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Uno stile di guida aggressivo, una campionessa di enduro, allenatrice, pianista… hai mai fatto la conoscenza con Jess? Jess Stone, di origine inglese e residente in Scozia, è una razza rara nel mondo della MTB, una vera e propria esperta di tutte le professioni, se così si può dire. Abbiamo colto l’occasione di andare a trovarla a casa per condividere alcuni momenti in sella e per parlare della sua passione, dei suoi hobby al di fuori della bici e del suo ruolo di allenatrice.
Come ti presenteresti?
Sono Jess Stone, ora prevalentemente una rider/racer Enduro/MTB ma ho precedentemente corso nella Coppa del Mondo di Downhill tra il 2008 e il 2014. Cerco per davvero di non prendere la vita troppo seriamente e di divertirmi. La musica e le bici sono sicuramente le mie due grandi passioni.
A quali gare sei stata più fiera di partecipare quest’anno?
Mi vengono in mente alcune gare, tra cui la National Downhill di Llangollen, ma credo di essere più fiera della mia gara di Enduro di Coppa del Mondo a Loudenville. Il mio viaggio verso la gara è stato piuttosto terribile quando i nostri voli sono stati cancellati a Londra. Sono partita alle 4 del mattino di lunedì e sono arrivata a Loudenville solo alle 13 di mercoledì, mentre giovedì ci siamo allenati e venerdì abbiamo gareggiato. Ho dovuto dormire in aeroporto sulla mia borsa da bici, quindi ho dormito pochissimo in 3 giorni. Sono stata molto fiera di questa gara perché ero incredibilmente stanca, non pensavo di avere le energie o la concentrazione necessarie per portarla a termine e ho dovuto dormire prima di affrontare alcune tappe, ma alla fine ce l’ho fatta e ho ottenuto un buon risultato.
Quali sono i tuoi piani per il prossimo anno? Ci sono eventi speciali in calendario per te?
L’anno prossimo ho sicuramente dei progetti interessanti: farò alcune gare di Coppa del Mondo di Enduro, ma forse parteciperò anche a qualche gara più alternativa e mi piacerebbe realizzare altri progetti di filmati. Anche negli Stati Uniti lo scenario sembra essere immenso, quindi potenzialmente potrei partecipare a qualche evento con la bici da enduro o da DH.
Qual è la gara che ti piacerebbe vincere, e perché?
Ovviamente vincere una Coppa del Mondo è una delle cose più importanti da fare! Dopo averne quasi vinta una, ho una gran voglia di ritentare.
Hai qualche rituale o preparazione specifica prima di una gara?
Non ho rituali, ma di solito i miei preparativi prevedono la messa in onda di musica come le Spice Girls o i Backstreet Boys. Il motivo è che trovo che mi faccia divertire, e più sorrido e meglio sto.
Che bici usi durante gli allenamenti e le gare? E cosa ti piace di queste bici?
Negli ultimi anni ho gareggiato con la Ransom, ma in questa stagione mi sono affidata alla nuova Genius, che è una bici fenomenale. Ovviamente, ho fatto qualche gara di DH con la Gambler. Quando mi alleno, però, passo molto tempo sulla mia bici gravel Contessa Speedster e sulla mia bici da corsa. Mi piace soprattutto la gravel bike perché mi permette di andare ovunque e di percorrere velocemente molti chilometri. Trascorro molto tempo nei dintorni di Aberfoyle, partendo da casa mia sulla strada e deviando poi sui percorsi sterrati intorno ai laghi. È veramente una bici polivalente incredibile.
C’è una destinazione che sogni di raggiungere con la tua mountain bike?
Mi piacerebbe molto andare a Whistler un giorno: non ho mai potuto permettermi o avere l’opportunità di andarci, quindi mi piacerebbe sperimentare quel posto un giorno.
Quali sono i tuoi consigli per una giovane ragazza che vuole iniziare a gareggiare?
Il mio consiglio principale è che le cose da fare in gara sono solo due. 1: fare del proprio meglio e 2: divertirsi. Alla fine il risultato è tutto di guadagnato. Naturalmente bisogna puntare a ottenere buoni risultati e a vincere le gare, ma nelle competizioni si “fallisce” più di quanto si vinca, quindi non bisogna fissarsi troppo sui risultati.
Qual è la motivazione che ti spinge ad allenare ragazze come Katy?
Credo che la mia motivazione derivi in gran parte dal sostegno che ho ricevuto quando ho iniziato. Ho ricevuto così tanto aiuto e guida dalla comunità della MTB che è stato travolgente. Non sarei arrivata dove sono oggi senza il sostegno dei miei amici e non credo che potrei restituire loro abbastanza di quanto mi è stato dato. Credo che il modo migliore per dare un contributo sia quello di trasmetterlo a qualcun altro, proprio come una famiglia. Che è ciò che la comunità MTB è per me, una famiglia. So bene quanto sia stimolante e caloroso avere un sostegno quando si è giovani, ed è fantastico essere in una posizione (grazie a tutti i miei partner SCOTT, Mudhugger, Ohlins, Hopetech) in cui sono in grado di dare un contributo ai futuri professionisti di questo sport e il mio unico desiderio è quello di avere più tempo per fare di più e sostenere più giovani.
Nel video abbiamo visto che eccelli nel pianoforte, hai altri hobby?
Mah, non direi che eccello nel pianoforte, sono un’autodidatta e non so leggere la musica, ma lo adoro! Qualche anno fa praticavo la boxe per gli allenamenti e le competizioni, ma ora amo fare escursioni e portare i miei due Border Collie all’avventura. I Munros in Scozia hanno qualcosa di così speciale, adoro stare in montagna. Mi piace ancora giocare a calcio quando ne ho occasione. Quindi, i miei hobby coinvolgono sicuramente l’attività perché non posso rimanere seduto a lungo abbastanza per fare qualsiasi altra cosa!
Un’ultima domanda: hai dei buoni suggerimenti da condividere a qualcuno che desidera visitare la Scozia per praticare la MTB?
Porta l’abbigliamento antipioggia! E una macchina fotografica: è così bella e i trail sono così fantastici che si vorrà fotografare qualsiasi momento.
Video di: Chris Seager Foto di: Pete Scullion
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