Feu d’artifice final
Triplé de Grands Tours
L’un des objectifs principaux de la Team IAM Cycling depuis sa création était une victoire d’étape sur le Giro d’Italia, le Tour de France ou à la Vuelta a España. Cette année tout semble s’être déroulé à merveille pour l’équipe : Roger Kluge a gagné la 17e étape du Tour d’Italie après une belle échappée finale. Jarlinson Pantano, l’un des coureurs les plus actifs du Tour de France, a été récompensé par une victoire lors de la 15e étape. Enfin, Jonas Van Genechten a complété le triplé avec sa victoire à la 7e étape du Tour d’Espagne. Si l’on ajoute à cela la victoire de Mathias Frank à l’étape 17 de la Vuelta, l’équipe remporte donc cette saison quatre victoires d’étape sur les Grands Tours.
Le beau coup de Van Genechten à la 7e étape
Après s’être mêlé au peloton toute la journée, le coureur IAM faisait partie du groupe de tête parti rattraper les deux favoris Samuel Sanchez et Simon Clarke juste avant la ligne d’arrivée. Jonas Van Genechten a bien géré sa course et a pris la tête pour la plus belle victoire de sa carrière. Il a passé le dernier virage en tête de course et ensuite plus personne n’était en mesure de le rattraper. « A la Vuelta les chances de victoire sont très réduites. Il faut se battre sur chaque étape. C’est ce que j’ai essayé de faire sur les deux premières étapes. C’était l’un de mes objectifs et j’ai juste essayé de rester avec le groupe aujourd’hui. C’est sans aucun doute ma plus belle victoire.», explique Van Genechten après la course.
Le rêve de Frank se réalise
Frank, qui faisait partie de l’échappée de 28 cyclistes après plus de 40 km, est sorti du groupe avec Dario Cataldo de la Team Astana sur une montée non classée à environ 30 km de la ligne d’arrivée alors que le peloton commençait à s’éparpiller. « Quand nous sommes partis avec Dario, très honnêtement, je n’y croyais pas. » avoue Frank après la course. Entre eux la distance a beaucoup varié et, au final, ils n’avaient que 20 secondes d’écart lorsqu’ils ont attaqué la dernière ascension de la journée. Avec seulement 2 km restants à parcourir, Frank est reparti en sprint, laissant derrière lui un Cataldo capitulant. Il engloutit alors la pente raide comprenant des passages à plus de 20 % d’inclinaison dans lesquels de nombreux coureurs faisaient du surplace. L’avance de Frank était mince sur la ligne d’arrivée mais suffisante pour lui assurer sa première victoire en deux ans et sa première victoire sur un Grand Tour. “Quand j’ai franchi la ligne d’arrivée, je me suis dit que c’était un rêve qui se réalisait,” explique Mathias Frank, la voix pleine d’émotion. “Je n’ai pas effectué une super saison. J’ai manqué deux de mes principaux objectifs lorsque j’ai dû abandonner le Tour de Suisse et le Tour de France. En venant à la Vuelta, je visais une victoire d’étape. La mission est remplie. Je me sens apaisé et c’est un sentiment incroyable.”