Testo di Scotty Laughland

Forse sono di parte, ma per me la Scozia è ancora uno dei posti migliori al mondo per andare in mountain bike. Attraversando il paese, il paesaggio cambia continuamente: da dolci colline e boschi rigogliosi fino a montagne frastagliate. È un paradiso per gli amanti della vita all’aria aperta e il meglio è che tutto questo è accessibile a chi è disposto ad avventurarsi con la propria bici, o in questo caso, con una e‑bike!

Con me in questo viaggio ci sarà Holger Meyer, per il quale ho pianificato l’avventura di una vita. Nell’arco di 6 giorni abbiamo esplorato ciò che classificherei come i 7 luoghi migliori della Scozia per andare in bici e ci siamo immersi nella ricca cultura scozzese, nella cucina e nel caffè. Questo viaggio epico è stato reso un po’ più gestibile dalla SCOTT Lumen eRIDE, e io ed Holger abbiamo personalizzato le versioni più “rinforzate” della bici per combinare il down country con il trail, entrambe con una forcella da 140 mm all’anteriore.

Nonostante queste, pare di scorrere attraverso il bosco, quasi danzando mentre si sta in sella.

La Tweed Valley è una destinazione che ha abbracciato appieno la mountain bike e la comunità che ne deriva: ora ci sono diversi negozi di bici, caffè e hotel che si rivolgono ai ciclisti o sono di proprietà di questi ultimi.

Raccomandazioni di uno del posto:

Innerleithen

Bar: Peebles Road n.1

Alloggio/pub: The Traquair Arms

Qui il terreno è quasi giurassico, con alberi alti e bellissimi, grandi felci verdi e grandi tratti rocciosi. È un’esperienza anche solo trovarsi in questi boschi, per non parlare di scoprirli in bici. I tre trail in cui ho portato Holger sono appaganti da affrontare e, quando ci si riesce, ci si sente in connessione con la bici, in sintonia con il terreno e si può dire che si trova quasi quello stato sfuggente di flusso.

Abbiamo concluso la giornata in bici sul bordo del fiume Tay, sorseggiando una pinta di birra fresca e Holger si è chiesto se la gente nuota davvero nel fiume.

Il nostro percorso era perfetto per la Lumen: HeartBreak Ridge è la Scozia riassunta in una sola pedalata. La salita offre panorami mozzafiato e, una volta arrivati in cima, ci si sente davvero nel bel mezzo del nulla perché il paesaggio si estende a perdita d’occhio.

Scendendo, il trail si snoda attraverso l’erica, il granito e la cima di una cresta. Sebbene si tratti principalmente di discese, ci sono alcune brevi salite e tratti più pianeggianti in cui il sistema TQ HPR 50 entra in funzione e aumenta la nostra velocità, aiutandoci a mantenere il ritmo: la sensazione di naturalezza della bici mi ha fatto quasi dimenticare che si trattava di una e-bike.

Finito il percorso nel bosco, siamo arrivati in città e ci siamo diretti al Tarmachan Cafe, un altro dei posti più popolari dove fare rifornimento.

Dopo che Holger ha assaporato l’esperienza gastromonica di un sausage roll scozzese e del suo primissimo bianco, ci siamo diretti verso Tarland Trails.

Negli ultimi giorni eravamo stati alla periferia del Parco Nazionale del Cairngorm e ora il nostro viaggio ci portava nel cuore del Parco. Arrivavamo a Glen Feshie, parcheggiavamo e iniziavamo l’ascesa a Sgor Gaoith. Dopo aver percorso un single track ondulato lungo il bordo del fiume e attraversato gli idilliaci boschi della Caledonia, abbiamo infine raggiunto il percorso di accesso alla montagna. Alcuni tratti superavano il 20 % di pendenza e quindi è stata una battaglia tenere giù la ruota anteriore, ma il motore TQ da 50 Nm ha tolto le difficoltà alla salita rendendola indubbiamente più facile.

Siamo arrivati in cima e abbiamo ammirato un panorama mozzafiato, io ed Holger eravamo veramente spiazzati.

Il lago sottostante era incredibile e mentre il tempo iniziava a peggiorare abbiamo iniziato la nostra lunga discesa. Il trail era un classico percorso di montagna scozzese, stretto e a volte difficile da percorrere. In alcuni punti era leggermente paludoso, con molte pietre, e alcuni tratti erano appena percorribili.

Man mano che scendevamo nella valle, il terreno si trasformava con un netto contrasto con la cima della montagna alle nostre spalle. Un percorso duro e costruito ad hoc si snoda sotto una chioma di conifere della Caledonia con possibilità di scelta dei percorsi.

Il nostro ultimo giorno è stato sull’Isola di Skye, una terra splendidamente frastagliata al largo della costa nord-occidentale della Scozia. Il punto di partenza del nostro viaggio è stato Elgol, dove avremmo preso una barca nel Loch Coruisk.

Lo skipper, Sandy, ha raccontato storie di mostri marini, delle feroci battaglie di Cuhullion e Scáthach e anche di come i vichinghi dominassero questa zona. La catena montuosa del Cuillin prende il nome dall’antica lingua norvegese: “Kjölen” significa cresta, e oggi passeremo proprio sotto di essa.

Scendendo verso l’ignoto, abbiamo percorso un sentiero disseminato di pietre cedevoli e lastre di roccia che alla fine si univano al percorso Sligachan, e abbiamo usato la potenza delle Lumen per mantenere una velocità media elevata lungo il trail ondulato.

Per finire, abbiamo attraversato il ponte e siamo arrivati al bar di Seamus per un meritato e indispensabile piatto di haggis, accompagnato da un dram (misura di whisky). È stato il momento perfetto per concludere quelli che sono stati 6 giorni incredibili di mountain bike in Scozia.

Per riassumere il viaggio di una vita mio e di Holger, la Scozia ha molto altro da offrire oltre alla mountain bike. Le esperienze culturali offerte si integrano perfettamente con la bici e i trail e gli accessi alle montagne, a mio parere, sono di livello mondiale.

La Lumen è la prima eBike che prenderei in considerazione per un viaggio di questo tipo: il mix di percorsi richiede una bici leggera e agile che possa affrontare comodamente il terreno. A questo si aggiunge il vantaggio dell’assistenza, che è una cosa essenziale per i lunghi giorni consecutivi di guida.

Foto di: Finlay Anderson

Video di: Robert Grew