L'exploit de l’équipe ORICA-BikeExchange sur la Vuelta

Une année révélatrice

Svein Tuft a parfaitement résumé l’effort de son équipe sur la Vuelta a España cette année avec un « Oui, c’est franchement quelque chose ! J’ai déjà fait pas mal de Grand Tours mais jusque là je n’ai jamais rien vu de tel. Les gars qui remportent des sprints finaux, des échappées finales en montée, des finales d’ascension, et deux coureurs dans le top 10 au général. Ces jeunes coureurs sont l’avenir du cyclisme. Je ne sais pas ce qu’il va pouvoir se passer maintenant parce que nous pouvons difficilement faire mieux. » Il ne s’agit pas seulement des performances de l’équipe ORICA-BikeExchange sur la Vuelta, mais aussi tout au long de la saison. Une victoire historique de Matt Hayman sur le Paris-Roubaix, une victoire d’étape et une deuxième place au classement général du Giro d’Italia pour Esteban Chavez, une victoire d’étape et le maillot blanc sur le Tour de France pour Michael Matthews et Adam Yates, et maintenant quatre incroyables victoires d’étapes et les 3e et 6e places respectivement au classement général de la Vuelta a España. Après une mise en place de ses jeunes talents et une structure d’équipe pleine de ressources sur les dernières saisons, l’année a été révélatrice pour l’équipe ORICA-BikeExchange. 

Un jeu tactique

Plus d’une fois dans la saison, la Team ORICA-BikeExchange a prouvé son excellente tactique d’équipe. Avec du retard engrangé de la 3e à la dernière étape de l’ITT par les deux prétendants au classement général, Esteban Chavez et Simon Yates, Chavez s’est retrouvé en 4e position au général à une minute onze secondes du podium. L’avant-dernière étape éprouvante a été la dernière occasion de rattraper l’écart. Après un départ intense et le plan initial n’ayant pas fonctionné, l’équipe a dû définir une nouvelle tactique en cours d’étape. Lors d’une première attaque en début de course, alors qu’il restait encore 45 km à parcourir, Esteban Chavez rattrape les principaux favoris et se rapproche de son équipier, le coureur OBE Damien Howson qui faisait partie de l’échappée. Howson tente alors difficilement de creuser l’écart avec le peloton de tête dans lequel se trouve également Alberto Contador, 3e au classement général. Sur la dernière ascension, Chavez a pu garder suffisamment d’avantage pour voler le podium à Contador d’à peine 11 secondes. 

Pour un compte-rendu détaillé de l’étape 20, profitez d'un accès dans les coulisses de l'ORICA-BikeExchange :

Une nouvelle victoire d’étape

La victoire de Magnus Cort Nilsen à l’étape 18 fut une surprise pour l’équipe bien que le coureur de 23 ans ait montré une forme éblouissante dans la troisième semaine de son tout premier Grand Tour. Lors de la dernière étape à Madrid, c’est encore une fois Cort qui franchit le premier la ligne d’arrivée. « Jens est resté très longtemps en tête et j’ai pu voir qu’il ralentissait un peu, mais heureusement il y avait peu d’écart et j’ai pu me frayer un chemin. Décrocher la victoire est fantastique, » dit Cort Nielsen. « L’objectif principal de l’équipe était le classement général pour Chavez et cela peut être un peu délicat de chercher les victoires d’étapes avec un tel objectif. »