Correre alla gara a tappe più dura al mondo non è solo una tortura per gli atleti. È anche una immensa sfida logistica per i team di supporto. Prestare servizio a un team professionista come il team di campioni olimpici SCOTT-SRAM MTB Racing che ha sei atleti in totale, significa programmare una pianificazione logistica intensa e un piano di supporto tecnico no-stop.
“Gestire il lato materiale delle cose è un compito estremamente duro. Tuttavia, la sfida più grande alla Cape Epic è mantenere alto il livello di manutenzione delle bici durante tutta la settimana. Con le condizioni estreme di una settimana di tale intensità si rimane molto facilmente intrappolati in una routine, ed è qui quando accadono gli errori”, dice Yanick “il Meccanico” Gyger, capo meccanico del team SCOTT-SRAM MTB Racing. “Siamo due meccanici e facciamo servizio su tre bici a testa quotidianamente. A seconda delle tappe e delle circostanze lavoriamo fino a tardi alla notte per avere bici che siano pronte a gareggiare ancora al 100% la mattina dopo.”
I componenti che soffrono di più sono le gomme e le sospensioni. “I ragazzi corrono nei trail impolverati e sabbiosi tutta la giornata, e dopo tre ore di gara iniziano ad essere esausti, ed è qui che le gomme e le ruote si danneggiano”, continua Yanick. “Le condizioni sono così estreme, che nel caso piova cambiamo la bici completamente: tutti i cavi, la trasmissione, i dischi e le pastiglie dei freni, il paraolio e i tamponi di gomma delle sospensioni, il movimento centrale, i cuscinetti dell’intero telaio… tutto deve essere sostituito. Ricostruiamo letteralmente bici completamente nuove. Nei casi peggiori di pioggia, gli atleti cambiano addirittura le pastiglie dei freni durante la gara.”
Ogni ciclista ha come ricambio una serie ruote identica per la settimana. SCOTT-SRAM MTB Racing ha 28 pneumatici Maxxis Aspen e 18 Maxxis Icon. Ogni atleta ha due catene di ricambio, due pacchi pignoni, corone differenti. Quando i ciclisti arrivano al traguardo, le bici sono immediatamente prese dai meccanici che corrono a lavarle. Il tempo è prezioso, poiché tutte le bici devono essere pronte prima di mezzanotte.
Questo è il procedimento all’avanguardia di SCOTT-SRAM MTB Racing:
lavaggio, asciugatura con panno in microfibra, rimozione ruote, ricezione feedback generico dai corridori ascoltando possibili problemi, controllo danni sui pneumatici, controllo tenuta fluido nei pneumatici, controllo danni pacco pignoni e dischi, controllo tensione di tutte le parti delle ruote, controllo tiraggio di tutte le viti del telaio, controllo di tutti i cuscinetti, servizio componenti sospensioni, lavaggio appropriato trasmissione, lubrificazione catena, regolazione marce e freni, regolazione e ritocchi per tutte le misurazioni individuali dei ciclisti.
