Das gleiche Gefühl: Eine MTB-Geschichte

Von Tanner Stephens und Drew Boxold  

Ankunft in New York

Drew Boxold und Tanner Stephens stehen im kalten Schatten vom Abholbereich am Flughafen LaGuardia und warten auf ihren alten Freund Wiley Kaupas. Nach der langen Reise von Kalifornien wird es langsam ruhiger, als das Knirschen eines überstrapazierten Auspuffs durch die Abholspur des Terminals hallt. Am anderen Ende der Fahrbahn rasselt ein abgenutzter BMW e30 mit nur einem funktionierenden Nebelscheinwerfer auf sie zu.

Das Auto mit einigen Brandspuren aus früheren Unfällen hält knapp am Bordstein an. Wiley springt in seiner vertrauten, komplett schwarzen Uniform heraus und begrüßt seine Freunde mit einem riesigen Lächeln und Umarmungen. Einige Dinge ändern sich im Laufe der Jahre, aber Momente wie diese fühlen sich immer gleich an.

Trotz einiger Zweifel an der Fahrtauglichkeit des Autos verschwendet die Crew keine Zeit mit dem Einladen. Tanner wuchtet seine Fahrradtasche auf das Dach und zieht sie fest, während Drew seine Kameraausrüstung in den Kofferraum packt. Mit Fahrrädern, Taschen und zu viel Ausrüstung, die in die alternde Limousine gepresst werden, fahren sie aus dem Flughafen hinaus in Richtung Wileys Zuhause in Brooklyn.

Der Plan  

Der Videofilmer Drew Boxold und der Fotograf Tanner Stephens hatten ein seltenes Freizeit-Fenster und flogen nach New York, um sich mit Wiley zu treffen, die Stadt zu erkunden und ein Wochenende lang im Mountain Creek Bike Park und im Thunder Mountain Bike Park herumzudüsen. Das Ziel war einfach: Abseits der Routine mit ein paar Bikes fahren und sehen, wohin das Wochenende führt.

„Wiley und ich haben uns an der University of Colorado Boulder als Neulinge des Mountainbike-Teams kennengelernt. Wir fuhren beide Downhill-Rennen und wollten es unbedingt auf dem höchstem Niveau schaffen. Das bedeutete, in verschiedene Bergstädte in den USA und sogar in Europa zu reisen und gemeinsam Rennen zu fahren.“  
– Tanner Stephens  

Die Bikes

Wiley und Tanner hatten ein Kriterium bei der Auswahl eines Bikes für die Reise: Es musste Spaß machen, ein Gerät für Bike-Parks, das alles bewältigen konnte, was sie von ihm verlangten. Die naheliegende Wahl war das Ransom.

Richtung Mountain Creek  

Tanner und Drew wachen früh auf und machen sich auf in die nahegelegene Bodega, um sich ein paar Dinge zum Frühstücken zu holen, bevor sie ihre Bikes aufbauen und Wiley dabei helfen, das neu entdeckte Auspuffleck des e30 zu flicken. Nach der schnellen Reparatur, dem sicheren Anschnallen der Bikes am Dachgepäckträger und mehr Vintage-Kameraausrüstung als jeder vernünftige Mensch besitzen sollte, brausen sie aus der Stadt und fahren nach Mountain Creek in Vernon, New Jersey.  

Die zweistündige Fahrt verlief überraschend reibungslos und Wiley unterhält alle mit einer Geschichte: dieses Auto geriet tatsächlich während der Aufnahme eines Musikvideos Anfang des Jahres wegen einer undichten Kraftstoffleitung in Brand und hinterließ den vorgenannten Brandfleck auf der Haube. Wiley versichert allen, dass die Reparaturen heute Morgen erstklassig waren und er nun etwas vorsichtiger mit dem mechanischen Zustand des Fahrzeugs ist.  

Drew, Wiley, Tanner und ihr widerstrebender Freund e30 rollen sicher auf den Parkplatz. In diesen Momenten vor der Fahrt fällt das Gespräch mit Freunden leicht. Tanner erzählt Geschichten von Rennen am Mountain Creek vor fast 10 Jahren, und die Vorfreude steigt.  

„Es ist der Abschlusstag am Mountain Creek und der Park ist absolut energiegeladen. Der Herbst ist optimal dank schönem Wetter und perfekten Dirt-Bedingungen. Sofort mussten wir beide lachen, als wir auf die Jumptrails gedroppt sind und uns in jede Anliegerkurve gelegt haben. Diese Momente beim Fahren mit Freunden sind für mich unvergesslich.“ 
– Tanner Stephens  

Nach einem ganzen Tag voller Biken, Filmen und zahlreichen dummen Witzen ist das Auto vollgepackt. Aber bevor es auf die Straße geht, wird entschieden, dass zur Feier des Tages noch Zeit für ein paar Donuts auf dem Parkplatz ist. Der alte e30 ist mehr als bereit, ihnen den Gefallen zu tun, und die vier Freunde drehen ein paar einsame Runden auf dem leeren Grundstück, ihre Bikes halten auf dem Dach.

Zufrieden mit ihrer Mission, die Reifen quietschen zu lassen, fahren sie auf die Hauptstraße. Aber der Parkplatz hat vielleicht doch das letzte Wort.

„Wir haben den Preis mit einem platten Reifen bezahlt. Wir öffneten Wileys „Werkstatt“, alias den Kofferraum, packten unsere gesamte Ausrüstung aus, und zogen das Reserverad sowie einen Wagenheber und Werkzeugkasten aus den Tiefen. Der Reifen war platt bis zum Anschlag und, ehrlich gesagt, ist es ein Wunder, dass wir es so weit geschafft haben.“
– Tanner Stephens

Auch wenn etwas schiefgeht, ist es die Crew und das gemeinsame Erlebnis des Tages, das dich weiterbringt.

Nächstes Ziel: Thunder Mountain  

Nach der Rückkehr zu Wileys Zuhause, etwas Schlafen, der Umorganisation von der Reise nach Mountain Creek und dem Sichern neuer Reifen, fährt die Crew wieder aus der Stadt. Mit dem e30 geht es nach Norden und sie beobachten die Skyline der Stadt, während die Sonne zwischen den Gebäuden funkelt. Nächster Halt: Thunder Mountain in East Berkshire, Massachusetts.  

Nach insgesamt 180 Meilen von Brooklyn nach Berkshire und mit dem Ziel in Stichtweite stoppt ein lautes klappern die Vorwärtsdynamik ...  

„Ich klettere vom engen Rücksitz heraus, um zu sehen, wie Wiley bereits unter dem Auto etwas herausholt. Er zieht lachend das gesamte Auspuffsystem hervor. Das laute Geräusch war die letzte Halterung, die den Auspuff noch hielt, und sie gab schließlich nach über 30 Jahren ihren Dienst auf.“
– Tanner Stephens

Die Gruppe entscheidet, dass das ein Problem für den nächsten Tag ist, oder vielleicht nach ein paar Runden im Bikepark, und schiebt das Auto in die Einfahrt ihres Miethauses.

Nach kreativen Problemlösungen und etwas morgendlichem MacGyvering ist das Auto wieder bereit für die Reise nach Thunder Mountain. Als die Ausrüstung und Bikes an Bord und alle froh waren, wieder mobil zu sein, rollte die Crew auf den Parkplatz, bereit für die Fahrt.

Der Kreis schließt sich

Nach zwei Tagen mit Fahren und Filmen ist die Crew erschöpft. Die Sonne verschwindet hinter den Bergen am Thunder Mountain und sie schießen die letzten Aufnahmen des Films beim verblassenden Licht, noch nicht ganz bereit, den Tag zu beenden.

Für Tanner fühlt sich die Reise an, als würde der Kreis sich schließen. Vor Jahren waren er und Wiley College-Neulinge an der University of Colorado Boulder und verfolgten den Traum, Downhill-Rennen auf höchstem Niveau zu fahren. Sie verbrachten zahllose Wochenenden damit, in kleine Bergstädte im ganzen Land zu fahren, Bikes in Autos zu verladen, mit nichts weiter als dem Plan Rad zu fahren.

Seitdem hat sich viel verändert. Aber der Grund für die Reise fühlt sich immer noch gleich an: gute Freunde, gute Trails und einfach die Freude, gemeinsam Bikes zu fahren.

„Nach einem Wochenendausflug zurück in die Stadt zu fahren, ist ein seltsam vertrautes Gefühl. Es erinnert mich an die Wochenenden, die ich woanders mit Rennen verbrachte und dann spät nach Hause kam, um am Montag zum Unterricht oder zur Arbeit zurückzukehren. Wir sind immer glücklich, diese Momente wegen der Bikes teilen zu können.“ 
– Tanner Stephens

Manchmal musst du dich einfach von der Alltagsroutine lösen und sehen, wohin der Weg dich führt. Die Stadt zu verlassen, ist erst der Anfang. Dann geht es darum, neue Trails zu finden, Spaß am Fahren und die Momente, die dabei entstehen. Sieh dir eines der vorherigen Backcountry-Abenteuer von Tanner in Canyon Ridge an. 

Vielen Dank an: 

Tanner Stephens | Fotos | Produktion | Biking  
Drew Boxold | Videos | Schnitt  
Wiley Kaupas | Biking | Profi-Automechaniker