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Style de pilotage solide, championne d’enduro, coach, pianiste… Connaissez-vous Jess ? Jess Stone est anglaise d’origine, mais vit en Écosse. C’est une perle rare dans le monde du VTT, une sorte de touche-à-tout, pour ainsi dire. Nous avons saisi l’opportunité de lui rendre visite chez elle afin de partager des moments de vélo et parler de sa passion, de ses hobbies en dehors du vélo, et de son rôle de coach.
Peux-tu te présenter ?
Je m’appelle Jess Stone, principalement connue aujourd'hui comme pilote de VTT d’enduro, bien que j’aie couru auparavant sur le circuit de Coupe du monde de descente, entre 2008 et 2014. J’essaye de ne pas prendre la vie trop au sérieux et de passer le maximum de bons moments. La musique et le vélo sont sans conteste mes deux principales passions.
À quelles courses es-tu la plus fière d’avoir participé cette année ?
Plusieurs courses me viennent à l’esprit, comme l’épreuve de National Downhill à Llangollen par exemple, mais je crois que la course dont je suis la plus fière a été l’épreuve de Coupe du monde d’enduro de Loudenvielle. Le voyage pour m’y rendre a été terrible, parce que nos vols au départ de Londres avaient été annulés. J’étais partie à 4 h du matin le lundi, et ne suis arrivée à Loudenvielle qu’à 13 h le mercredi. Le jeudi était dédié à l’entrainement et la course avait lieu le vendredi. J’ai dû dormir à l’aéroport sur mon sac de vélo, donc je n’avais pas beaucoup dormi en trois jours. Je suis particulièrement fière de cette course parce que j’étais vraiment très fatiguée, et je ne pensais réellement pas avoir l’énergie et la concentration pour arriver au bout. J’ai même dû dormir un peu avant certaines étapes. Mais je l’ai fait, et obtenu un résultat correct à la fin.
Quels sont tes projets pour l’an prochain ? Y a-t-il des événements spéciaux à noter pour toi ?
Bien sûr, j’ai quelques projets intéressants pour l’an prochain. Je participerai à quelques courses de Coupe du monde d’enduro évidemment, mais je pense aussi m’impliquer dans des courses plus alternatives, et j’aimerais développer d’autres projets de films. Il y a également de très nombreuses courses aux États-Unis, donc il est possible que je participe à certains événements d’enduro ou de descente là-bas.
Y a-t-il une course que tu aimerais gagner, et pourquoi ?
Gagner une course de Coupe du monde serait bien sûr un de mes souhaits les plus chers ! J’y suis presque arrivée une fois, donc j’ai très envie de retenter ma chance.
Suis-tu des rituels ou une préparation spécifique avant une course ?
Je n’ai pas de rituels mais ma préparation implique d’écouter de la musique ringarde, comme les Spice Girls ou les Backstreet Boys. Cela me met de bonne humeur, et plus je souris, plus je suis performante.
Quels vélos utilises-tu à l’entraînement et en compétition ? Et quels sont leurs atouts pour toi ?
Ces dernières années, j’utilisais le Ransom en compétition, mais cette saison, je suis passée sur le nouveau Genius, qui est un vélo extraordinaire. Bien sûr, j’ai fait quelques courses de descente avec le Gambler. Pour l’entraînement par contre, j’utilise beaucoup mon vélo de gravel Contessa Speedster et mon vélo de route. J’apprécie particulièrement le vélo de gravel parce que j’adore pouvoir rouler partout et couvrir rapidement de grandes distances. Je passe pas mal de temps autour de Aberfoyle. Je pars de chez moi par la route, puis je rejoins les chemins de gravel autour des lacs. C’est un vélo incroyablement polyvalent.
Y a-t-il un endroit où tu rêverais d’aller avec ton VTT ?
J’aimerais aller à Whistler un jour. Je n’ai jamais eu les moyens ni l’opportunité d’aller là-bas, mais c’est un endroit qui m’attire particulièrement.
Quels conseils donnerais-tu à une jeune cycliste souhaitant se lancer dans la compétition ?
Mon principal conseil serait de suivre deux objectifs absolus durant la course : - 1 : faire de son mieux, et 2 : s’amuser. Le résultat obtenu à la fin de la journée n’est qu’un bonus. Bien sûr, on veut toujours faire du mieux possible et gagner des courses, mais en compétition, on « échoue » plus souvent qu’on ne gagne, donc il n’est pas bon d’être trop focalisée sur les résultats.
Qu’est-ce qui te motive à entraîner des jeunes filles telles que Katy ?
Je pense que ma motivation me vient en grande partie du soutien que j’ai reçu moi-même lorsque j’ai commencé. J’ai reçu tant d’aide et de conseils de la part de la communauté du VTT, c’était incroyable. Je ne serais jamais arrivée là où j’en suis aujourd’hui sans le soutien de mes amis, et je ne crois pas pouvoir leur rendre tout ce qu’ils m’ont donné. Je pense que le meilleur moyen de leur rendre la pareille est de faire la même chose avec quelqu’un d’autre, un peu comme au sein d’une famille. Et c’est exactement ce qu’est pour la moi la communauté du VTT : une famille. Je sais à quel point il est inspirant et rassurant de se sentir soutenue quand on est jeune, et j’ai la chance d’être dans une position (grâce à tous mes partenaires SCOTT, Mudhugger, Ohlins, Hopetech) qui me permet de soutenir les futurs pros de la discipline. Je souhaiterais seulement avoir plus de temps et faire encore davantage pour soutenir les jeunes.
On a vu dans la vidéo que tu excellais au piano, as-tu d’autres hobbies ?
Ah ah ! Je ne dirais pas que j’excelle au piano, j’ai appris toute seule et je ne sais pas lire la musique, mais j’adore ça ! J’ai pratiqué de la boxe pour m’entraîner mais aussi en compétition pendant quelques années. Mais aujourd’hui, j’adore faire de la randonnée et partir à l’aventure avec mes deux Border Collie. Il y a quelque chose de vraiment spécial avec les munros d’Écosse. J’adore la montagne. J’aime aussi toujours jouer au foot quand j’en ai l’occasion. Mes hobbies impliquent toujours d’être active, parce que je ne tiens pas en place très longtemps !
Une dernière question : Quelques conseils à partager pour ceux qui souhaiteraient venir faire du VTT en Écosse ?
Prenez un sac à dos bien étanche ! Et un appareil photo ! C’est tellement beau et les trails sont de si bonne qualité que vous voudrez en capturer chaque instant.
Crédits vidéo : Chris Seager Crédits photo : Pete Scullion
