heyns. Il campione d’Europa e il campione marathon del Sud Africa correranno sotto il nome DSV/SCOTT-SRAM, nato dalla fusione delle due squadre per cui gareggiano. L’accoppiata Lars Forster, esordiente alla Cape Epic noto per la sua grande potenza, e Gert Heyns, corridore da podio della SCOTT con una grande conoscenza della Cape Epic, è pronta a lottare per le prime postazioni.

Dritto verso l’obiettivo: Lars Forster, campione d’Europa.

Per Lars Forster sarà la prima Cape Epic. L'entusiasmo di essere finalmente in gara è palpabile: "Sono davvero impaziente di partecipare a questo grandioso appuntamento. Con Gert, avrò un partner di grande esperienza al mio fianco. Sono fiducioso che la Cape Epic sarà una grande occasione per prepararsi alla Coppa del Mondo, il vero obiettivo di quest'anno.

Kate Courtney: "Imparo dai migliori!"

La campionessa mondiale Kate Courtney correrà sia per la Coppa del Mondo che per il Campionato del Mondo, ma per una buona parte della stagione il suo calendario sarà diverso da quello della sua controparte maschile. In vista della Coppa del Mondo la aspettano le gare della US Cup, la Sea Otter Classic e poi, ad aprile, i Giochi Panamericani in Messico.

Thomas Frischknecht, team manager: "Per Kate è importante continuare ad allenarsi come una delle migliori 10 atlete della Coppa del Mondo, proprio come ha fatto l'anno scorso, e non rischiare di sedersi sul titolo di Campionessa del Mondo. Vincere il titolo a soli 22 anni ha provato al mondo di cosa è capace. Ma non è realistico pensare che possa vincere tutto e sempre ai massimi livelli. Tuttavia, essendo così giovane, può ancora migliorare moltissimo e lei è molto brava a imparare in fretta. Staremo a vedere cosa le riserva la stagione di quest'anno. Sarà emozionante".

Per lei e il suo meccanico di fiducia Brad Copeland, non c'è voluto molto ad assorbire lo spirito di squadra della SCOTT-SRAM. Kate ha commentato: "Il ritiro è stata solo la prima delle molte incredibili esperienze che mi aspettano con questo team di levatura mondiale. Ho già avuto modo di imparare e di crescere come atleta grazie a un supporto mai ricevuto prima, sia in termini di clima di squadra che di equipaggiamento. Il mio nuovo motto di quest'anno? Il divertimento è velocità e la velocità è divertente. Mi aspetto un 2019 fantastico con SCOTT-SRAM!"

Kate Courtney, Campionessa d'America e del Mondo, durante gli allenamenti sui trail di Tucson, Arizona.