L'équipe SCOTT victorieuse au Absa Cape Epic

Pour la troisième année consécutive, la Scott Factory Racing emmenée par l'équipe LCB a remporté le maillot spécial Absa Africa ’du Absa Cape qui désigne la meilleure équipe de l'Epic qui se déroule en Afrique.

Toutes les photos : Gustaf Klotz

Cette année, Philip Buys et Matthys Beukes (SCOTT Factory Racing emmenée par LCB) ont remporté le trophée Burry Stander Memorial. Il s'agit également d'un triplé en ce qui concerne les titres remportés en Afrique pour Beukes, qui l'a aussi gagné en 2013 avec Buys et l'an passé avec Gert Heyns. L'Absa Cape Epic 2015 a débuté à l'Université du Cap par un contre-la-montre et s'est achevé la semaine dernière au domaine viticole de Meerendal, à Durbanville.

Beukes et Buys ont terminé la dernière étape à la 9^ème place. Lors de la première étape, les coureurs ont eu affaire à l'une des ascensions légendaires du Absa Cape Epic, Groenlandberg. Pour l'étape 7, les coureurs ont dû faire face à une ascension qui entrera également au Panthéon de l'Epic : le Paardeberg. Cette étape a commencé avec 25 km de course rapide sur des chemins de campagne et des petites routes. Mais pendant tout le parcours, la présence menaçante du Paardeberg était palpable. Après le premier point d'eau, la route s'est poursuivie directement vers l'ascension, et cela durant 6 km au cours desquels l'altitude a gagné 600 m. La descente a été aussi serrée que la montée et il a fallu prendre garde à la surface instable et aux portions remplies d'ornières. Il s'en est suivi 45 km de routes rapides avant une nouvelle ascension jusqu'au domaine viticole Meerendal de Dorstberg. Après 82 km, la route a commencé à sillonner sur les chemins de terre légendaires de Meerendal vers le Manoir historique du domaine pour finir au niveau de la ligne d'arrivée glorieuse de la grande finale du Absa Cape 2015.

Beukes et Buys ont réussi à décrocher une place parmi les 5 meilleurs également. Ils ont remporté l'étape 4 et fini troisièmes de l'étape 6. Buys possède désormais le deuxième plus grand nombre de victoires d'étapes pour un sud-africain dans l'Epic avec trois étapes remportées. Une victoire seulement le sépare de Kevin Evans.

“Cette année, la compétition dans l'Absa en Afrique a été très intense. Il y avait énormément de concurrents. Je pense que nous assisterons bientôt à la victoire d'une équipe sud-africaine dans l'Epic,” a déclaré Buys. Trois équipes d'Afrique du Sud ont terminé dans les dix premières.

“Nous avons d'entrée de jeu tenté une nouvelle victoire d'étape, mais nos efforts aux étapes 4 et 6 se sont ensuite ressentis au niveau des jambes. Je suis très heureux de la façon dont tout cela s'est déroulé. Cet Epic n'était pas facile…, même si ce n'est jamais facile, mais cette année fut une véritable bataille. Remporter le maillot rouge pour la troisième fois est quelque chose de très particulier,” a expliqué Beukes.

“On a connu des hauts et des bas cette semaine. Matthys était très en jambes. Gagner le maillot rouge après tout ce qui s'est passé rend les choses encore plus spéciales,”a ajouté Buys.

Général :

1. Investec-Songo-Specialized 2-1 Christoph Sauser (Suisse) 2-2 Jaroslav Kulhavy (République tchèque) 31:00.57,7
2. Topeak Ergon 1-1 Kristian Hynek (République tchèque) 1-2 Alban Lakata (Autriche) 31:11.39,5 +10.41,8
3. Bulls 4-1 Karl Platt (Allemagne) 4-2 Urs Huber (Suisse) 31:35.23,0 +34.25,3
4. Multivan Merida 6-1 Jose Hermida (Espagne) 6-2 Rudi van Houts (Pays-Bas) 31:47.47,3 +46.49,6
5. Scott Factory Racing 7-1 Philip Buys (Afrique du Sud) 7-2 Matthys Beukes (Afrique du Sud) 32:07.26,0 +1:06.28,3

Victoire de SCOTT dans la Masters Class

Le coureur SCOTT brésilien Abraao Azevedo a dominé la catégorie Masters. Associé à Bart Brentjens, l'équipe BETCH.nl-Superior pourrait remporter quatre étapes au total. La paire brésilo-hollandaise a fini avec une avance confortable de 28 minutes à l'issue de la dernière étape. Azevedo, âgé de 45 ans, est trois fois champion du marathon national brésilien et a été Champion du Monde en 2011 (catégorie XC-Masters). Il s'agissait de sa troisième participation à l'Epic Cape, et de sa troisième victoire au classement général.

« Cette troisième victoire est la plus difficile que j'ai connue. Je suis très satisfait et je suis certain que tous mes efforts et mon engagement ont été récompensés”, a-t-il déclaré. 

Au guidon d'un Scott Spark 700 RC, le pro du marathon Azevedo a remporté une place incontestée, jamais atteinte auparavant par un brésilien. “Le vélo a tourné comme une horloge dans toutes les étapes, dans les ascensions, les descentes, les virages, les chemins pare-feu et les voies uniques. C'est la machine parfaite pour moi !”, a déclaré Azevedo. 

La course d'étapes de VTT Absa Cape Epic, qui se déroule sur huit jours, fait partie’des toutes meilleures courses du monde. Son tracé change chaque année et amène les vététistes amateurs et professionnels du monde entier à traverser près de 800 km dans un paysage préservé et à grimper un total de 15 000 m, le tout dans certains des plus magnifiques cols de Western Cape, en Afrique du Sud.